Mahkamah Agung dan gubernur Missouri menolak permintaan untuk menunda eksekusi terhadap pria yang dihukum karena pembunuhan tahun 1998

Mahkamah Agung Missouri dan Gubernur negara bagian Mike Parson dari Partai Republik pada hari Senin masing-masing menolak permintaan narapidana untuk menghindari eksekusi yang dijadwalkan.

Marcellus Williams, 55, dijadwalkan akan dieksekusi Selasa pukul 6 sore sehubungan dengan pembunuhan Richa Gale, seorang pekerja sosial dan mantan reporter surat kabar yang ditikam lebih dari 40 kali selama perampokan di rumahnya di St. Menurut tahun 1998 Pers Terkait. Tuan Williams tetap menyatakan dirinya tidak bersalah.

Parson menolak permintaan grasi Williams untuk menyelamatkan nyawanya dan malah menjatuhkan hukuman penjara seumur hidup. Mahkamah Agung negara bagian juga menolak permintaan untuk menunda eksekusi agar pengadilan yang lebih rendah dapat membuat keputusan baru mengenai apakah jaksa penuntut secara tidak adil mengecualikan calon juri berkulit hitam berdasarkan bias rasial.

Pengacaranya berdebat di Mahkamah Agung negara bagian atas dugaan kesalahan prosedur dalam pemilihan juri dan dugaan kesalahan penanganan senjata pembunuh oleh jaksa. Dalam keputusan dengan suara bulat, pengadilan menguatkan keputusan pengadilan yang lebih rendah yang menolak klaim Williams.

Narapidana Carolina Selatan meninggal dengan suntikan mematikan, mengakhiri moratorium eksekusi yang telah berlangsung selama 13 tahun di negara bagian tersebut

“Meskipun hampir seperempat abad proses litigasi sedang berlangsung di pengadilan negara bagian dan federal, tidak ada bukti yang dapat diandalkan bahwa dia benar-benar tidak bersalah, dan keyakinan terhadap putusan asli tidak dapat diandalkan,” tulis Hakim Zell Fisher dalam putusan negara bagian tersebut bukti adanya kesalahan konstitusional yang dapat merugikan hukum.”

Pengacara Williams juga telah mengajukan banding ke Mahkamah Agung AS, dimana kasusnya masih menunggu keputusan.

Parson mengatakan pengacara Williams telah diberi kesempatan hukum yang luas untuk mempertahankan kliennya tidak bersalah. Gubernur juga mengklaim bahwa pengacara Williams “berusaha memperkeruh keadaan tentang bukti DNA” dengan argumen yang telah ditolak pengadilan.

“Fakta sebenarnya dalam kasus ini tidak menunjukkan bahwa Tuan Williams tidak bersalah,” kata Parson dalam sebuah pernyataan. Oleh karena itu, hukuman terhadap Tuan Williams akan dilaksanakan sesuai dengan perintah Mahkamah Agung.

Gubernur tidak pernah memberikan pengampunan dalam kasus besar.

Jaksa Penuntut St. Louis County Wesley Bell sedang mempertimbangkan untuk membatalkan hukuman Williams, dengan alasan keraguan tentang kesalahannya. Bell berencana untuk mengajukan banding atas keputusan Mahkamah Agung Missouri ke Mahkamah Agung AS, kata juru bicara Bell kepada The Associated Press.

“Bahkan bagi mereka yang menentang hukuman mati, eksekusi yang tidak dapat diubah seharusnya tidak menjadi pilihan ketika ada keraguan mengenai kesalahan terdakwa,” kata Bell dalam sebuah pernyataan.

“Missouri siap untuk mengeksekusi orang yang tidak bersalah, dan hasilnya menimbulkan pertanyaan tentang legitimasi seluruh sistem peradilan pidana,” kata Tricia Bushnell, seorang pengacara di Midwest Innocence Project.

Selama persidangan pertama Williams, jaksa mengatakan Williams masuk ke rumah Gail pada 11 Agustus 1998, mendengar air mengalir di kamar mandi, menemukan pisau daging besar, dan Gail turun ke bawah. Dia mengaku telah menikamnya sebanyak 43 kali. Dompet Gail dan komputer laptop suaminya dicuri dari rumah mereka.

Kelompok bipartisan anggota parlemen Texas menyerukan penghentian eksekusi terpidana pembunuh: ‘keraguan besar’

Joseph Amrin berbicara pada rapat umum untuk mendukung terpidana mati Missouri Marcellus Williams pada 21 Agustus 2024 di Clayton, Missouri. (AP)

Williams dituduh mencuri jaket untuk menutupi darah di bajunya. Pacar Williams bertanya mengapa dia mengenakan jaket di hari yang panas, dan dia berkata bahwa dia kemudian melihat dompet dan laptop di mobilnya. Pacar Williams mengatakan dia menjual komputer itu satu atau dua hari kemudian.

Jaksa juga merujuk pada kesaksian Henry Cole, yang merupakan teman satu sel Williams pada tahun 1999 ketika Williams berada di penjara atas tuduhan yang tidak terkait. Cole mengatakan Williams mengakui pembunuhan itu dan memberikan rinciannya.

Eksekusi terhadap Williams adalah yang ketiga yang dilakukan di Missouri sepanjang tahun ini dan yang ke-100 sejak negara bagian tersebut melanjutkan eksekusi pada tahun 1989.

Ini adalah ketiga kalinya Williams nyaris dieksekusi.

Pada bulan Januari 2015, dengan waktu kurang dari seminggu sebelum eksekusinya, Mahkamah Agung negara bagian membatalkan eksekusi tersebut untuk memberikan waktu kepada pengacaranya untuk melanjutkan tes DNA tambahan.

Pada bulan Agustus 2017, hanya beberapa jam sebelum eksekusi Williams, Gubernur Eric Greitens dari Partai Republik saat itu memberikan penundaan eksekusi dan menunjuk panel pensiunan hakim untuk menyelidiki kasus tersebut. Namun, panel tersebut tidak pernah mencapai kesimpulan di dalam kasus ini.

Karena kekhawatiran tentang bukti DNA, Mr. Bell meminta sidang untuk mempertanyakan apakah Mr. Williams bersalah. Namun, beberapa hari sebelum sidang tanggal 21 Agustus, tes baru mengungkapkan bahwa DNA pada pisau itu milik orang-orang di kantor kejaksaan yang memegang pisau tanpa sarung tangan setelah tes awal.

Gubernur Missouri Mike Parson menyampaikan pidato kenegaraan pada 18 Januari 2023 di Jefferson City, Missouri. (Foto AP/Jeff Roberson)

KLIK DI SINI UNTUK MENDAPATKAN APLIKASI FOX NEWS

Karena tidak ada bukti DNA yang mengarah ke tersangka lain, pengacara Midwest Innocence Project mencapai kompromi dengan kantor kejaksaan, mengurangi hukuman Williams menjadi penjara seumur hidup tanpa pembebasan bersyarat dengan imbalan dakwaan baru atas pembunuhan tingkat pertama adalah memberikan jawaban yang tidak kontroversial.

Hakim Bruce Hilton dan keluarga Gail menandatangani perjanjian tersebut, tetapi atas permintaan Jaksa Agung Missouri dari Partai Republik Andrew Bailey, Mahkamah Agung negara bagian memblokir perjanjian tersebut dan memerintahkan Hilton untuk melanjutkan sidang pembuktian pada tanggal 28.

Jaksa dalam kasus pembunuhan tahun 2001 berpendapat selama persidangan bahwa juri dalam persidangan tersebut adil, meskipun hanya ada satu juri berkulit hitam. Jaksa mengatakan salah satu alasan untuk memecat salah satu calon juri kulit hitam adalah karena dia terlalu mirip dengan Williams, namun pengacara Williams mengatakan ini adalah kasus bias rasial yang tidak pantas.

Hilton awal bulan ini menekankan bahwa semua klaim Williams sebelumnya telah ditolak, memutuskan bahwa hukuman pembunuhan tingkat pertama dan hukuman mati tetap berlaku, sebuah keputusan yang dikuatkan oleh Mahkamah Agung negara bagian pada hari Senin.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.