BBCBerjalan-jalan di Shanghai dan budaya kafenya adalah suatu keharusan. Ada beberapa area di mana Anda tidak dapat berbalik tanpa melewati kafe kecil baru lainnya.
Ibu kota keuangan Tiongkok ini kini memiliki kedai kopi terbanyak, menurut pemerintah kota ini memiliki kedai kopi terbanyak dibandingkan kota mana pun di dunia.
Budaya kafe di kota ini telah berkembang selama bertahun-tahun, namun pembukaannya pasca-Covid benar-benar memberikan dorongan ketika penduduk setempat mencari tempat untuk bertemu teman dan keluarga mereka.
Namun, dengan banyaknya perusahaan baru, persaingan untuk mendapatkan konsumen menjadi semakin ketat. Sebagian besar pemilik yang kami ajak bicara merasa tidak semua bisnis ini dapat bertahan.
Pejabat Shanghai mengatakan ada “lebih dari 8.000 kafe di kota”. Dan laporan Shanghai International Coffee Culture Festival mencatat terdapat 9.553 kedai kopi pada akhir tahun 2023.
Bukan hanya jumlah gerai yang membedakan Shanghai.
Ketika kota-kota lain di Tiongkok masih didominasi oleh jaringan kedai kopi besar seperti Starbucks dan pesaing lokalnya Luckin, ledakan kafe di Shanghai sebagian besar dipicu oleh gerai-gerai khusus dan independen seperti Hidden Track.
Pemiliknya, Dong Xiaoli, mengatakan dia “tidak punya pilihan” selain memasuki industri ini karena dia sangat menyukai kopi.
Tapi itu tidak mudah.
Ketika ditanya nasihat apa yang akan dia berikan kepada siapa pun yang ingin mengikuti jejaknya, dia tertawa dan menjawab: “Menurut saya, jangan lakukan itu.”
“Pengembalian investasi versus keuntungan sangat buruk. Anda harus membeli mesin mahal dan mengeluarkan banyak uang untuk dekorasi. Dibandingkan dengan industri lain, Anda menghasilkan sedikit uang.
Untuk berhasil di pasar yang sangat ramai ini, memiliki aura khas dalam menarik pelanggan menjadi lebih penting dari apa pun.
Hidden Track memilih menu terbatas dan suasana sederhana dan minimalis, membuka ke jalan dengan cara yang ramah.
Kehadiran kafe di sini dianggap modern dan sopan, dan hal ini telah membantu menarik pelanggan muda untuk datang. Kafe menjadi tempat acara sosial di mana banyak anak muda berdandan dan bertemu untuk minum kopi dan mengobrol.
Penduduk Shanghai, yang telah lama menganggap diri mereka sebagai pewaris sikap kosmopolitan dan berwawasan luar yang melanda Shanghai pada dekade awal abad ke-20, juga bangga dengan budaya kafe mereka.
“Shanghai telah lama menjadi kota perdagangan internasional: kami mulai minum kopi sejak lama. Bahkan kota-kota kecil pun secara bertahap mempunyai berbagai jenis kafe,” kata seorang pria yang duduk di sebuah kafe.
Seorang wanita di dekatnya setuju bahwa budaya kafe lokal kini sudah mapan. Ketika ditanya berapa cangkir kopi yang dia minum sehari, dia tertawa terbahak-bahak dan menjawab, “Sebanyak yang saya suka.”
Dan seiring berkembangnya kafe, keinginan untuk bereksperimen juga meningkat.
Para pecinta kopi dari raksasa peminum teh ini sangat ingin mencoba rasa dan minuman baru.
Yuan Jingfeng, pemilik R1070 Cafe, mengatakan semua biji kopinya berasal dari Jepang.
“Pengeluaran saya sangat tinggi. Biji kopi impor saya ada yang model Amerika dan Italia, semuanya diimpor dari Jepang dalam kemasan aslinya,” ujarnya.
“Harga grosir telah meningkat secara dramatis selama beberapa tahun terakhir. Perang di Yaman dan Ethiopia mempunyai dampak yang besar. “Jumlah peminum kopi semakin meningkat sementara kualitas biji kopi semakin menurun.”
Namun, sejauh ini, dia mengatakan dirinya menolak membebankan kenaikan biaya tersebut kepada semakin banyak peminum kopi.
AC Cafe dimiliki oleh penyandang tunarungu dan mempekerjakan barista tunarungu.
Yang Yanfang – seorang penerjemah di AC untuk mereka yang tidak dapat berbicara dengan tangan – mengatakan bahwa, setelah pandemi, “teman-teman sangat tertarik untuk bertemu untuk minum kopi atau minum, dan Shanghai telah menjadi kota dengan budaya kopi yang sangat kuat. .”
“Saya bisa melewatkan waktu makan, tapi saya tidak bisa melewatkan kopi,” tambahnya.
Dan ini bukan satu-satunya kafe sejenis.
Kafe populer lainnya, yang dijalankan oleh staf tunanetra, menyajikan kopi melalui lubang di dinding kepada pelanggan yang menunggu di jalan, dari seseorang yang mengenakan kostum monyet.
Di satu bentangan jalan, kami menghitung ada 18 kafe yang berjarak hanya dua ratus meter. Semuanya memiliki banyak pelanggan di dalamnya.
Pemiliknya percaya bahwa ini bukan sekedar iseng saja.
Menurut beberapa perkiraan, pasar kopi Tiongkok bernilai lebih dari 260 miliar yuan (US$35 miliar) tahun lalu. Diperkirakan akan meningkat seratus miliar lagi (US$13 miliar).
Menurut World Coffee Portal, pasar kedai kopi bermerek di negara tersebut tumbuh sebesar 58% tahun lalu.
Karena biaya overhead yang sangat tinggi di Shanghai, banyak kedai kopi tidak mampu memanfaatkan ruang mereka secara kurang pada malam hari. Jadi, ketika matahari terbenam, mereka mengubah kafe mereka menjadi bar, terkadang dengan pertunjukan musik live.
Pemilik Flower Cafe and Bar, Wang Xi, memiliki lokasi prima dengan pemandangan kota yang jelas. Marginnya terbatas, namun untuk saat ini, usahanya masih bertahan.
“Saya sangat optimis,” katanya. “Saya berharap perekonomian Tiongkok akan segera kembali ke tingkat sebelum pandemi. Jika perekonomian kembali mengalir, semua orang akan diuntungkan.
Perekonomian Tiongkok menghadapi beberapa rintangan yang signifikan namun, saat Wang Xi berbicara, dia memandang ke Sungai Suzhou dan cakrawala Shanghai yang berkilauan sambil melihat semua pelanggan duduk di meja dan kursi kecil, dan — malam ini — sulit untuk tidak menyampaikan optimismenya.
