HOme adalah tempat yang memiliki hati, namun juga membawa kesulitan bagi masyarakatnya. Teater Hitam Nasional (NBT). “Kami selalu berproduksi di ruangan ini, namun atapnya bocor dan langit-langitnya rendah,” kenang CEO Said Lythcott. “Ambisi artistik kami selalu terhambat oleh ruang yang kami miliki.”
NBT, sebuah organisasi inovatif yang didirikan di tengah panasnya politik tahun 1968, bersiap untuk pindah ke kompleks seni baru yang besar yang mencakup seluruh blok kota di 125th Street di Harlem, New York. Segalanya akan berubah. Proyek senilai $80 juta, yang dijadwalkan dibuka pada tahun 2027, akan mencakup dua teater berteknologi tinggi, serta perumahan seniman yang terjangkau, toko pembuatan set, dan instalasi khusus lokasi oleh seniman Sanford Biggers dan Jose Parla.
Ms Lythcott, yang berbicara melalui Zoom dari kantor rumahnya di Harlem, menambahkan: “Apa yang kami bangun adalah unik, saya sangat menekankannya. Ini mungkin tidak ada di Bumi, tapi pastinya tidak ada di Amerika. Kami sedang membangun tujuan pertama teater Hitam di From the Page to Panggung ke Broadway.”
Ini akan menjadi perubahan yang menyakitkan bagi Lyscott. tingkat barbara annaktor, penari, pelopor Gerakan Seni Hitam, dan pendiri NBT. Dia menghabiskan waktu puluhan tahun membangun teater tersebut menjadi kompleks seni hitam pertama yang menguntungkan di Amerika, teater kulit hitam yang paling lama beroperasi di New York, dan teater yang didirikan dan secara konsisten dijalankan oleh seorang wanita kulit berwarna.
Lythcott menjelaskan: “Ibu saya adalah seorang akademisi, dia masuk universitas dan lulus pada usia 15 tahun. Dia ingin belajar biologi. Dia mungkin tetap menjadi ilmuwan sepanjang hidupnya karena NBT Dalam arti tertentu, ini adalah eksperimen pembebasan dan kegembiraan orang kulit hitam dan dampak serta asumsinya, dan kita melihat eksperimen tersebut hidup dan diproduksi di dunia.”
Tia beralih ke dunia akting setelah sebuah kecelakaan menghentikan kariernya yang sukses sebagai penari, namun peran untuk wanita kulit berwarna jarang terjadi. Sementara itu, adiknya Fredrika Tiabekerja sebagai aktivis kemanusiaan dan aktivis – dia adalah salah satu arsitek program sarapan gratis untuk Black Panthers.
Lythcott melanjutkan: “Pada awal tahun 60an, dia menghadapi krisis eksistensial setelah kehilangan kariernya yang menonjol dan merasa terasing oleh peran dan perlakuan yang dia terima di panggung dan film, dan juga di negara ini yang kita alami saat ini. Perang yang sedang terjadi, perjuangan untuk hak-hak sipil dan hak asasi manusia adalah apa yang mendorongnya.”
Tia berkolaborasi dengan aktor Robert Hooks dan memulai sekolah drama kecil di apartemennya. Dia telah melihat secara langsung generasi aktor dan penulis kulit hitam muda berbakat yang tidak punya jalan keluar. Film, teater, dan televisi tetap didominasi oleh orang kulit putih, dengan sedikit karakter kulit hitam yang utuh.
Lythcott berkata: “Ada rasa urgensi dalam cara kami digambarkan, ketidakakuratan, sikap datar terhadap diri kami, sasaran setiap lelucon, penggoda yang pengap dan busuk, karakter dua dimensi ini , dan setengah manusia tidak akan pernah bisa disembuhkan sepenuhnya.
“Sebagian darinya adalah ekspresi, ya, tapi bagian lainnya adalah misi yang benar dan disengaja untuk menyembuhkan kita dan mendapatkan kembali keutuhan kita sendiri. Jadi dia memutuskan bahwa drama mendongeng ini membuat saya tertarik untuk membalikkan ketidakakuratan kehidupan kulit hitam melalui mode.”
Tia terinspirasi oleh pidato Martin Luther King Jr. yang menyerukan pendirian institusi kulit hitam sebelum pembunuhannya pada tahun 1968. Dia pindah ke Harlem dan mendirikan NBT di bekas pabrik perhiasan tiga lantai tempat para seniman mengubah loteng menjadi ruang pertunjukan. Itu adalah era Gerakan Seni Hitam dan “Hitam itu Indah”.
Lythcott menambahkan: “Ini adalah tempat di mana dia ingin bereksperimen dengan bentuk dan mengubah apa yang dia alami sebagai bentuk seni yang sadar diri menjadi bentuk seni yang sadar akan Tuhan yang menyembuhkan komunitas kita. komunitas kita, dan bayi kita, yang membentuk masa depan kita. Saya ingin berada di ruang di mana saya bercerita untuk pembebasan.”
Praktik teatrikal Tia bersifat eksperimental dan avant-garde, mendobrak bentuk-bentuk tradisional dengan mengikuti ritme dan irama ritual adat. Dia menyebut anggota kelompok pertama bukan “aktor” tetapi “pembebas” yang dipanggil untuk membebaskan diri dari tatapan orang kulit putih.
dia berkata: “Mereka ditugaskan untuk mewujudkan kisah-kisah pembebasan ini untuk membangkitkan semangat penontonnya. Rasanya seperti sebuah gereja. Orang-orang seperti, oh, datanglah ke Teater Hitam Nasional dan Anda akan mendapatkan Roh Kudus. Anda tidak bisa melakukan itu di Broadway.”
aktor dll. Phylicia Rashad, Samuel L. Jackson, Michael K. Williams dan Donald Faison menghiasi panggung teater. Bersamaan dengan produksi, simposium “Blackening” diadakan, menampilkan penampilan James Baldwin, Maya Angelou, Nina Simone, Gwendolyn Brooks, Langston Hughes, dan banyak lagi.
Lythcott, yang mengambil alih jabatan kepala eksekutif pada tahun 2009 setelah kematian ibunya, mengatakan: “Yang paling kami banggakan adalah para penulis naskah drama yang telah dibina dengan menyebut NBT sebagai rumah mereka. Setiap penulis drama kulit hitam yang memenangkan Hadiah Pulitzer telah mendapatkan dukungan melalui teater.”
Tahun lalu, NBT memulai debutnya di Broadway dengan transfer dan produksi bersama “Fat Ham,” sebuah adaptasi dari James I. James’s Hamlet yang menggantikan Castle Elsinore dengan tempat barbekyu di North Carolina.
Lythcott menjelaskan: ham gemuk “Eksperimen pembebasan orang kulit hitam yang paling mutakhir ini merupakan sebuah teater kulit hitam nasional yang klasik dan sebuah reaksi terhadap reorientasi cerita kita melalui lensa Shakespeare. Di permukaan, ini adalah kisah masa depan orang kulit hitam queer dari Selatan. Namun kejeniusan James adalah bahwa dia dapat membawa orang ke teater dan melakukannya melalui lensa Hamlet.”
Ini adalah pertama kalinya dalam lebih dari 40 tahun perusahaan teater kulit hitam memindahkan pertunjukan ke Broadway. Pengalaman tersebut memberi Lyscott kesempatan untuk mendapatkan wawasan tentang betapa banyak hal yang tetap sama sejak karier ibunya, meskipun terjadi ketidakadilan rasial baru-baru ini setelah pembunuhan George Floyd oleh polisi.
Duduk di pertunjukan pratinjau pertama, dia berpikir: Ini bukan tujuan karena saya tidak merasa aman. Sekitar waktu itu, saya menulis sesuatu yang saya pikir, “Wow, sudah 62 tahun sejak ibu saya meninggalkan Broadway.” Di sini kita menemukan diri kita sendiri, dan masih ada beberapa jebakan yang sama.
“Produksi komersial yang telah berkembang sejak itu telah menjadi salah satu perampokan terbesar di zaman kita yang belum pernah dilihat oleh siapa pun. Ini membuat saya bersemangat untuk mengatakan bahwa daripada mundur, kami akan kembali musim depan.” bahwa mayoritas teater kulit hitam saat ini dibungkam, dibuat di ruang putih oleh produser kulit putih dan untuk penonton kulit putih. Mereka menganggap betapa problematisnya hal tersebut.
“Tetapi sebagian besar pendekatan produsen terhadap masalah ini bukanlah tentang berinvestasi pada ruang Hitam dalam kemitraan ini. Ini seperti, bisakah kita melakukan ini tanpa produsen Kulit Hitam? Siapa kita, Masih ada pemahaman yang datar tentang siapa kita, apa yang kita kontribusikan , betapa berharganya kami, mata uang budaya yang diketahui ibu saya ini, sebenarnya, adalah hal paling berharga untuk dibawa ke Broadway setelah kedatangan NBT.”
NBT adalah salah satu produser kebangkitan Pearly Victorious di Broadway tahun ini. Film tersebut merupakan film komedi yang ditulis oleh Ossie Davis dan dibintangi oleh Leslie Odom Jr. dan Kara Young tentang seorang pengkhotbah yang berencana menyelamatkan gerejanya di Jim Crow South. Kemenangan Young untuk Aktris Terbaik dalam Drama memberi NBT Tony Award pertamanya.
NBT musim berikutnya bertema “Pilgrimage: Journey Home” dan terinspirasi oleh: dari buku hijau pengemudi hitambuku panduan tahunan untuk pelancong jalanan Afrika-Amerika yang diterbitkan dari tahun 1936 hingga 1967 oleh tukang pos New York Victor Hugo Green. Buku Hijau menjadi “kitab suci untuk perjalanan orang kulit hitam” selama era Jim Crow, yang mengidentifikasi layanan dan lokasi yang relatif ramah terhadap orang Afrika. Orang Amerika dapat menemukan penginapan, bisnis, dan pompa bensin di sepanjang jalan.
Perjalanan pulang NBT sendiri berlanjut dengan dibukanya gedung baru yang luas yang dirancang oleh seorang arsitek ternama. frida escobedodi alamat yang sama tempat Teer mendirikan perusahaan lebih dari setengah abad yang lalu. Lythcott tidak sabar menunggu.
Dia berkata: “Kami percaya bahwa karyawan kami harus dapat merasakan pengalaman mereka sepenuhnya di ruang tersebut. Ini adalah kerja keras, ini adalah lompatan besar ke depan, dan ini adalah penggalangan dana untuk steroid yang tidak pernah saya pahami.”
“Ketika ibu saya membeli blok ini, dia ingin menciptakan ekosistem tempat seniman kulit hitam dapat hidup, bekerja, dan berkembang dan 125th Street serta ingin membangun kuil pembebasan, produksi teater, dan penceritaan cerita untuk masyarakat. Ada bagian dari diriku yang terbangun setiap hari dan memahami bahwa aku akan menyelesaikan lagu ibuku yang belum selesai.
“Tetapi agar kita bisa eksis sebagai masyarakat di masa depan, kita harus menyadari hal itu sebagai kenyataan. Bagi penulis, pendongeng, dan aktor kulit hitam, penting bagi penulis, pendongeng, dan aktor kulit hitam untuk melihat representasi budaya mereka. Apa artinya artinya tidak terlihat di mana pun? Penampilan seperti apa yang terjadi di ruang yang tidak melihat diri kita sebagai manusia seutuhnya atau memahami kondisi kemanusiaan kita? Karakter apa, cerita apa yang akan hilang?
Sejak 2012, direktur artistik NBT adalah Jonathan McCroryIa sangat menyadari bahwa, seperti pada tahun berdirinya teater tersebut, politik Amerika sedang berada dalam krisis dan batas antara aktivis dan seniman semakin kabur. Ia berharap musim baru NBT dapat memberikan kesembuhan.
Dia berkata di Zoom: “Jika Anda berpikir tentang tahun 2024, bagaimana Anda bisa menjadi bagian dari penawarnya pada saat ini ketika bahasa yang pedas, bahasa rasial, bahasa emosional begitu gamblang, dan kita sedang menjalani pemilihan presiden yang sangat menegangkan?” mengingatkan diri kita akan apa yang pernah kita miliki, bukan sebagai kerangka rasial, namun sebagai kerangka budaya, untuk melintasi momen ini?
“Ini bukan tentang musim yang mengatakan hanya orang kulit hitam yang bisa menyeberang bersama kita. Ini adalah musim yang benar-benar meningkatkan peralatan dan obat-obatan yang dapat diberikan oleh seni, dan keamanan yang kita perlukan untuk mendarat.” Anda tahu apa yang bisa dilakukan seni, bagaimana jika musim Teater Hitam Nasional adalah ruang lunak yang berani untuk dikunjungi?”
Rekor tujuh drama oleh penulis drama kulit hitam dibuka di Broadway pada musim gugur 2021 di tengah pandemi virus corona dan protes Black Lives Matter menyusul pembunuhan Floyd. Namun momentum itu sulit dipertahankan. Apa pendapat McCrory tentang keadaan teater saat ini?
“Sektor ini berada dalam keadaan yang sangat bergejolak dan belum terselesaikan dengan sendirinya,” katanya. “Kita berada di tengah kekacauan, namun di tengah kekacauan ada dua peluang. Kekacauan bisa menghasilkan perubahan stabilitas.”
“Sektor kita memerlukan investasi, dokumentasi dan komitmen untuk memperbaikinya atau hal ini akan berdampak buruk pada generasi mendatang yang tidak akan dinikmati atau dihargai oleh generasi mendatang. ”
Mr McCrory menambahkan: “Ketika momen George Floyd terjadi dan momen COVID-19 terjadi, ada aliran masuk ke bidang kami yang sangat diapresiasi, namun hal itu tidak berkelanjutan. Kesehatan finansial, berkelanjutan Dari masuknya dana yang terjadi dalam fokus, selera dan jenis model kelembagaan meningkat dan muncul pertanyaan, “Apa yang akan terjadi dengan dana ini dalam tiga tahun?” Bagaimana cara menukarkan uang itu? Sektor kami sedang terguncang oleh situasi ini dan mencoba mencari cara untuk tetap stabil dalam struktur ekonomi yang terus berubah. Itulah yang kita saksikan setiap hari. ”
