Terletak di Jalan Ashram yang sibuk di kota Ahmedabad, Khet Bhavan berfungsi sebagai markas besar Paroki Gujarat Khet Vikas (GKVP), sebuah badan amal terdaftar yang sebagian besar didirikan oleh para pemimpin Kongres, yang sekarang menjadi bagian dari lokasi Ashram Gandhi yang diperluas. 1.200 crores sedang dibangun kembali.
Bangunan tersebut baru-baru ini ‘dihibahkan’ kepada sebuah perwalian yang didirikan oleh pemerintah Gujarat untuk proyek pembangunan kembali Ashram Gandhi. Tindakan tersebut ditentang di Pengadilan Tinggi Gujarat oleh sekelompok pengurus GKVP. Bangunan ini berdiri sebagai landmark bagi banyak kegiatan sosial dan politik yang membentuk sejarah Gujarat.
GKVP didirikan bersama oleh Jinabhai Darjee, Sanat Mehta, Ratubhai Adani, Ishwar Chavda, Balwantrai Manwar dan lainnya yang saat itu menjadi pemimpin politik dan sosial di Gujarat. Itu didaftarkan pada 17 September 1975 berdasarkan Undang-Undang Pendaftaran Masyarakat, 1860. Banyak dari anggota pendiri GKVP adalah pemimpin Kongres pada saat itu.
GKVP didirikan sebagai suatu perwalian dengan dua tujuan: 1) Bekerja untuk mengangkat masyarakat dari Kasta Terdaftar (SC), Suku Terdaftar (ST) dan Kelas Terbelakang Lainnya (OBC) yang hidup atau dianggap berada di bawah garis kemiskinan, yang secara pendidikan atau terbelakang secara sosial dan 2) Demokrasi, Sosialisme, Sekularisme dan melakukan kegiatan yang mendukung dan memperkuat reservasi.
Anggota pendiri perwalian tersebut termasuk Jinabhai Darji, Ratubhai Adani, Harivallabh Parikh, Narsingh Makwana, Sanat Mehta, Ishwar Chavda, Aruna Mehta, Balwantrai Manwar, V Uttambhai Patel, Panjaibhai Dik Jobish, Satibsakhda, dan Natwarlal Shah.
Sebuah spanduk di pintu masuk gedung mengumumkan bahwa gedung tersebut telah diambil alih oleh Kolektor Ahmedabad atas nama Mahatma Gandhi Sabarmati Ashram Memorial Trust. (Foto oleh Bhupendra Rana Express)
Amarsinh Z Chaudhary, salah satu pengurus GKVP dan mantan anggota Kongres Kongres, mengatakan, “Khet Bhavan pertama kali disewa oleh GKVP dan dibeli pada tahun 1975. Ini dimulai oleh Menteri Dalam Negeri Persatuan Gandhi dan Uma Shankar Dixit di pemerintahan Perdana Menteri Indira Gandhi.
Chaudhary mengatakan bahwa Jinabhai dan teman-temannya, yang berafiliasi dengan GKVP, mengumpulkan sumbangan dari seluruh negara bagian untuk membeli gedung tersebut untuk perwalian.
Balwantharai Manwar, anggota pendiri GKVP, salah satu mantan pengurusnya dan mantan wakil menteri pendidikan di pemerintahan Gujarat, berkata, “Jinabhai (Penjahit) Bhavan bernama Khet Bhavan. Karena ingin bekerja demi kesejahteraan dan pendidikan para petani, buruh tani dan anak-anaknya.
Menurut Pradeep Dave, anggota senior yang mengaku sebagai presiden GKVP, Khet Bhavan memiliki tiga kamar di lantai dasar dan dapur serta tiga kamar di lantai satu.
Jinabhai Darjee dan Lakumar Jani dianggap sebagai dua nama teratas yang melaluinya GKVP memperluas aktivitasnya dari Khet Bhavan.
Sebagai pemimpin senior Kongres Gujarat, Darjee juga dianggap sebagai arsitek teori politik elektoral KHAM (Kshatriya-Harijan-Adivasi-Muslim). Orang-orang yang terkait dengan GKVP menyebut Khet Bhavan sebagai tempat lahirnya teori KHAM Darji. Doktrin ini juga disebut-sebut menjadi alasan kemenangan gemilang Kongres di Majelis Gujarat pada tahun 1985 dengan rekor 149 kursi.
Aktivitas penting lainnya yang dilakukan oleh Khet Bhavan adalah penerbitan Naya Marg, sebuah majalah partisan Gujarati, yang menyuarakan suara masyarakat kelas bawah Gujarat, khususnya Dalit dan suku. Majalah tersebut diedit dan diterbitkan oleh Johnny Khet Bhavan dan dihentikan pada Maret 2020 sebelum pandemi Covid-19. Pada April 2021, Johnny meninggal karena Covid di sebuah rumah sakit swasta di Ahmedabad.
Saat ini, GKVP menjalankan 18 Uttara Buniyadi Shalas (Sekolah Pendidikan Dasar) dan Ashram Shalas di berbagai wilayah Gujarat, sebagian besar di wilayah kesukuan. Pada saat yang sama, mereka juga mengelola pusat tenun karpet.
Berbicara tentang pekerjaan yang dilakukan oleh GKVP yang berkantor pusat di Khet Bhavan, seorang mantan wali yang tidak mau disebutkan namanya mengatakan, “Khet Bhavan berfungsi sebagai pusat upaya untuk menyelamatkan reservasi bagi Kelas Depresi seperti SC dan ST pada awal tahun 1980an ketika negara bagian menghadapi pertentangan. – Kerusuhan reservasi. Begitu pula pada kerusuhan Gujarat tahun 2002, Khet Bhavan berperan penting dalam memberikan bantuan kepada para korban kerusuhan.
“Karena Darjee dan sebagian besar pemimpin tertinggi GKVP berasal dari Kongres, banyak aktivitas dan keputusan penting partai berlangsung di Khet Bhavan,” tambah mantan wali tersebut.
Mengomentari dan menyoroti pentingnya Khet Bhavan, sosiolog terkemuka Gaurang Jani berkata, “Khet Bhavan adalah simbol perjuangan hak-hak masyarakat kurang mampu di Gujarat. Ketika Jinabhai (Darji) dan Indubhai (Johnny) masih hidup, diskusi dan perjuangan terkait reservasi, hak hutan, koperasi hutan, dll berlangsung dari Khet Bhavan.
Sebelum BJP berkuasa di Gujarat, Khet Bhavan merupakan jembatan antara pemerintah dan masyarakat, khususnya masyarakat suku. Naya Marg adalah suara kaum tertindas, juru bicara para aktivis dan jurnal kisah-kisah terbaik, dan diselenggarakan dari Khet Bhavan.
“Ini adalah platform bagi orang-orang dari ideologi berbeda untuk bertemu, baik itu ideologi Kongres, Kiri, atau Independen. Dan karena itu, tempat ini menjadi tempat pertemuan banyak organisasi. Hal ini juga memainkan peran penting dalam membawa teori KHAM ke bumi. Berada di Ahmedabad dan dekat Gandhinagar, tempat ini juga muncul sebagai tempat untuk memfasilitasi aliran (ideologi) yang berbeda,” tambah Jani.
Lebih lanjut Johnny mengatakan, “Khet Bhavan bukan sekedar bangunan. Ini adalah secercah harapan bagi mereka yang tertindas.”
Proyek Pembangunan Kembali Ashram Gandhi
Mahatma Gandhi Sabarmati Ashram Memorial Trust (MGSAMT) yang didirikan oleh Pemerintah Gujarat telah menerima Rs. Sebuah proposal untuk ‘memberi hadiah’ kepada Khet Bhavan untuk melaksanakan proyek pembangunan kembali Gandhi Ashram senilai 1.200 crore telah disetujui di bawah wali GKVP Amarsinh Z Chaudhary. Atas nama MGSAMT, Kolektor Ahmedabad telah mengambil alih Khet Bhavan. ‘Hadiah’ Khet Bhavan ditantang di hadapan HC Gujarat oleh Pradeep Dave, anggota GKVP lainnya. Dalam perselisihan hukum, baik Chaudhary maupun Dave sama-sama mengaku sebagai presiden GKVP saat ini dan permasalahannya bersifat sub judicial.
