Bentrokan antara seorang jurnalis terkemuka dan seorang raja telah menarik perhatian banyak orang di Ghana.
Ini dimulai ketika Afia Pokua mengkritik cara raja Ashanti menangani ketegangan dengan kelompok etnis lain, rasa hormat yang ditunjukkan kepadanya oleh para politisi dan rasa frustrasinya terhadap dominasi komunitas Asante.
“Bahkan presiden… membungkuk untuk menunjukkan rasa hormat kepada ketua,” kata Ms Pokua dalam wawancara dengan Mona Gucci awal bulan ini di saluran lokal Onua TV.
“Suku Asante bukanlah keseluruhan Ghana. Jika Anda hanya memikirkan Asante, mereka dapat mengubah undang-undang sehingga Anda memisahkan diri dari penduduk lain di negara ini.”
Komentar-komentar ini tidak diterima dengan baik oleh para penguasa tradisional.
Kepala kerajaan Ashanti – Otumfuo Nana Osei Tutu II – menempati posisi yang kuat di masyarakat dan dianggap sangat tidak sopan jika menghina atau mengkritiknya di depan umum.
Gelar resminya adalah “Asanthehene” – namun ia juga dikenal sebagai “Nyame Kessi”, yang berarti Dewa Agung, dan diperlakukan dengan sangat hormat.
Osei Bonsu Sarfo Kantanka, sejarawan kerajaan yang bekerja untuk Asantehene, mengatakan kepada BBC bahwa siapa pun yang ingin mengkritik pemimpin tersebut harus mengikuti langkah-langkah tertentu.
“Kamu lewat Rajamata – dia satu-satunya yang bisa menegurnya. Kalau tidak lewat Rajamata, kalau kamu melakukannya sendiri, kamu akan mendapat masalah,” katanya.
Otamfuo Nana Osei Tutu II, yang berusia 70an, dikritik oleh Osei karena gangguan pendengarannya.
Jika Anda menggunakan kata ini bahkan pada orang biasa, dia tidak akan menganggapnya sebagai kritik.
Berusaha meminta maaf atas komentarnya, Nyonya Pokua pergi ke Istana Manhai di Kumasi pada hari Senin, di mana Asantehene hadir.
Mengenakan pakaian hitam dan ditemani oleh para tetua, dia berlutut di lantai dan memohon pengampunan dari Ms Gucci. Seluruh adegan difilmkan untuk TV.
Namun permintaan maaf Nyonya Pokua ditolak oleh perwakilan penguasa adat Ashanti dan diminta meninggalkan istana.
“Bawalah kutukan dan masalahmu bersamamu. Apa pun yang menghadangmu di masa depan, atasi sendiri. Jangan pernah kembali lagi ke sini,” kata Asantehene kepadanya, menurut media lokal.
Meskipun dia sudah meminta maaf di media sosial dan siaran langsung televisi.
Menurut sejarawan kerajaan, hal ini menyebabkan kegagalan lain dalam mengikuti etiket.
Agar permintaan maafnya diterima, jurnalis Agona seharusnya mengajukan banding kepada otoritas tradisional dan mengajak orang tuanya serta pemilik stasiun TV yang menyiarkan komentar kritis tersebut, kata Ose.
Jika pengampunan diterima, kepala suku Agona menyampaikan pesan kepada Asantehene dan menetapkan tanggal untuk membawanya ke Istana Manhai untuk mendapatkan pengampunan lagi.
Namun, jika dia mengikuti langkah-langkah ini sekarang, mungkin belum terlambat.
