ETanol, terbuat dari jagung, dipromosikan sebagai bahan bakar kendaraan yang ramah lingkungan dan terbarukan. Jagung dianggap ramah lingkungan karena menyerap karbon dioksida seiring pertumbuhannya, dan kini menjadi bisnis besar di Amerika Serikat, di mana miliaran galon etanol dicampur ke dalam hampir semua pasokan bensin.
Masalahnya adalah etanol sebenarnya lebih buruk bagi iklim dibandingkan bensin. Ketika jagung ditanam dan etanol diproduksi dari patinya, menghasilkan lebih banyak emisi gas rumah kaca Lebih dari sekedar bensin – Mengolah lahan untuk jagung melepaskan karbon ke dalam tanah, pupuk menghasilkan emisinya sendiri, dan emisi dihasilkan ketika etanol dibakar di mesin.
Tampaknya hal tersebut belum cukup buruk, campuran etanol dengan konsentrasi tinggi dapat menyebabkan polusi udara dalam jumlah besar, mengurangi efisiensi bahan bakar, dan merusak mesin.
Menanam jagung mempunyai dampak yang signifikan terhadap lahan, mulai dari erosi tanah hingga penurunan kualitas air. Lahan yang luas dialihkan untuk penanaman jagung secara intensif untuk produksi etanol, sehingga memberikan tekanan pada jumlah tanaman pangan yang ditanam dan menaikkan harga pangan. Akibatnya, para petani harus menggunakan lebih banyak pupuk, menanam lebih banyak tanaman, dan membiarkan lahan mereka tidak ditanami dalam waktu yang lebih singkat, kata para ilmuwan yang terlibat dalam penelitian tersebut.
