Sebuah kebun binatang di Finlandia akan memulangkan dua panda raksasa ke Tiongkok delapan tahun lebih awal ketika kebun binatang tersebut tidak mampu lagi merawat mereka.
Lumi dan Pirie dibawa ke Finlandia pada tahun 2018 setelah kedua negara menandatangani perjanjian untuk melindungi hewan.
Mereka seharusnya tinggal di negara Nordik tersebut selama 15 tahun, namun akan dipulangkan pada bulan November – dan Kebun Binatang Ähtäri menyalahkan inflasi dan utang terkait dengan pandemi Covid sebagai alasan pemusnahan panda tersebut.
Dikatakan bahwa mereka menghabiskan €1,5 juta (£1,2 juta) setahun untuk perawatan panda, serta lebih dari €8 juta untuk kandang mereka.
Biaya tahunan tersebut termasuk biaya pemeliharaan untuk Tiongkok, kata ketua kebun binatang.
Faktor lain dalam keputusan pengembalian panda adalah penolakan pemerintah Finlandia terhadap permintaan pendanaan negara tahun lalu.
Beruang-beruang itu seharusnya membawa pengunjung, namun pihak kebun binatang mengungkapkan tahun lalu bahwa mereka sedang mendiskusikan kepulangan mereka.
Lumi dan Pirie akan segera ditahan selama sebulan sebelum diangkut kembali ke Tiongkok.
Juru bicara Kementerian Luar Negeri Finlandia mengatakan pengembalian panda tersebut merupakan keputusan bisnis tanpa keterlibatan pemerintah dan tidak akan mempengaruhi hubungan antara Finlandia dan Tiongkok.
Sementara itu, Kedutaan Besar Finlandia di Tiongkok mengatakan kepada kantor berita Reuters bahwa meskipun mereka mencoba membantu kebun binatang, keputusan inklusif akhirnya diambil untuk memulangkan hewan-hewan tersebut.
Tiongkok mengirim panda ke kebun binatang luar negeri untuk memperkuat ikatan bisnis, hubungan, dan citranya di luar negeri – Disebut ‘diplomasi panda’.
