Jaksa AS pada Kamis mendakwa Wali Kota New York Eric Adams karena menerima sumbangan kampanye ilegal dan perjalanan mewah dari warga negara Turki, sehingga mengakhiri penyelidikan yang melibatkan pemerintah kota terbesar di AS.
Dalam dakwaan setebal 57 halaman, jaksa memaparkan dugaan skema sejak tahun 2014 yang membantu menjamin kampanye walikota Adams pada tahun 2021 dan memberinya kamar gratis di hotel mewah dan makanan di restoran kelas atas.
Sebaliknya, Adams menekan pejabat kota untuk mengabaikan pemeriksaan keamanan dan mengizinkan konsulat baru berlantai 36 di negara itu dibuka, kata jaksa. Partai Demokrat menghadapi lima dakwaan kejahatan, termasuk konspirasi untuk melakukan penipuan kawat.
Adams, 64 tahun, membantah melakukan kesalahan dan mengatakan dia akan melawan tuduhan tersebut. Dia mengatakan bahwa dia tidak akan turun.
“Saya akan melanjutkan pekerjaan saya sebagai walikota,” katanya pada konferensi pers di mana beberapa orang menyerukan pengunduran dirinya.
Kementerian luar negeri dan kantor kepresidenan Turki serta kedutaan besarnya di Washington belum memberikan komentar mengenai hal ini.
Sebelumnya pada Kamis, agen federal menggeledah rumah Walikota Gracie di Upper East Side Manhattan, menurut seorang saksi Reuters. Sekitar selusin pria berpakaian bisnis berjalan di halaman mansion dengan membawa tas kerja dan tas ransel.
Adams, mantan petugas polisi yang naik pangkat menjadi kapten, adalah wali kota pertama dari 110 wali kota yang didakwa saat masih menjabat.
Adams bisa saja dicopot dari jabatannya oleh Gubernur Demokrat New York Kathy Hochul, tetapi prosesnya rumit, kata Bennett Gershman, seorang profesor di Pace University Law School.
Perjalanan gratis, sumbangan ilegal
Menurut dakwaan, Adams menerima perjalanan gratis dari Turkish Airlines senilai puluhan ribu dolar saat menjabat sebagai presiden wilayah Brooklyn dan membayar $600 untuk menginap dua malam di suite mewah di Hotel St. Regis di Istanbul, jauh lebih murah dibandingkan dengan biaya sebenarnya. $7.000.
Untuk kampanye pemilihan walikota tahun 2021, Adams menyamarkan kontribusi kampanye dari sumber-sumber Turki melalui warga AS, demikian isi dakwaan. Dana tersebut memungkinkan Adams memenuhi syarat untuk mendapatkan tambahan pendanaan publik sebesar $10 juta.
Adams menerima lebih dari $100.000 dalam bentuk perjalanan mewah, kata Damian Williams, jaksa federal terkemuka di Manhattan.
“Ini adalah rencana multi-tahun yang diajukan oleh seorang politisi Kota New York,” kata Williams pada konferensi pers.
Jaksa mengatakan Adams menanggapi kekhawatiran Turki. Menurut dakwaan, ia memutuskan hubungan dengan pusat komunitas di Brooklyn setelah seorang diplomat Turki mengatakan hal itu terkait dengan gerakan politik yang bermusuhan, dan pada tahun 2023 seorang pengusaha Turki membantu menyelesaikan sengketa izin dengan kota tersebut.
Pada tahun 2021, Adams, atas permintaan diplomat tersebut, menekan pejabat pemadam kebakaran untuk mengizinkan konsulat baru di negara itu dibuka meskipun gagal dalam pemeriksaan kebakaran, kata dakwaan.
Adams membantah melakukan kesalahan dan mengatakan dia menargetkan audiensi publik untuk melindungi dirinya sendiri. “Kalau donor asing, saya tahu
Saya tidak akan mengambil uang dari donor asing,” ujarnya.
Pejabat tinggi kota mengundurkan diri
Kasus ini kemungkinan akan mempersulit upaya Adams untuk terpilih kembali pada tahun 2025, karena politisi Demokrat lainnya berencana untuk menantangnya, termasuk Pengawas Keuangan Kota New York Brad Lander.
Perwakilan AS Alexandria Ocasio-Cortez, juga seorang Demokrat, menjadi anggota Kongres pertama yang meminta dia mundur.
New York telah berada dalam hiruk-pikuk politik selama sebulan terakhir. Komisaris Polisi Edward Caban mengundurkan diri pada 12 September, seminggu setelah agen FBI menyita teleponnya. Beberapa hari kemudian, kepala penasihat hukum Adams mengundurkan diri.
David Banks, kepala sekolah negeri di kota itu, Rabu mengatakan ia akan pensiun pada akhir tahun ini setelah New York Times melaporkan bahwa agen federal menyita telepon genggamnya.
