AAnura Kumara Dissanayake dilantik sebagai presiden baru Sri Lanka pada Senin pagi, mengantarkan “era kebangkitan baru” bagi negara tersebut. Banyak yang percaya bahwa terpilihnya Dissanayake akan menjadi titik balik politik yang penting bagi Sri Lanka. Negara ini telah diperintah oleh beberapa partai politik dan klan selama beberapa dekade dalam sistem yang bergilir, yang menyebabkan berlanjutnya resesi ekonomi dan ketidakpercayaan yang mendalam terhadap para pemimpin politik tradisional.
Banyak orang mengatakan bahwa suara mereka untuk pemimpin sayap kiri untuk pertama kalinya pada akhir pekan lalu merupakan sebuah janji perubahan.
Sebagai pemimpin Janata Vimukti Peramuna (JVP), sebuah partai yang secara tradisional menganut paham Marxis, Dissanayake telah keluar dari permasalahan politik selama bertahun-tahun, dan hanya memenangkan 3,8 persen suara pada pemilu lalu.
JVP memiliki sejarah keterlibatan dalam beberapa kekerasan terburuk dalam sejarah Sri Lanka, setelah melancarkan pemberontakan berdarah melawan apa yang mereka anggap sebagai kapitalis dan imperialis pada tahun 1970an dan 1980an. Ribuan orang terbunuh, dan dalam beberapa dekade setelahnya, JVP telah berjuang untuk menghilangkan reputasinya.
Namun sejak Dissanayake mengambil alih jabatan pemimpin partai 10 tahun lalu, dia berupaya membentuk babak baru bagi JVP dan menjauh dari karakteristiknya sebagai kelompok ekstremis Marxis radikal.
Ia memasuki pemilihan presiden pada hari Minggu sebagai bagian dari Kekuatan Rakyat Nasional (NPP), sebuah koalisi sayap kiri berbasis luas yang berupaya melunakkan beberapa ideologi Marxis JVP yang lebih ekstrim dan menjadi lebih disukai oleh pemilih di Sri Lanka melalui kemenangan partainya . Pesan antikorupsi dan pengentasan kemiskinan.
Berbeda dengan banyak presiden Sri Lanka sebelumnya, Dissanayake tidak dilahirkan dengan latar belakang politik. Sebaliknya, keluarganya sebagian besar adalah petani, dan ayahnya adalah pekerja kantoran tingkat rendah. Dissanayake adalah siswa pertama dari sekolahnya yang melanjutkan ke universitas.
Dia pertama kali terlibat dalam politik sayap kiri Partai Komunis Jepang saat belajar untuk mendapatkan gelar sains, bergabung dengan organisasi mahasiswa pada akhir tahun 1980an selama periode kerusuhan dan pembunuhan yang disertai kekerasan. Ketika regu pembunuh pemerintah menargetkan anggota JVP yang diketahui, Dissanayake terpaksa bersembunyi selama beberapa waktu, dan rumah keluarganya dibakar sebagai pembalasan.
Partai tersebut dilarang selama beberapa tahun, namun Dissanayake tetap berada di dalam partai, termotivasi oleh kemarahan terhadap “terorisme yang disponsori negara”. Ia memasuki dunia politik arus utama untuk pertama kalinya pada tahun 2000, ketika ia menjadi anggota Partai Komunis Jepang dalam Diet. Ia menjadi menteri kabinet pada tahun 2004 setelah partainya bergabung dengan koalisi yang berkuasa, namun pemerintahan koalisi tidak bertahan lama dan ia mengundurkan diri setahun kemudian.
Dissanayake mengambil alih jabatan pemimpin partai pada awal tahun 2014 dan segera meminta maaf untuk pertama kalinya atas kekerasan yang dilakukan JVP di masa lalu. Pada tahun 2019, partai tersebut memimpin pembentukan koalisi politik sosialis yang lebih besar, NPP, bersama dengan puluhan partai kecil lainnya, aktivis, dan serikat pekerja dalam upaya untuk mendapatkan kekuasaan.
Bintang politik Dissanayake mulai menanjak pada tahun 2022, ketika bencana ekonomi dan politik melanda Sri Lanka. Ketika Sri Lanka hampir bangkrut tanpa cadangan devisa untuk mengimpor makanan pokok, bahan bakar, dan obat-obatan, serta rakyatnya mulai kelaparan, masyarakat mulai memberontak terhadap partai politik tradisional dan pemimpin politik. Protes besar-besaran berujung pada penggulingan Presiden Gotabaya Rajapaksa dan dinasti keluarganya yang berkuasa, yang dituduh melakukan korupsi dan penggelapan aset negara.
Meskipun JVP membantah memainkan peranan penting dalam gerakan ini, alagalaya (berjuang), Setelah pengunduran diri Perdana Menteri Rajapaksa, banyak pemimpinnya bergabung dengan NPP. Selama dua tahun terakhir, partai tersebut telah memobilisasi gerakan akar rumput yang sangat efektif untuk memanfaatkan ketidakpuasan masyarakat. Alagalaya, Dan Dissanayake memposisikan dirinya sebagai kebalikan dari elit politik yang sangat dibencinya.
Janjinya yang transparan untuk meminta pertanggungjawaban para pemimpin politik atas korupsi dan mengakhiri budaya hak istimewa di kalangan anggota parlemen sangatlah populer. Begitu juga dengan janjinya untuk menegosiasikan kembali persyaratan pinjaman Dana Moneter Internasional (IMF) senilai $3 miliar, yang diperkirakan akan disertai dengan kondisi penghematan fiskal yang sulit. Namun demikian, kemenangannya bukanlah suatu kejutan, ia menang pada hari Minggu dengan hanya memperoleh 43% suara, salah satu margin kemenangan terendah dalam pemilihan presiden yang pernah ada.
Tidak semua orang optimis dengan terpilihnya Dissanayake, terutama di kalangan komunitas Tamil di Sri Lanka yang banyak difitnah. Secara historis, JVP adalah partai politik Sinhala-Buddha yang dipandang menentang hak-hak masyarakat Tamil yang tinggal di utara dan timur pulau itu, yang menghadapi penindasan ekonomi dan militer. JVP mendukung tindakan brutal yang dilakukan terhadap separatis Tamil selama perang saudara selama 26 tahun dan menolak seruan untuk melakukan penyelidikan terhadap pelanggaran hak asasi manusia yang terjadi selama konflik.
Dalam pidato singkatnya setelah menjabat, Dissanayake mengakui bahwa ia sedang menangani negara yang terperosok dalam bencana di banyak bidang. “Saya tidak yakin pemerintah, partai politik, atau individu mana pun bisa menyelesaikan krisis serius ini,” katanya.
