Menggembirakan di panggung dan layar

Dame Maggie Smith memberikan karakternya ekspresi yang luar biasa, mendapatkan pujian yang tinggi dari sutradara dan sesama aktor.

Dia dikatakan tidak pernah mengambil peran dengan mudah dan sering melakukan latihan sementara pemain lainnya sedang istirahat.

Karirnya terkenal karena umur panjangnya dalam profesi yang terkenal karena ketidakpastiannya.

Dia melakukan debut aktingnya pada tahun 1952 dan masih bekerja enam dekade kemudian setelah beralih dari bintang yang sedang naik daun menjadi harta nasional.

Margaret Natalie Smith lahir pada tanggal 28 Desember 1934 di Ilford, Essex, putri seorang ahli patologi.

Saat perang mulai terjadi, keluarga tersebut pindah ke Oxford dan Maggie muda, yang dia kenal sejak kecil, bersekolah di sekolah khusus perempuan di Oxford.

Dia mulai di teater sebagai seorang gadis yang gesit dan belajar di Oxford Repertory. Dia pernah mengaku tidak pernah naik panggung di sana karena tidak ada seorang pun di perusahaan itu yang sakit.

Perusahaannya pindah ke teater kecil di London pada tahun 1955, di mana dia menarik perhatian produser Amerika, Leonard Stillman, yang memasukkannya ke dalam New Faces, yang dibuka di Broadway pada bulan Juni 1956.

Dia menonjol di antara pemeran yang tidak dikenal dan, sekembalinya ke London, ditawari peran enam bulan sebagai lawan main Kenneth Williams dalam pertunjukan musik Share My Lettuce.

Peran film pertamanya adalah peran yang tidak dikreditkan dalam Child in the House tahun 1956.

Dua tahun kemudian dia dinominasikan untuk BAFTA untuk Aktris Pendatang Baru Terbaik dalam melodrama tahun 1958, Nowhere to Go, di mana dia berperan sebagai seorang gadis yang melindungi seorang narapidana yang melarikan diri.

The Times, menggambarkan perannya dalam produksi Mary Mary yang sukses di London pada tahun 1963, menyebutnya sebagai “penyelamat komedi Broadway yang lembut ini”.

Dia hampir mencuri perhatian dari Richard Burton di The VIPs ketika dia muncul dalam adegan penting dengan bintang Welsh.

Seorang kritikus mencatat bahwa “ketika Maggie Smith muncul di layar, filmnya bergerak”, dan Burton kemudian menggambarkannya sebagai “pencurian yang hebat”.

Kemudian pada tahun 1963, Laurence Olivier menawarinya peran Desdemona sebagai lawan mainnya Othello di Teater Nasional. Produksinya, dengan pemeran aslinya, dijadikan film dua tahun kemudian, dan Smith dinominasikan untuk Academy Award.

Pada tahun 1969 ia mendapatkan ketenaran internasional dengan memerankan seorang guru non-konformis yang gigih dalam The Prime of Miss Jean Brody.

Peran tersebut membuatnya memenangkan Oscar untuk Aktris Terbaik.

Dia juga menikah dengan lawan mainnya Robert Stephens.

Aktris ini melanjutkan di Teater Nasional selama dua tahun lagi, termasuk peran Ny. Sullen dalam komedi kebangkitan The Beaux Stratagem di Los Angeles.

Pada tahun 1972, ia menerima nominasi Oscar lainnya untuk Aktris Terbaik setelah memerankan Bibi Augusta dalam film George Cukor Travels with My Bibi.

Dia dan Stephens bercerai pada tahun 1975, dan setahun kemudian dia menikah dengan penulis drama Beverley Cross dan pindah ke Kanada untuk menghabiskan empat tahun di sebuah perusahaan perbendaharaan, di mana dia memainkan peran penting dalam Macbeth dan Richard III.

Seorang kritikus, yang menulis tentang penampilannya sebagai Lady Macbeth, memutuskan bahwa dia “menggabungkan kepribadiannya yang cerah dengan elemen karismatiknya”.

Terlepas dari kesuksesannya, dia tetap rendah hati mengenai pencapaiannya, dengan mengatakan, “Yang satu bersekolah, yang satu ingin berakting, yang satu mulai berakting, dan yang satu lagi masih berakting.”

Dia kemudian menjadi lawan main Peter Ustinov dalam film Death on the Nile tahun 1978, dan pada tahun yang sama memerankan Diana Barry di California Suite karya Neil Simon.

Tahun 80-an menyaksikan banyak pertunjukan film yang mengesankan dan lebih banyak penghargaan, termasuk Baftas untuk A Private Function dan A Room With a View, yang juga membuatnya mendapatkan nominasi Golden Globe dan Oscar.

Lebih banyak Baftas untuk perannya sebagai seorang pecandu alkohol yang menua dalam The Lonely Passion of Judith Hearn, salah satu serial Talking Heads karya Alan Bennett untuk BBC, dan kemudian di Bed Among the Lentils.

Ia kembali ke panggung pada tahun 1987 di Teater Globe London bersama Lettice dan Lovage sebelum produksi dipindahkan ke New York. Namun larinya terhenti setelah dia mengalami kecelakaan sepeda dan mengetahui bahwa dia memerlukan operasi mata.

Ketika dia kembali bekerja di Lettice dan Lovage setelah jeda 12 bulan, penampilannya di New York membuatnya mendapatkan Tony.

Pada tahun 1990 dia diciptakan DBE dan setahun kemudian, muncul sebagai Wendy yang menua di Hook, sekuel Peter Pan karya Stephen Spielberg.

Nominasi BAFTA lainnya termasuk Sister Act, bersama Whoopi Goldberg, dan The Secret Garden.

Abad baru membawa nominasi BAFTA dan Emmy untuk perannya sebagai Betsy Trotwood dalam produksi David Copperfield di BBC.

Usia rata-rata penggemarnya menurun setahun kemudian setelah dia muncul sebagai Profesor McGonagall di Harry Potter dan Batu Bertuah, peran yang dia ulangi di semua film Potter berikutnya.

Dia adalah satu-satunya aktris yang secara khusus dicari oleh penulis JK Rowling, memberikan sentuhan Miss Jean Brody kepada Hogwarts.

Pada tahun 2004 ia muncul dalam drama sensitif Ladies in Lavender bersama teman lamanya dan sesama Dame Judi Dench.

The New York Times menilai bahwa Smith & Dench “tenggelam dalam karakter mereka senyaman kucing rumahan yang meringkuk di bawah selimut lembut pada malam yang berangin dan hujan.”

Dua tahun kemudian dia menangani pembunuhan Robert Altman terhadap rumah pedesaan Inggris Countess of Trentham yang kekurangan uang di Gosford Park.

Penampilannya sangat menggembirakan, terutama dalam kasus film Pak Novello yang gagal.

Itu adalah peran yang bisa dibilang dia ulangi kecuali namanya ketika dia membintangi drama ITV, Downton Abbey. Nama karakternya mungkin telah berubah menjadi Grantham’s Dowager Countess, namun pada intinya performanya serupa.

“Memang benar aku tidak menoleransi orang bodoh, tapi mereka juga tidak menoleransiku, jadi aku ini orang bodoh,” katanya suatu kali. “Mungkin itu sebabnya aku pandai berperan sebagai wanita tua yang runcing.”

Dia tetap bersama pemeran Downton Abbey hingga tahun 2015, ketika serial tersebut akhirnya berakhir, mengulangi perannya untuk dua film pada tahun 2019 dan 2022.

Pada tahun 2007, dia didiagnosis menderita kanker payudara saat syuting Harry Potter dan Pangeran Berdarah Campuran. Setelah dua tahun pengobatan, dia sembuh total.

Meskipun lemah setelah sakitnya, ia membintangi film terakhir Harry Potter dan menerima nominasi BAFTA untuk perannya dalam film The Best Exotic Marigold Hotel tahun 2012.

Pada tahun 2015 ia memberikan penampilan yang mengharukan dalam The Lady in the Van, berdasarkan kisah nyata Mary Shepherd, seorang wanita tua yang tinggal di sebuah van bobrok di jalan masuk rumah penulis Alan Bennett di London selama 15 tahun.

Dia sebelumnya muncul dalam cerita versi panggung, di mana dia memenangkan Olivier untuk Aktris Terbaik, dan adaptasi drama BBC Radio 4 tahun 2009 dari drama Bennett.

Dame Maggie telah memberikan beberapa wawancara tetapi dia pernah diminta untuk menjelaskan daya tarik akting. “Saya menyukai hal yang fana dalam teater, setiap pertunjukan bagaikan hantu – ada di sana dan hilang.”