“Ini persaingan, bukan kisah cinta,” kata Jakob Ingebrigtsen.
“Ini akan menjadi kejam,” prediksi Josh Kerr.
“Perlombaan selamanya,” Sebastian Coe menyimpulkan, yang, pada jam 8 malam waktu Inggris, hampir pasti akan ditemani sebagai satu-satunya juara Olimpiade 1500m pasca perang di Inggris atau satu-satunya orang yang mempertahankan gelar itu.
Kerr, juara bertahan dunia, berharap bisa mengikuti jejak Coe dalam mengakhiri penantian 40 tahun Inggris untuk mendapatkan medali emas di ajang tersebut. Ingebrigtsen, juara bertahan Olimpiade, yakin dia akan bergabung dengan Coe sebagai pemenang medali emas dua kali dan juga yakin dia akan menjadi, sederhananya, pelari ketahanan terhebat dalam sejarah.
Sesuatu harus diberikan, dan seperti yang Coe tunjukkan dengan sangat meremehkan, fakta bahwa “ini bukanlah persahabatan yang dibuat di surga” hanya menambah intrik. Jadi, bagaimana peringkat dua pembalap pria alfa terbanyak ini?
Silsilah
Tidaklah berlebihan untuk mengatakan bahwa kedua pria ini telah bergerak menuju jalur karier khusus ini hampir sepanjang hidup mereka. Kerr, yang kini berusia 26 tahun, berusia 12 tahun dan sudah menjadi pemuda terkemuka ketika ia pertama kali menunjuk tahun 2024 sebagai tahun Olimpiade yang bertepatan dengan kondisi fisiknya yang prima. Dia sangat teliti dalam perencanaannya dan rela berkorban sejak saat itu, meninggalkan Skotlandia ke Universitas New Mexico pada usia 17 tahun, sehingga dia dapat hidup dan berlatih di ketinggian. Dia masih menghabiskan sebagian besar waktunya di ketinggian dalam upaya sendirian untuk menjadi juara Olimpiade dan memperkirakan dia hanya bertemu pacarnya, yang tinggal di negara bagian AS lainnya, “tiga atau empat kali setahun.”
