Selama lima tahun terakhir, beberapa penelitian telah mendokumentasikan dampak polusi terhadap kesehatan dan ekonomi di India. Mereka menekankan bahwa kualitas udara yang buruk, pengelolaan air dan limbah yang buruk mempengaruhi standar hidup masyarakat tidak hanya di kota-kota besar tetapi juga di kota-kota Tier 2 dan 3. Permasalahan tidak muncul karena tidak adanya hukum. Pemantauan dan penegakan hukum yang efektif merupakan titik lemah dalam perang melawan polusi. Dalam pernyataan tertulis yang diserahkan oleh Dewan Pengendalian Pencemaran Pusat (CPCB) kepada Pengadilan Hijau Nasional (National Green Tribunal), masalahnya adalah kekurangan staf yang kronis pada badan-badan pengawas. Hampir setengah dari jabatan di Badan Pengendalian Pencemaran Negara (SPCB) masih kosong, bahkan ada yang sudah berpuluh-puluh tahun lamanya. Sekitar 54 persen dari pos-pos yang terkena sanksi di Wilayah Ibu Kota Nasional kosong, dengan masalah udara buruk yang dimulai sejak dimulainya musim perayaan di bulan Oktober dan berlanjut hingga musim dingin.
SPCB didirikan pada tahun 1974 berdasarkan Undang-Undang Air (Pencegahan dan Pengendalian Polusi). Seiring berjalannya waktu, mandat mereka diperluas untuk menangani polusi udara dan suara serta mengelola limbah berbahaya. Namun, peraturan lingkungan hidup jarang bisa mengimbangi tuntutan perekonomian pasca-liberalisasi. SPCB tidak gagal untuk memenuhi kekuatan mereka yang diberikan. Mereka tidak menjalankan mandat mereka dengan adil karena tidak menunjuk ilmuwan independen dalam jumlah yang memadai dalam upaya pengendalian polusi. Otonomi badan-badan ini dalam hal-hal teknis sering kali terganggu karena pegawai negeri dan pejabat yang berlatar belakang pemerintahan, bukan ahli, menduduki posisi yang sangat tinggi. Selain itu, masa jabatan ketua dan sekretaris anggota lembaga-lembaga ini bervariasi dari satu tahun hingga tiga tahun – hanya dalam kasus yang jarang terjadi para pejabat ini memegang jabatan lebih dari lima tahun. Periode yang singkat seperti ini tidak ideal untuk mengembangkan rencana pengendalian polusi jangka panjang.
Masalah-masalah ini telah berlangsung selama beberapa dekade. Namun, hanya ada sedikit upaya untuk menjelaskan penyebab mendasarnya. Dalam lima tahun terakhir, walaupun Pusat ini secara ambisius meluncurkan proyek-proyek untuk meningkatkan udara bersih, pengelolaan limbah dan kualitas air, Pusat ini dan pemerintah negara bagian kurang memberikan perhatian pada peningkatan kapasitas peraturan. Sebuah permulaan dapat dilakukan dengan memanfaatkan beberapa keahlian di universitas-universitas dan lembaga-lembaga teknis di negara tersebut untuk pengendalian lingkungan. Hal ini dapat menjadi langkah menuju peningkatan otonomi keuangan dan organisasi dari badan-badan pengendalian polusi.
