Pembalap F1 bersatu menjelang pembicaraan dengan FIA mengenai skandal pelecehan verbal Max Verstappen yang melanda Grand Prix Singapura di tengah meningkatnya ketidakpuasan terhadap badan pengelola olahraga tersebut.
Presiden Asosiasi Pembalap Grand Prix (GPDA) Alex Wurz yakin hukuman Verstappen terlalu berat dan yakin GPDA akan mencapai kesepakatan sebelum mengajukan tanggapan ke FIA.
Perlombaan tersebut dibayangi kontroversi umpatan Verstappen saat konferensi pers sebelum pertemuan akhir pekan lalu di Marina Bay. Sebelum pertemuan dimulai, presiden FIA Mohammed Ben Sulayem mengatakan dia berharap para pembalap menahan diri untuk tidak mengumpat. Verstappen kemudian dilantik pada konferensi pers FIA pada hari Kamis dan diperintahkan untuk melakukan pelayanan masyarakat selama satu hari sebagai hukumannya.
Dia menanggapinya dalam bentuk protes, tetapi menolak menjawab pertanyaan apa pun pada konferensi pers berikutnya, malah bertemu dengan jurnalis setelahnya dan dengan senang hati berbicara di luar pengaturan FIA.
Setelah balapan hari Minggu, di mana ia finis kedua di belakang Lando Norris dari McLaren, ia memperingatkan bahwa rasa frustrasinya terhadap sikap “bodoh” FIA telah menyebabkan dia mempertimbangkan masa depannya dalam olahraga tersebut. Penghinaannya terhadap posisi dan hukuman FIA telah mendapat dukungan publik dari pembalap terkemuka termasuk Norris dan Lewis Hamilton.
Dia mengatakan pada hari Minggu bahwa pihaknya mendapat dukungan luas di seluruh GPDA dan telah mengunggahnya di grup WhatsApp grup tersebut. “Saya tulis penilaiannya di GPDA (chat),” ujarnya. “Dan pada dasarnya semua orang bertanya, ‘Apa itu?’ dan hampir tertawa. Itu sangat, sangat bodoh.”
Dia juga mendapat dukungan dari Wurz, yang mengutip contoh mantan bos Haas Günther Steiner. Günther Steiner telah menjadi salah satu tokoh paling terkenal dan populer dalam olahraga, berkat penggunaan kata-kata makiannya yang murah hati dan lucu. Serial Netflix Drive to Survive, yang berkontribusi terhadap pertumbuhan besar popularitas F1, mengakui pesona Steiner dan banyak menggunakan bahasanya yang penuh warna dalam acara tersebut.
“Berapa banyak layanan masyarakat yang harus dilakukan Günter Steiner seumur hidupnya untuk menggunakan kata-F?” Wurz mengatakan kepada Formel1.de. “Dia dipuji karena menggunakan kata-F. Netflix menyiarkan ini ke seluruh dunia, dan itu bagus. Tapi tiba-tiba hal itu berubah?”
FIA dan Ben Sulayem tidak mengomentari Verstappen atau protesnya selama balapan akhir pekan, karena skorsing tersebut dijatuhkan oleh pengawas balapan di Singapura. Hebatnya, Norris juga sudah diambil sumpahnya di ruang pendinginan di Marina Bay segera setelah balapan, namun belum dikenakan tuntutan.
Setelah promosi buletin
Wurtz membenarkan bahwa dia dan para pembalap berniat untuk mengambil masalah ini lebih jauh dan mencoba menyelesaikannya.
“Saya pikir pengemudi harus diizinkan untuk mengekspresikan diri mereka sampai tingkat tertentu,” katanya. “Tentu saja tidak boleh menyinggung secara pribadi dan tidak boleh diskriminatif. Mereka semua sudah menempuh perjalanan panjang dalam hal itu. Jadi bagi saya pribadi, menurut saya hukumannya tidak boleh terlalu berat.
“Kami harus mengatakan secara terbuka bahwa kami tentu saja akan mendiskusikannya secara internal dan pertama-tama mencapai kesepakatan penuh dan kemudian kami akan mempertimbangkan apakah dan bagaimana mendiskusikannya dengan FIA dan presiden.”
