Jaksa telah mendakwa Wali Kota New York Eric Adams dengan lima tuduhan suap, penipuan kawat dan permintaan sumbangan kampanye asing ilegal.
Sebuah dakwaan yang diumumkan pada hari Kamis menuduh Adams menerima dana kampanye ilegal dan lebih dari $100.000 (£75.000) dalam bentuk tunjangan perjalanan mewah dari pengusaha dan pejabat Turki yang berusaha mendapatkan pengaruhnya.
Adams, 64, mantan petugas polisi yang terpilih untuk memimpin kota terpadat di AS hampir tiga tahun lalu, berjanji akan bersikap tegas terhadap kejahatan.
Walikota membantah melakukan kesalahan dan menolak seruan pengunduran dirinya.
“Saya mendesak warga New York untuk menunggu pembelaan kami sebelum mengambil keputusan apa pun,” kata Adams dalam konferensi persnya, Kamis.
“Saya mengikuti aturan, saya mengikuti hukum federal, saya tidak melakukan apa pun untuk terlibat dalam aktivitas kampanye ilegal.”
Konferensi pers tersebut sering disela oleh warga New York, yang menyebut Adams sebagai “aib” bagi kota tersebut dan menuntut “keadilan”.
Jika terbukti bersalah, walikota terancam hukuman 45 tahun penjara.
Gubernur New York Cathy Hochul – yang memiliki wewenang untuk memberhentikan walikota dari jabatannya – mengatakan pada hari Kamis bahwa dia sedang meninjau tuduhan tersebut.
Surat dakwaan setebal 57 halaman itu menuduh adanya skema korupsi dan penyuapan selama satu dekade sejak masa jabatannya sebagai presiden wilayah Brooklyn. Aktivitas korupsi berlanjut setelah ia menjadi walikota, menurut dokumen tersebut, dan melibatkan perjalanan internasional yang ekstensif.
Dalam salah satu dugaan pertukaran pesan teks yang termasuk dalam dakwaan, seorang staf Adams dan seorang manajer maskapai penerbangan mendiskusikan di mana walikota harus tinggal selama perjalanan ke Turki.
Setelah manajer maskapai menyarankan Four Seasons, kru menjawab, “Itu terlalu mahal.”
“Mengapa dia peduli? Dia tidak dibayar,” jawab manajer itu.
“Super,” kata staf Adams.
Jaksa mengklaim bahwa staf yang sama meminta manajer maskapai penerbangan untuk mengenakan harga yang dibuat-buat untuk perjalanannya guna menyembunyikan perlakuan yang menguntungkan tersebut.
“Setiap gerak-geriknya diawasi saat ini,” kata staf tersebut, seraya menyarankan agar wali kota mengenakan biaya $1.000 untuk penerbangan ke Turki. “Biarlah itu menjadi agak realistis.”
Pada konferensi pers pada hari Kamis, Damian Williams, pengacara AS untuk Distrik Selatan New York, menuduh walikota membina hubungan dengan warga negara asing untuk menerima dana ilegal untuk kampanyenya pada tahun 2021.
“Pada tahun 2023, Walikota menghidupkan kembali hubungan korup ini, dengan mencari lebih banyak sumbangan kampanye ilegal dari sumber asing yang sama untuk mendukung kampanye pemilihannya kembali,” kata Williams.
Surat dakwaan mencatat bahwa Adams menggunakan donor jerami – sebuah skema yang digunakan oleh individu atau organisasi untuk menghindari batasan dana kampanye – untuk mengambil sumbangan ilegal dari organisasi asing.
Jaksa mengatakan kampanyenya juga menggunakan dana NYC dan menerima sumbangan sejumlah kecil dolar dari penduduk kota, dengan total lebih dari $10 juta.
Dia juga dituduh menyembunyikan hadiah dari formulir pengungkapan tahunan dan mengatakan kepada rekan konspirator bahwa dia “selalu” menghapus pesan teks terkait perjalanan dan hadiah ilegal, berusaha menyembunyikan manfaat yang dia terima, menurut dokumen pengadilan.
Beberapa tokoh penting Partai Demokrat di New York, termasuk Perwakilan Alexandria Ocasio-Cortez, telah meminta Adams untuk mundur.
Yang lain, termasuk Pemimpin Minoritas DPR Hakeem Jeffries, mengatakan Adams pantas menerima ketidakbersalahannya.
“Juri yang terdiri dari rekan-rekan walikota sekarang akan mengevaluasi tuduhan dalam dakwaan dan pada akhirnya akan mengambil keputusan,” kata Jeffries.
Sejak dilantik pada hari pertama tahun 2022, Adams dan rekan-rekannya semakin diawasi oleh pemerintah federal.
FBI menggerebek rumah penggalang dana terbesarnya, Brianna Suggs, dan anggota kampanye lainnya tahun lalu sebagai bagian dari penyelidikan yang berfokus pada apakah ia menerima sumbangan kampanye ilegal dari pemerintah Turki dan sumber asing lainnya.
Dalam beberapa minggu terakhir, pemerintahan Adams diguncang oleh pengunduran diri beberapa pejabat tinggi ketika penyelidikan baru mencapai puncaknya. Komisaris polisi, komisaris kesehatan, dan kepala penasihat walikota semuanya telah meninggalkan jabatannya.
Rektor Sekolah Kota New York David Banks juga mengumumkan pengunduran dirinya beberapa minggu setelah penyelidik federal menyita telepon genggamnya selama penggeledahan pada 4 September di rumah yang ia tinggali bersama rekannya, Wakil Walikota Sheena Wright.
