Eyeliner kuning dan biru khas Yaroslava Mahuchikh, warna bendera Ukraina yang ia gunakan untuk menutupi dirinya, berkilauan di bawah cahaya terang Stade de France. Peraih medali emas lompat tinggi, yang memecahkan rekor dunia 37 tahun bulan lalu, memeluk rekan senegaranya Irina Gerashchenko, peraih perunggu.
Di sisi lain lapangan, Mykhailo Kohkan, bagian dari Garda Nasional Ukraina (kekuatan militernya), menyaksikan rekan senegaranya berlari dengan hormat. Pelempar palu berharap dia bisa bergabung dengan mereka juga, mengingat acaranya belum selesai. “(Saya) berdoa kepada Tuhan, ‘Bolehkah saya mendapatkan medali?’,” katanya kemudian. “Saya pikir akan sangat bagus jika saya memenangkan medali juga, sehingga kita bisa merayakan malam Olimpiade yang ajaib ini bersama-sama.”
Upaya Kohkan sejauh 79,39 meter membuatnya mendapatkan perunggu. Gerashchenko – yang, seperti Kohkan, menempati posisi keempat di Olimpiade Tokyo – tertawa. “Kami berhasil! Kami senang hari ini!”
. Yaroslava Mahuchyk dari Ukraina merayakan setelah memenangkan emas. (Reuters)
Di dalam coliseum Paris ini, ketiganya melukiskan gambaran ketahanan. Itu adalah waktu terbaik Ukraina di Olimpiade Paris, memenangkan tiga medali, termasuk satu emas. Di X, presiden negara yang dilanda perang, Volodymyr Zelensky, memuji ketiganya: “Kami sangat bangga! Berkat hasil ini… Ukraina tahu bagaimana menjadi kuat dan menang.”
Di stadion, atlet Ukraina menjadi pusat perhatian saat pelari cepat 100m keluar dari lapangan dan memasuki ruangan sempit dan membosankan yang dikelilingi oleh wartawan dari sekitar dua lusin negara. Kohkan memiliki senyuman yang ramah dan memancarkan pesona alami. Namun kini setelah Olimpiade usai, kerutan muncul di keningnya saat ditanya apakah ia harus ikut medan perang. “Aku tidak tahu,” gumamnya.
Di sampingnya, Geraschenko menangis ketakutan terhadap teman dan keluarganya. “Saya punya banyak teman yang kini berjuang dan meninggal. Ini sangat sulit. Mereka sangat kuat… medali ini untuk mereka. Saya bisa berada di sini karena mereka berada di garda depan,” ujarnya.
Dengan suara gemetar, Mahuchikh menyebut momen itu “menakjubkan” mengingat situasinya. “Di negara saya, Rusia membunuh orang dalam perang ini dan hampir 500 atlet tewas… Mereka tidak akan pernah berkompetisi dan merayakan serta mengalami atmosfer ini.”
Pada “malam terbesar” dalam hidupnya, pikiran Mahuchikh terus tertuju pada kesejahteraan keluarganya di kampung halamannya, Dnipro. Sebagai rumah bagi rumah sakit militer dan pabrik roket, jantung industri Ukraina telah menjadi sasaran rutin sejak invasi Rusia dimulai pada Februari 2022.
Peraih medali emas Yaroslava Mahuchyk dari Ukraina merayakan di podium dengan medalinya. (Reuters)
“Sayangnya, bahkan di Olimpiade, perang terus berlanjut,” kata Mahuchic. “Ada banyak alarm dan ledakan di daerah kami. Ini sangat sulit bagi kami, namun kami berjuang di segala bidang. Kami akan melakukan yang terbaik. “
Sederhananya, melakukan yang terbaik tidaklah mudah.
Di antara negara-negara yang pernah menjadi bagian dari Uni Soviet, Ukraina memiliki performa terbaik di Olimpiade setelah Rusia. Ketika mereka meninggalkan rumah, berhenti sejenak dari kehidupan, dan memulai kembali pemukiman baru di negara-negara baru, para atlet ini bertanya-tanya apakah nasib olahraga Ukraina akan tenggelam.
Hal itu tidak memberikan pengaruh sedikit pun pada situasi tersebut. Hingga Senin sore, Ukraina, yang diwakili oleh 142 atlet, telah meraih enam medali, termasuk dua medali emas – yang kedua diraih di cabang olahraga anggar. Namun, setiap medali dan peraih medali memiliki cerita tersendiri.
Iryna Gerashchenko dari Ukraina merayakan dengan bendera nasionalnya setelah memenangkan perunggu. (Reuters)
Sejak dimulainya perang, ratusan fasilitas olahraga telah hancur di seluruh Ukraina. Di kota pelabuhan Mariupol yang kini diduduki Rusia, sebuah pusat akuatik dibom, memaksa penyelam Stanislav Oliferczyk mengubah rencana pelatihannya.
Pada tahun 2023, Valentin Wozniuk, pelatih atletik yang telah membina generasi masa lalu dan masa depan, termasuk pelari gawang Anna Ryzhikova – peraih medali perunggu Olimpiade London – termasuk di antara 46 orang yang tewas ketika sebuah rudal menghantam sebuah gedung apartemen di Dnipro.
Mahuchikh terbangun pada suatu pagi di bulan Februari tahun 2022 karena ledakan keras, yang menandakan bahwa kampung halamannya telah menjadi sasaran agresi Rusia. Ledakan itu terekam kamera dan “menimbulkan kepanikan”. Jumper mencoba mengabaikan sirene peringatan dan ledakan di sekitarnya, tapi dia memutuskan untuk lari dari rumahnya. Awalnya, dia pindah ke desa terdekat untuk tinggal bersama pelatihnya, di mana mereka “pergi ke ruang bawah tanah ketika sirene berbunyi”. Akhirnya pada 6 Maret 2022, Mahuchikh terpaksa meninggalkan negaranya. Perjalanan darat selama tiga hari sejauh 2.000 km membawanya ke Beograd, tempat dia tinggal.
Rekannya, Gerashchenko, melarikan diri dari Kyiv bersama “suami dan anjingnya”, meninggalkan segalanya, termasuk duri-durinya. “Kami mempunyai keluarga (di Ukraina), teman-teman yang berjuang untuk negara kami. Saya tidak akan pernah melupakan ini,’ kata Mahuchikh.
Kohkan mencoba menjelaskan mengapa dia berolahraga sementara teman-teman dan rekan-rekannya di tentara berperang. Itu adalah pertanyaan yang dia geluti secara internal, aku si pelempar palu. Ia menemukan motivasi untuk berjuang melalui olahraga, yang menurutnya juga untuk “tujuan nasional”.
“Saya lebih berguna di sini daripada di sana,” katanya. “Saya memulai karir saya sebagai seorang atlet jadi saya tahu bagaimana melakukannya. Saya bisa (melatihnya) karena saya sedang mempersiapkan diri untuk Olimpiade, untuk mengibarkan bendera kita dan mengingatkan orang-orang bahwa kita masih mengalami perang (yang sedang berlangsung) dan kita harus melakukan sesuatu.
Itu sebabnya Mahuchikh juga memakai eyeliner kuning dan biru. Baginya, itu bukan pernyataan gaya. Ini adalah tindakan pembangkangan yang sederhana.
