Hanya sedikit kontes dalam 147 tahun sejarah All England Lawn Tennis Club yang berlangsung lama atau sesulit ini. Namun di Balai Kota pada hari Jumat, perselisihan mengenai rencana pembangunan 39 lapangan baru di Wimbledon akan mencapai titik yang berpotensi menentukan.
Di satu sisi adalah AELTC, yang berpendapat bahwa Wimbledon perlu diperluas agar tetap menjadi turnamen terbaik di dunia. Namun kelompok warga setempat dan anggota parlemen keberatan dengan hal ini, dan mempertanyakan mengapa venue Wimbledon perlu ditingkatkan hampir tiga kali lipat dari 41 hektar menjadi 115 hektar, dan mengapa pembangunan di lahan kosong di kota-kota besar dilarang.
Mereka akan menyampaikan argumen mereka kepada wakil walikota London, Jules Pipe, yang bertanggung jawab atas perencanaan, yang akan duduk di pengadilan sebelum memutuskan apakah akan memberikan izin perencanaan.
AELTC mengklaim mereka tertinggal dari Grand Slam lainnya dalam tiga bidang: fasilitas latihan, kualifikasi, dan ukuran lapangan pertunjukan ketiga. Perusahaan berharap untuk membangun lapangan pertunjukan berkapasitas 8.000 kursi di lokasi bekas Klub Golf Wimbledon Park, dengan 38 lapangan sisanya digunakan untuk turnamen kualifikasi dan fasilitas latihan.
Apakah menurut Anda perluasan ini akan meningkatkan kehadiran?
Ya. Wimbledon menarik sekitar 40.000 pengunjung setiap harinya, namun AELTC yakin perkembangan baru ini akan meningkatkan kehadiran sekitar 10.000 orang. Turnamen kualifikasi juga diharapkan dapat menarik 10.000 penggemar setiap hari, jauh melebihi kapasitas 2.000 Klub Bank of England milik Roehampton, yang saat ini menjadi tuan rumah turnamen tersebut.
Bagaimana dengan warga?
Pertama, mereka berpendapat bahwa Wimbledon tetap menjadi turnamen terbesar karena sejarah dan reputasinya, sehingga perluasan tidak diperlukan. Mereka juga memperingatkan bahwa usulan tersebut akan menyebabkan gangguan selama 10 tahun terhadap wilayah setempat, serta menyebabkan “kerusakan lingkungan perusahaan” termasuk hilangnya 300 pohon. Terakhir, mereka mengatakan rencana tersebut akan menciptakan “kompleks industri tenis” yang sangat besar dengan koridor sepanjang sembilan kilometer, basis pemain, dan keramahtamahan perusahaan, namun hal ini tetap diam hampir sepanjang tahun.
Ada keberatan lain?
Ya. Fleur Anderson, anggota parlemen dari Partai Buruh untuk Putney, adalah salah satu dari mereka yang mempertanyakan rencana tersebut dari sudut pandang hukum. “Taman Wimbledon adalah ruang terbuka yang dilindungi dan terdaftar pada Kelas II di wilayah metropolitan,” katanya. “Ini berarti bahwa ‘keadaan yang sangat khusus’ harus ditunjukkan agar dapat dibangun.”
Apa tanggapan AELTC terhadap keberatan tersebut?
Tidak mengherankan, banyak dari analisis ini yang ditolak. Disebutkan juga bahwa 1.500 pohon akan ditanam dan £6 juta akan dihabiskan untuk pendangkalan danau di Taman Wimbledon. Penghuni akan dapat bermain di setidaknya tujuh lapangan sejak akhir Wimbledon hingga akhir musim panas. Mereka juga berjanji untuk membangun kawasan pejalan kaki di sekitar danau di Taman Wimbledon. Langkah ini disambut baik oleh kelompok warisan budaya setempat, yang kini mendukung rencana tersebut. Namun, Save Wimbledon Park menggambarkannya hanya sebagai “puing-puing di atas meja”.
Mengapa keduanya berakhir dalam konflik seperti itu?
Ketika AELTC membeli tanah Lapangan Golf Wimbledon Park dari Dewan Kota Merton pada tahun 1993 seharga £5,2 juta, AELTC setuju untuk menggunakan tanah tersebut “selain untuk tujuan rekreasi dan rekreasi atau sebagai ruang terbuka”. Beberapa kelompok warga menilai usulan mereka melanggar komitmen tersebut.
Poin penting lainnya dari semua ini adalah bahwa sewa tanah klub golf akan berlangsung hingga tahun 2041, tetapi pada tahun 2018 AELTC memberikan hadiah kepada setiap anggota klub golf sebesar £85.000 untuk melepaskan klub mereka lebih awal. Tentu saja mereka menerima hal ini. Dan sejak saat itu, AELTC telah bekerja keras untuk mewujudkan perluasan tersebut, tanpa banyak berkonsultasi dengan warga.
Apa reaksi warga?
Save Wimbledon Park mengatakan laporan GLA berisi “analisis perencanaan yang dangkal dan tidak dipahami dengan baik yang tampaknya menganggap opini AELTC begitu saja”. Disebutkan juga bahwa Richard Rees, yang merancang Pengadilan No. 1 dan Henman Hill yang baru dari tahun 1992 hingga 1997, menentang rencana tersebut.
Jika AELTC menang, apakah permainan/set/pertandingan akan mendukung ekspansi?
Tidak sepenuhnya. Anggota dewan Wimbledon Paul Kohler mengatakan bahwa meskipun Wakil Walikota memutuskan mendukung AELTC, “semuanya belum hilang”. Kohler mengutip preseden Mahkamah Agung tahun lalu yang memblokir pembangunan rumah di taman yang dilindungi oleh undang-undang 100 tahun, yang menurutnya dapat diterapkan pada kasus tersebut.
Apakah ini hanya nimbyisme klasik?
Warga mengaku mereka bukan ninja. Nick Thomas dari Save Wimbledon Park juga mengatakan dia suka bermain tenis di Wimbledon. “Namun, kami keberatan dengan skala proposal dan sikap klub yang jelas,” katanya. “Dan perlu dicatat juga bahwa klub menolak untuk membahas bagaimana kompromi akan dicapai.”
