Carolina Selatan mengeksekusi terpidana mati pertamanya dalam 13 tahun, dengan memberikan suntikan mematikan kepada Freddie Owens.
Owens, 46, dihukum oleh juri karena membunuh pekerja toko Irene Graves dalam perampokan bersenjata tahun 1997 di Greenville.
Owens dieksekusi meskipun rekan terdakwanya menandatangani pernyataan tersumpah minggu ini yang mengatakan dia tidak hadir selama perampokan dan pembunuhan.
Mahkamah Agung Carolina Selatan menolak untuk mempertahankan hukuman mati Owens, dengan mengatakan bahwa argumen tersebut bertentangan dengan kesaksiannya di persidangan.
Owens dieksekusi Jumat malam di Broad River Correctional Institute di Columbia, Carolina Selatan.
Ia dinyatakan meninggal pada pukul 18:55 waktu setempat (22:55 GMT) setelah disuntik obat pentobarbital. Dia tidak membuat pernyataan akhir.
Kematiannya menghentikan eksekusi di negara bagian tersebut karena petugas penjara tidak dapat memperoleh obat yang diperlukan untuk suntikan mematikan.
Owens dijatuhi hukuman mati pada tahun 1999, dua tahun setelah Graves dibunuh, setelah dinyatakan bersalah atas pembunuhan, perampokan bersenjata, dan konspirasi kriminal.
Sehari setelah dia dinyatakan bersalah, dia membunuh teman satu selnya di penjara, afiliasi CNN, WHNS melaporkan.
Menurut laporan persidangannya oleh surat kabar Carolina Selatan The State, Owens berusia 19 tahun ketika dia dan Steve Golden, yang saat itu berusia 18 tahun, menodongkan senjata kepada Graves dalam upaya untuk merampok sebuah toko serba ada tempat dia bekerja.
Menurut kesaksian Golden di persidangan Owens, Owens menembak Graves setelah dia gagal membuka brankas di bawah meja kasir.
Pada saat kematiannya, Graves adalah seorang ibu tunggal tiga anak berusia 41 tahun.
Pengacara Owens telah beberapa kali mencoba menunda eksekusinya, termasuk dua kali pada bulan September. Namun pengadilan menolak setiap permintaan.
Dalam upaya terbaru, para pengacara menunjuk pada pernyataan tertulis yang ditandatangani oleh Golden pada hari Rabu, yang menyatakan Owens tidak bersalah.
Pernyataan tertulis baru tersebut “sepenuhnya bertentangan dengan kesaksian Golden di persidangan Owens tahun 1999” dan pernyataan yang dia berikan kepada polisi segera setelah penangkapannya, pengadilan menolak permintaan untuk menunda eksekusi.
Saksi lain juga bersaksi bahwa Owens mengatakan dia menembak Graves, kata jaksa.
Para pendukung hukuman mati dan ibu Owens juga mengajukan permohonan grasi kepada negara, namun ditolak oleh Gubernur Henry McMaster.
Beberapa jam sebelum eksekusinya, ibu Owens mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa itu adalah “ketidakadilan besar bagi putra saya.”
“Freddie tetap menyatakan dirinya tidak bersalah sejak hari pertama,” kata ibunya, Dora Mason, menurut Greenville News, outlet berita lokal.
Narapidana di Carolina Selatan dapat memilih apakah akan mati dengan suntikan mematikan, kursi listrik, atau regu tembak.
Menurut Greenville News, Owens menunda keputusan tersebut kepada pengacaranya, yang memilih opsi suntikan mematikan untuknya.
Jurnalis yang menyaksikan eksekusi tersebut mengatakan anggota keluarga Graves juga hadir.
