Tahiti, rumah eksotis selancar Olimpiade, dibiarkan merayakan kemenangan lokal Kauli Vaast memenangkan pertandingan medali emas putra pada hari Senin setelah “berperang” dengan Australia Jack Robinson.
Vaast, 22, dibesarkan di Tahiti, pulau terbesar di Polinesia Prancis, yang merupakan “komunitas luar negeri” Republik Prancis. Dia mewakili Perancis, namun mengatakan kemenangannya adalah “untuk semua warga Tahiti, untuk Polinesia dan Perancis.”
Dalam kondisi sulit, dengan hanya babak penyisihan yang terputus-putus, Vaast berhasil membuat awal yang ideal di final, melakukan pukulan panjang untuk mendapatkan nilai 9,5 dari 10 yang hampir sempurna.
“Saya tahu, saya akan berhasil jika saya memiliki kecepatan yang cukup,” katanya. “Saya hanya mencoba yang terbaik dan mencoba mendapatkan kecepatan yang saya inginkan, dan saya berhasil, jadi saya sangat bersemangat.”
Robinson mencapai 7,83 pada upaya pertamanya. Di tengah perayaan liar dari perahu penonton dan garis pantai, Vaast mencetak 8,17 dengan total gabungan 17,67, membuat Robinson mengejar skor yang hampir sempurna saat lautan terdiam selama sisa cuaca panas.
Vaast bilang dia masih gugup. Robinson telah menyingkirkan favorit Gabriel Medina dan pemain Amerika John John Florence dalam perjalanannya ke final.
“Melawan Jack, itu hal yang menakutkan karena dia bisa mencetak skor besar, hanya butuh waktu dua detik. “Itu menakutkan selama 15 menit,” katanya. “Jika gelombang datang dan dia mendapatkan skor, saya akan siap untuk mendapatkan skor… Itu seperti perang dan saya siap untuk itu.”
