SAYAPada akhir tahun 2005, para eksekutif Disney Channel terkejut. Saluran kabel menaruh harapan besar pada High School Musical, sebuah Film Asli Disney Channel (DCOM) yang ditujukan untuk pemirsa anak-anak berusia antara 9 dan 12 tahun, atau biasa disebut “remaja”. Disutradarai oleh Kenny Ortega, film ini memiliki koreografi yang canggih, musik pop orisinal, pemeran yang beragam, dan chemistry romantis yang jelas antara bintang Zac Efron dan Vanessa Hudgens. Namun sebuah buku baru tentang saluran kabel yang disukai generasi milenial mengatakan tidak ada yang mengira saluran tersebut akan melampaui program anak-anak, yang telah lama dianggap sebagai saluran budaya terbelakang, baik di dalam maupun di luar Disney. “Meskipun beberapa eksekutif kemudian mencoba mengatakan bahwa mereka memperkirakan hal itu akan terjadi, mereka tidak melakukannya,” kata Disney High: Kisah Tak Terungkap tentang Kebangkitan dan Kejatuhan Tween Empire di Disney Channel. “Ini mengejutkan semua orang.”
Dalam beberapa minggu, High School Musical menjadi fenomena budaya yang bonafide dan standar emas baru yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk potensi bisnis program anak-anak. Tak hanya remaja, anak-anak kecil dan remaja pun pun ikut jatuh hati pada sang bintang. Soundtracknya menduduki puncak Billboard 200 dan menjadi album terlaris tahun ini dalam genre apa pun. Pada akhir tahun 2006, lebih dari 90 juta orang di lebih dari 100 negara telah menonton film tersebut. Sebanyak 17 juta orang (termasuk saya) menonton pemutaran perdana sekuelnya. Dan yang lebih penting bagi perusahaan, waralaba ini menghasilkan pendapatan bagi Disney di 10 divisi berbeda, termasuk taman hiburan, hiburan rumah, merchandise, dan pertunjukan teater berlisensi.
Spencer menunjukkan bahwa ledakan Musik Sekolah Menengah adalah puncak kekuatan Disney Channel, sebuah budaya yang berkembang melalui percobaan dan kesalahan yang serampangan, dan yang dicari oleh setiap perusahaan saat ini. Budaya tersebut memperoleh universalitas dan ketenaran. Pada saat yang sama, bakat saluran tersebut menjadi identik dengan ketenaran arus utama, lucu dan terkadang menindas, termasuk Miley Cyrus di Hannah Montana, Selena Gomez di Wizards of Waverly Place, Demi Lovato di Camp Rock, dan Jonas Brothers. “Bahkan jika Anda bukan anak-anak saat itu, bahkan jika Anda tidak memiliki anak saat itu, Anda tahu apa artinya itu karena (Disney Channel) telah menjadi begitu besar,” kata Spencer. “Kebanyakan orang dapat membayangkan gambaran komedi situasi yang ceria dengan warna-warna cerah dan anak-anak yang ceria. Itu adalah sesuatu yang ada di mana-mana dan menyatukan generasi.”
Signifikansi budaya Disney Channel sudah jelas bagi siapa pun yang beranjak dewasa pada saat itu, dan meskipun Disney Channel tertanam jauh di benak pemirsanya, mengambang dalam potongan-potongan di media sosial, sejarah bisnisnya yang lengkap tidak tercatat dalam kronologis. memesan. “Saya tidak percaya hal ini belum pernah dilakukan sebelumnya,” kata Spencer, mantan penduduk asli Disney Channel yang menjadi jurnalis budaya dari Florida tengah. “Untuk kelompok umur tertentu, hal ini sangat jelas. Tentu saja ada cerita yang bisa diceritakan di sini.”
Disney High berada di balik layar kebangkitan saluran kabel yang luar biasa, dengan banyak eksekutif, produser, sutradara, penulis, aktor, dan anggota staf Disney Channel saat ini dan mantan yang menyaksikan perselisihan internal dan sensor yang sangat kejam. tim waktu nyata. Meskipun didirikan pada tahun 1983, kisah Mr. Spencer dimulai pada tahun 1995, ketika ia mempekerjakan mantan eksekutif Nickelodeon Anne Sweeney sebagai presiden saluran. Sweeney, yang saat itu berusia 38 tahun, ditugaskan untuk mengubah saluran tersebut, yang pada dasarnya adalah kumpulan acara anak-anak kecil dan pertunjukan musik (The Mickey Mouse Club) di mana bakat-bakatnya lulus terlalu dini, menjadi kompetisi untuk jaringan anak-anak yang dominan saat itu dia.
Sweeney menghadapi perjuangan berat, baik di dalam perusahaan, di mana ia dipandang sebagai kentang kecil, dan dalam kesadaran budaya yang lebih besar, di mana Nickelodeon menarik perhatian anak-anak sebagai zona kurang ajar dan bebas orang tua. “Disney bukanlah merek yang keren untuk anak berusia 12 tahun di tahun 90an,” kata Spencer. Itu terkait dengan film animasi anak-anak dan taman hiburan. “Jadi saat kamu berumur 10, 11, 12 tahun, kamu ingin mulai menjadi keren dan kamu menyukai musik pop dan kamu ingin menonton MTV, tapi di saat yang sama kamu takut dan orang tuamu tidak ingin kamu menonton TV. .” Kami tidak ingin hal itu terjadi. Disney Channel menggunakannya dengan bijak.”
Meskipun ada pertentangan internal, Sweeney dan timnya tetap mengupayakan acara yang dapat ditonton bersama oleh remaja dan orang tua, sebuah bagian dari musik pop zeitgeist pada tingkat yang dianggap cukup aman untuk anak-anak. Saluran tersebut mulai memutar video musik untuk Britney Spears, “NSync dan Boy Band Lainnya.” Komedi ringan seperti “So Weird,” “The Famous Jett Jackson,” dan “Stevens” telah menampilkan berbagai protagonis remaja yang berurusan dengan perjuangan remaja sehari-hari. Sebagai pengganti jeda iklan, saluran ini akan fokus pada taman hiburan perusahaan, rilis teater, dan pada akhirnya, film berbiaya rendah yang dapat ditonton ulang seperti Zenon: 21st Century Girl, Johnny Tsunami, dan Cadet Kelly. mempromosikan DCOM disiarkan.
Disney High telah memisahkan bab-bab berdasarkan acara atau film, dan saluran tersebut semakin ditentukan oleh bintang-bintang “tiga ancaman” yang tumbuh di dalam negeri. Hilary Duff, dari serial penting Lizzie McGuire, telah menjadi ikon pop yang menduduki puncak tangga lagu bagi beberapa gadis milenial. Raven-Symoné, yang beralih dari bintang cilik di The Cosby Show menjadi pembawa berita di That’s So Raven, membuat terobosan baru sebagai pemeran utama sitkom kulit hitam yang montok dan mencetak hit pra-HSM dengan The Cheetah Girls. Pada saat jaringan tersebut mempekerjakan Miley Cyrus untuk berperan sebagai gadis biasa di siang hari dan menjadi penyanyi di malam hari di “Hannah Montana” pada tahun 2006, roda gigi telah berputar sehingga bakat tersebut dapat berkembang melampaui pertunjukan dikalahkan. Sebuah batu ujian bagi generasi baru bintang pop.
Paparan seperti itu merupakan beban besar bagi talenta muda, dan Disney High mengatakan hal ini meningkatkan kesulitan jaringan dalam mengelola bintang-bintangnya (secara mikro). Mulai dari liputan Cyrus yang kontroversial di Vanity Fair hingga liputan tanpa henti yang dihadapi Gomez saat berkencan dengan Justin Bieber, peningkatan pengawasan di tabloid, pengawasan yang hampir terus-menerus, dan obrolan di internet. Secara umum, orang dewasa di ruangan itu tidak siap menghadapi hal ini. Bab terakhir merinci perjuangan Lovato dengan kesehatan mental pada tahun 2010, tetapi tampaknya jaringan tersebut mengalami kesulitan untuk mencegahnya berhenti dari pekerjaannya, yang mengakibatkan dia dikirim ke rehabilitasi dengan dia.
Bersamaan dengan film dokumenter Lovato “Child Star” yang akan dirilis bulan ini, “Disney High” mengeksplorasi lebih jauh tantangan menjadi bintang cilik: impian yang lebih besar, tekanan yang lebih besar, risiko dan kemungkinan yang lebih besar ketika seorang anak terjun ke dunia bisnis. “Ini adalah situasi yang sangat aneh bagi seorang anak,” kata Spencer. “Saya tidak melihat bagaimana hal itu tidak berdampak besar pada jiwa Anda.” Namun, “banyak anak yang benar-benar menginginkan hal itu… Mereka dilahirkan untuk melakukan ini. Ini. Itulah yang sangat mereka inginkan.”
Setiap orang yang bekerja di acara Disney tetap bangga dengan karya yang mereka hasilkan selama masa kejayaan jaringan tersebut. “Saya tidak dapat memikirkan siapa pun yang saya ajak bicara yang menyesal tidak melakukan pertunjukan tersebut atau berharap mereka tidak melakukan pertunjukan tersebut,” kata Spencer. “Banyak dari mereka yang merasa bahwa tugas mereka mengerjakan program anak-anak tidak hanya untuk membuat konten ini bagus, tetapi juga untuk memberikan pengalaman yang baik bagi anak-anak yang tumbuh di lokasi syuting.”
Dan pada akhirnya pertumbuhannya melampaui jaringan dan audiens intinya. Disney High baru bertahan setelah tahun 2010, ketika penayangan saluran tersebut mulai menurun dengan cepat karena perhatian anak-anak beralih dari kabel ke media sosial dan konten pendek online. Meskipun saluran tersebut pada akhirnya melonggarkan beberapa standar dan praktiknya dan secara terbuka mengadopsi karakter-karakter aneh, keajaiban aneh dari ketenaran generasi pendiri berpindah ke tempat lain. Bahkan bintang Disney saat ini, Sabrina Carpenter, Olivia Rodrigo, Jenna Ortega, dan Dove Cameron gagal mendapatkan daya tarik di saluran tersebut. Disney berfungsi sebagai tempat pelatihan, bukan titik awal.
“Saya tidak tahu apakah kita akan pernah melihatnya lagi,” kata Spencer tentang keberadaan Disney Channel yang tidak bisa dihindari. Perhatian Disney juga beralih dari saluran inovatifnya sendiri. Buku itu diakhiri dengan kata penutup di mana Spencer mengunjungi toko suvenir karyawan di kantor pusat di Burbank, California, di mana dia tidak menemukan jejak saluran tersebut. Diakui atau tidak secara resmi, warisan booming Disney Channel tetap hidup dalam nostalgia besar terhadap program-programnya. Hal-hal seperti gagasan untuk membawa karakter kartun mirip Lizzie McGuire di pundak Anda dan kecintaan lama pada Disney Channel. Legenda Disney yang baru dibentuk, Miley Cyrusatau daya tarik abadi Musikal Sekolah Menengah di karaoke.
Saat Anda menonton Disney Channel, “Anda masih dibentuk sebagai pribadi,” kata Spencer. Pada usia tersebut, “Anda mulai memahami siapa diri Anda. Jadi, apa yang Anda temui dan apa yang terhubung dengan Anda akan tetap melekat pada Anda sepanjang sisa hidup Anda.”
