Ben Spencer mengilhami upaya Bath untuk membalas dendam pada sang juara, Saints. jabatan perdana menteri

Bath sangat ingin memenangkan final Liga Utama musim lalu, tapi mungkin ini pada akhirnya ditakdirkan untuk menjadi musim mereka. Kemenangan poin bonus atas juara bertahan Northampton memberikan gambaran awal tentang kemampuan mereka, dengan percobaan dari Joe Cokanasiga, Ted Hill dan Ben Spencer di babak pertama terbukti berhasil untuk memberi tanda awal pada rival mereka dasar.

Berbeda dengan di Twickenham Juni lalu, kali ini mereka menunjukkan ketenangan yang lebih dari cukup dengan dan tanpa bola untuk menerobos, jika hal itu membantu Bath telah meninggalkan 15 pemain di lapangan, hal ini menunjukkan bahwa hal tersebut sulit dilakukan. Performa tendangan Finn Russell yang nyaris sempurna, yang mencetak 13 poin, merupakan bonus lainnya, dan bahkan peningkatan Northampton di babak kedua terbukti tidak cukup.

Duel antara dua fly-half, Russell dan Finn Smith, adalah subplot menarik lainnya di malam pembukaan dan hampir selalu menjadi minuman beralkohol yang memabukkan di akhir pekan pembukaan. Northampton selalu ulet, tetapi perlu waktu untuk menyerap kehilangan Courtney Lawes dan Lewis Ludlum, yang saat ini berada di Prancis.

Bath tentu saja memiliki keunggulan fisik, dengan kapten Spencer mengumpulkan penghargaan Man of the Match untuk penampilan berpengaruh lainnya. Ada juga debut klub yang menjanjikan bagi pemain muda Newcastle, Guy Pepper, yang berkontribusi pada percobaan keempat Bath yang memenangkan pertandingan, yang dicetak oleh center Inggris Olly Lawrence. Hanya dua menit dari waktu, Jaco Coetzee yang melaju dari Bath mengalahkan Jaco Coetzee untuk mencetak percobaan kelimanya, mengirim Josh Kemeny ke dalam sin-bin dan Saints dikurangi menjadi 14 orang, menjadikannya hampir permainan satu arah.

Itu adalah malam yang menyenangkan dan tenang di Rec, yang, tidak seperti stadion lain di Inggris, tidak tiba-tiba diubah menjadi Thunderdome atau Avon Arena Thatcher selama musim panas. Namun ekspektasi pra-musim tidak terlalu tinggi selama beberapa waktu di timur laut Somerset, dan kehadiran pelatih kepala Inggris Steve Borthwick di tribun menambah kegembiraan.

“Mari kita mulai kerja sama ini,” desak penyiar PA, dan hanya lima menit berlalu, tim tuan rumah secara resmi menurutinya. Para penyerang, termasuk penampilan Miles Reid dalam pertandingannya yang ke-100 untuk Bath, memberi mereka keunggulan kuat saat Bucks menggerakkan bola ke kanan dan menahan Cokanasiga yang besar untuk mencetak percobaan pertama mereka musim ini.

Para Orang Suci merasa lega bahwa Smith, pencetak gol terbanyak musim lalu di liga, mungkin tidak harus melewatkan penalti langsung awal, dan Russell juga gagal mengkonversi peluang yang layak di sisi lain. Namun tak lama kemudian skor menjadi imbang 7-7 setelah George Furbank melakukan terobosan tajam melalui pertahanan dan rekan setim baru Australia, Kemeny, mendapat skor bagus.

Itu menandakan tempo permainan meningkat beberapa tingkat. Will Butt dari Bath mungkin bukan center tim yang paling terkenal, tapi dia tampil luar biasa di awal musim dan memainkan peran besar dalam percobaan kedua Bath, menerobos perlindungan tim tamu untuk berlari ke Spencer. Itu memberi Hill a kesempatan untuk menempatkan dia di depan Go yang lama. gedung klub.

Meskipun pendukung tuan rumah menikmati permainan itu, mereka sangat menyukai adegan di mana Bath menolak penalti sederhana berupa tendangan sudut dan Spencer berhasil mencetak percobaan konversi ketiga timnya. Namun, Northampton tidak mampu memanfaatkan peluang serupa di sisi lain, sehingga Bath memulai babak kedua dengan keunggulan 21-10.

Saints harus bereaksi cepat dan hampir mencetak gol ketika James Lamb yang terbang gagal mendaratkan tendangan silang Smith delapan menit memasuki jeda. Itu mengingatkan akan ancaman serangan Northampton, yang mencatatkan 80 percobaan musim lalu, namun Bath juga memiliki kekuatan untuk menutup pertandingan besar.

Sekalipun percobaan keempat agak buruk, dengan Lawrence mengambil bola lepas dan mencetak gol tanpa hambatan, itu hanyalah hadiah atas keterusterangan, organisasi, dan industri Bath. Northampton sedikit menekan skor akhir dengan beberapa penalti dari Smith, namun percobaan Coetzee memicu perkelahian yang membuat frustrasi di garis percobaan tandang. Percobaan keenam Butt mungkin dianulir karena offside pada menit terakhir, tapi itu tidak menjadi masalah pada saat itu. Dari sudut pandang The Saints, mahkota emas musim lalu sudah sedikit menurun.