Politik demokrasi memulai perjalanannya di Athena sebagai sistem pemungutan suara negatif di mana pemilih yang memenuhi syarat, sebagian besar tuan tanah, meminta warganya untuk “memilih” agar bisa diusir atau dihukum dari negara kota Yunani tersebut. Socrates adalah salah satu korban ketika warga memilih untuk membunuhnya. Beberapa abad kemudian, politik elektoral yang kompetitif mulai mengakar di Eropa pada masa Pencerahan. Amerika adalah negara besar pertama di luar Eropa yang mengadopsi bentuk demokrasi perwakilan. Dari abad ke-17 hingga ke-20, reformasi yang berkelanjutan membantu negara-negara demokrasi berkembang menjadi bentuk pemerintahan yang lebih baik. Inggris Raya baru menjadi negara demokrasi perwakilan penuh pada tahun 1928 ketika perempuan akhirnya mendapat hak untuk memilih. Di AS, orang Afrika-Amerika baru memperoleh hak pilihnya pada tahun 1965 melalui berlakunya Undang-Undang Hak Pilih.
India terlambat memasuki sistem ini ketika memilih pemerintahan demokratis setelah kemerdekaan. Namun hal ini menetapkan beberapa standar penting bagi dunia demokratis. Berbeda dengan Inggris dan Amerika, India mengadopsi hak pilih universal orang dewasa pada awal perjalanan demokrasinya pada tahun 1950. Dalam 75 tahun terakhir, demokrasi ini tidak hanya terbukti menjadi demokrasi terbesar namun juga demokrasi paling progresif dan sukses. Indonesia menjadi negara pertama yang memperkenalkan Electronic Voting Machines (EVMs) pada tahun 2004 dan juga merupakan negara pertama yang memperkenalkan konsep None of the Above (NOTA). Realitas pemilu di India telah membuat negara-negara demokrasi maju terguncang karena penggunaan satu juta tempat pemungutan suara dan pemilu yang mulus bagi satu miliar pemilih yang melibatkan lebih dari satu lakh pasukan keamanan dan lebih dari 10 juta pejabat lainnya.
India kembali memulai reformasi pemilu besar-besaran dalam bentuk satu negara, satu pemilu. Empat pemilu pertama pasca kemerdekaan dari tahun 1952 hingga 1967 diadakan dalam format yang sama, dengan Lok Sabha dan majelis negara bagian diadakan pada hari yang sama. Pemerintahan Jawaharlal Nehru pertama kali menghentikan pola ini pada tahun 1959 dengan alasan yang lemah untuk menyingkirkan pemerintahan yang dipilih secara demokratis di Kerala yang dipimpin oleh pemimpin Partai Komunis EMS Namboodripad. Pemerintahan EMS adalah pemerintahan terpilih pertama setelah pembentukan negara bagian Kerala pada tahun 1956. . Indira Gandhi bersama GB Pant merekayasa pemecatan ini. Pemilihan Majelis Kerala diadakan pada tahun 1960 dan 1965. Namun pada tahun 1965 mandat tersebut terfragmentasi sehingga pemerintahan tidak dapat dibentuk dan negara ditempatkan di bawah kekuasaan Presiden. Semua majelis dan parlemen lainnya dipilih kembali pada tahun 1967, dengan menerapkan kembali sistem satu pemilihan.
Gangguan besar kedua terjadi pada tahun 1969 ketika perpecahan di Partai Kongres membuat pemerintah pusat dipimpin oleh Indira Gandhi menjadi minoritas. Indira bertahan selama beberapa tahun dengan dukungan luar dari pihak-pihak seperti DMK, CPI dan CPI(M). Namun, akhirnya, pada awal tahun 1971, Parlemen dibubarkan dan pemilihan umum baru diadakan. Pada tahun-tahun berikutnya, penggunaan Pasal 356 Konstitusi secara sembarangan, yang menyebabkan Pusat menghapuskan pemerintahan terpilih di negara-negara bagian, menjadi alasan utama lain disintegrasi sistem tersebut. Antara tahun 1951 dan 2015, artikel tersebut dimuat sebanyak 115 kali.
Hasil akhirnya adalah bahwa dari “satu negara satu pemilu” hingga tahun 1967 kita sampai pada situasi “banyak pemilu dalam satu tahun”. Sejak pemerintahan Narendra Modi menunjuk sebuah komite yang diketuai oleh mantan Presiden Ram Nath Kovind untuk menyampaikan laporan mengenai kelayakan tersebut, banyak yang telah ditulis tentang manfaat menyelenggarakan pemilu untuk badan legislatif negara bagian dan pusat secara bersamaan. Komite tersebut menyampaikan rekomendasinya kepada pemerintah setelah berkonsultasi secara ekstensif dengan seluruh pemangku kepentingan. Laporan tersebut telah disetujui oleh Kabinet dan akan diajukan ke Parlemen untuk dilakukan amandemen konstitusi yang diperlukan.
Pihak oposisi telah menyampaikan beberapa keberatan bahwa pemilu serentak bukanlah hal yang baru, namun harus diingat bahwa praktik yang terjadi di negara kita selama dua dekade pertama kemerdekaan adalah ketika politik partisan merusak kampanye pemilu. Hal ini tidak merugikan partai-partai regional atau semangat federalisme. Perlu diingat juga bahwa banyak partai daerah seperti Akali Dal, DMK dan partai Komunis yang eksis dalam pemilu serentak pada dua dekade pertama.
Kita harus kembali ke praktik sehat karena alasan penting. Pramod Mahajan, pemimpin senior BJP dan menteri di pemerintahan Atal Bihari Vajpayee, mengatakan pemilu hanya akan diadakan dalam tiga bulan terakhir dan pemerintahan akan menjadi prioritas selama lima tahun tersisa. Saat ini, dengan pemilu yang diadakan setiap enam bulan di beberapa wilayah di negara ini, tata kelola pemerintahan telah menjadi risiko terbesar. Tekanan terhadap sumber daya manusia dan keuangan juga sangat besar.
Rekomendasi Komite Kovind berupaya untuk mengatasi tantangan-tantangan ini.
Ada isu-isu tertentu yang memerlukan perdebatan yang sehat di Parlemen. Salah satu alasan terganggunya siklus lima tahun adalah ketika pemerintah menjadi minoritas karena pembelotan. Hal ini telah diperbaiki oleh reformasi sebelumnya yang mempersulit anggota terpilih untuk berpindah partai. Beberapa celah masih ada, namun secara umum tidak mudah bagi legislator untuk berpindah partai. Tantangan lain yang tidak menentu adalah isu mosi tidak percaya. Cara terbaik adalah menggantinya dengan ketentuan mosi percaya saja – partai mana pun dapat mengajukan mosi untuk menyatakan kepercayaannya pada pemerintah lain, namun tidak boleh menyatakan tidak percaya pada satu pemerintah saja. Hal ini akan menambah tekanan pada partai-partai tersebut untuk mencari alternatif sebelum mengganggu stabilitas pemerintah.
Namun, kembali dilaksanakannya pemilu serentak akan mengantarkan pada era pemerintahan yang lebih baik, sehingga menghasilkan akuntabilitas yang lebih baik.
Penulis, Presiden, India Foundation, BJP. Pendapat bersifat pribadi
