Pada minggu ini, pada bulan September 1932, Mahatma Gandhi melakukan puasa sampai mati di Penjara Pusat Yerawada di Pune untuk memprotes alokasi pemilih terpisah ke Kasta Terdaftar.
Konsekuensi dari puasa ini dan Pakta Poona antara Gandhi dan Dr. BR Ambedkar dapat dilihat dari sistem reservasi yang dimiliki India hingga saat ini. Ini adalah penarikan kembali.
Gandhi vs. Ambedkar berdasarkan kasta
Pandangan Gandhi tentang kasta berkembang seiring berjalannya waktu, dari sangat ortodoks dan menjunjung larangan makan antar-makan dan pernikahan antar, hingga kemudian menolak kaum tak tersentuh dan menyebut kaum tak tersentuh sebagai Harijan.
Namun kritiknya terhadap ketidaktersentuhan tidak membuatnya menolak institusi kasta, seperti yang dikatakan Ambedkar, Gandhi harus menolak agama Hindu di balik kasta. Hal ini membuat Ambedkar semakin radikal. Menyadari bahwa legitimasi kasta lahir dari otoritas ketuhanan Shastra (kitab suci), Ambedkar mengatakan bahwa reformisme sedikit demi sedikit yang tidak menyerang otoritas kitab suci tidak dapat menghapuskan kasta.
Program politik Ambedkar menekankan pada pemberdayaan politik kasta bawah. “Tidak ada seorang pun yang bisa menghilangkan keluhan Anda dan Anda tidak bisa menghilangkannya kecuali Anda mendapatkan kekuasaan politik di tangan Anda,” tulisnya. Ia menyarankan pemilihan khusus sebagai langkah afirmatif untuk memberdayakan kasta yang lebih rendah.
Argumen Ambedkar untuk Pemilu Khusus
“Kelas Depresi merupakan sebuah kelompok tersendiri, dan meskipun mereka termasuk di antara umat Hindu, mereka sama sekali bukan bagian integral dari komunitas tersebut,” kata Ambedkar dalam sesi pleno Konferensi Meja Bundar Pertama. Di London. “Jika mesin politik tidak dipersiapkan secara khusus untuk konstitusi baru, maka kelas tertindas merasa tidak akan mendapatkan kekuasaan politik apa pun,” lanjutnya.
Dan mesin politik apa yang dia bicarakan? Para pemilih khusus dengan suara ganda – satu untuk memilih calon anggota komite sekolah dan satu lagi untuk memilih anggota komite dalam pemilihan umum.
Dia berargumentasi bahwa pemilihan bersama mungkin akan membantu kasta-kasta yang lebih rendah untuk berasimilasi dengan agama Hindu, namun mereka tidak akan melakukan apa pun untuk menentang status subordinat mereka. Dia percaya bahwa pemilih gabungan “memungkinkan mayoritas mempengaruhi pemilihan wakil komunitas Dalit, sehingga melumpuhkan mereka untuk membela kepentingan mereka yang menindas melawan ‘tirani mayoritas’.”
Penentangan Gandhi terhadap pemilihan khusus
Penentangan Gandhi terhadap konstituensi khusus didasarkan pada pandangannya bahwa jumlah mereka “terlalu sedikit” untuk kasta yang lebih rendah. Gandhi berpendapat bahwa kasta-kasta yang lebih rendah harus bercita-cita untuk memerintah “kerajaan seluruh dunia”, bukan hanya sebagian kecil kursi saja. (Status fisik dan sosial dari kasta yang lebih rendah membuat hal ini sangat kecil kemungkinannya).
Lebih penting lagi, anti-Gandhiisme juga berasal dari ketakutan bahwa pemilih yang terpisah akan “menghancurkan agama Hindu” dengan menciptakan perpecahan dalam masyarakat. Hal ini penting karena dua alasan strategis.
Pertama, Gandhi memahami dengan tepat bagaimana Inggris mengeksploitasi perpecahan internal masyarakat India demi kepentingan mereka sendiri. Menurutnya, pemilihan yang terpisah hanya akan membantu Inggris untuk ‘memecah belah dan memerintah’. Kedua, masa ini juga merupakan masa meningkatnya antagonisme antara umat Hindu dan Islam. Jika pemilihan terpisah diumumkan untuk kasta-kasta yang lebih rendah selain umat Islam, hal ini akan secara signifikan mengurangi kekuasaan yang dinikmati oleh para pemimpin kasta Hindu dengan memecah kelompok Hindu yang bersatu.
Puncak dari perdebatan Gandhi-Ambedkar
“Debat Gandhi-Ambedkar” mencapai puncaknya dengan aksi mogok makan Gandhi yang dimulai pada tanggal 20 September 1932. “Ini adalah kesempatan yang diberikan Tuhan kepadaku,” kata Gandhi dari sel penjara, “untuk melakukan pengorbanan terbesar dalam hidupku. Bagi mereka yang tertindas”.
Aksi mogok makan yang dilakukan Gandhi menempatkan Ambedkar dalam situasi sulit. Dia tidak setuju dengan alternatif politik Gandhi (reservasi), yang menurutnya menumpulkan kemungkinan perubahan sosial yang lebih radikal. Namun karena Gandhi adalah politisi yang paling dicintai di negara itu, jika sesuatu terjadi padanya, gerakan Dalit yang sedang berkembang akan menimbulkan konsekuensi yang sangat besar – mungkin kekerasan yang dilakukan oleh kasta atas.
Dengan berat hati, Ambedkar tunduk pada tekanan Gandhi dan menandatangani Pakta Poona, yang memberikan reservasi bagi Kasta Terdaftar, namun membatalkan pertanyaan tentang pemilih yang terpisah.
Banyak yang memuji aksi mogok makan Gandhi sebagai kemenangan melawan kebijakan “memecah belah dan memerintah” Inggris. Seperti yang dikatakan oleh Penyair Rabindranath Tagore pada saat itu: “Ada baiknya mengorbankan nyawa yang berharga demi persatuan dan integritas India.”
Namun bagi sebagian lainnya, aksi mogok makan ini terpaksa dilakukan, sehingga Gandhi Ambedkar tidak punya pilihan lain. Seperti yang direnungkan Ambedkar kemudian: “Mengapa dia tidak berpuasa sampai mati melawan ketaksentuhan?”
Ambedkar tidak pernah puas dengan hasil ini. Dia kemudian, dalam Apa yang Kongres dan Gandhi Lakukan terhadap Kaum Tak Tersentuh (1945), menggunakan frasa umum “wilayah busuk” dari sudut pandang gabungan pemilih Hindu, di mana umat Hindu memperoleh hak untuk mencalonkan kaum tak tersentuh.
Ini adalah versi editan dari artikel yang diterbitkan tahun lalu.
