Sementara sebagian besar anak berusia 11 tahun sibuk menikmati liburan musim panas, pemain skateboard asal Tiongkok, Zheng Haohao, sedang menjalani liburan yang berbeda: Dia berkompetisi di Olimpiade Paris.
Zheng akan membuat sejarah sebagai atlet Olimpiade termuda yang mewakili Tiongkok, dan atlet termuda di Olimpiade tersebut, ketika kompetisi dimulai di taman skate wanita pada hari Selasa, lima hari sebelum ulang tahunnya yang ke-12.
Jadi siapa jenius skateboard ini? Lahir satu hari sebelum upacara penutupan Olimpiade London 2012, Zheng mulai bermain skateboard ketika orang tuanya membelikannya papan untuk ulang tahunnya yang ketujuh. Dia memiliki bakat luar biasa dalam hal itu dan, setelah memenangkan beberapa kejuaraan nasional dan bowling, dia segera mulai berkompetisi secara internasional.
Dengan tubuh mungil dan senyuman lebar, dia terlihat berlatih minggu ini di bowling di Place de la Concorde Park, berbaur dengan para pesaingnya di bawah pengawasan pelatihnya, Danny Wainwright.
Wainwright, pemain skateboard asli dan profesional Bristol dengan pengalaman menilai acara skate tingkat atas, mulai bekerja dengan Zheng menjelang kualifikasi skateboard Olimpiade di Dubai Maret lalu. Di bawah bimbingannya, Zheng naik pangkat, melompat dari peringkat 43 ke peringkat 26.
Zheng lebih menyukai permukaan yang tidak rata di mana dia bisa memanjat batu dan tangga ketika dia masih kecil, tanda awal bahwa dia akan menjadi seorang pecandu adrenalin, meskipun dia memiliki pikiran ingin tahu dan sifat suka berpetualang.
“Dia sangat akademis,” kata Wainwright di situs resmi Paris 2024. “Dia suka belajar. Dia suka menulis. Dan dia menyukai buku pelajaran dalam bahasa Inggris. Jadi jika saya membuat daftar semua trik yang harus dia lakukan, saya melakukan trik itu tiga atau lima kali berturut-turut, dia menyukainya. Saya mempunyai papan klip kecil, pena, dan sedikit file Excel yang telah dicetak, dan saya berkata, ‘Saya akan membuatnya,’ dan dia berkata, ‘Buatlah berwarna-warni!’ Buatlah berwarna-warni!’ Dan dia menandainya dan menggambar benda-benda di sekitarnya. Itu menyenangkan.”
