40 orang tewas di empat negara bagian saat Badai Helen menghancurkan Amerika bagian tenggara, upaya bantuan terus berlanjut | Berita dunia

Di Georgia, Gubernur Brian Kemp membenarkan banyak orang terjebak di bangunan yang rusak, namun rumah sakit di bagian selatan negara bagian itu tidak mendapat aliran listrik.

Sebuah bendera Amerika dipasang di perairan banjir Badai Helen di lingkungan Shore Acres di St. Petersburg, Florida, Jumat, 27 September 2024 (AP Photo/Mike Carlson)

Tim penyelamat, yang dipersenjatai dengan gergaji mesin, berupaya membersihkan jalan dan menjangkau mereka yang membutuhkan. “Kami berjuang untuk mencapai tujuan tertentu,” kata Kemp pada konferensi pers.

Badai Helen melanda wilayah Big Bend Florida pada hari Kamis, menyebabkan bencana banjir hingga ke utara hingga Tennessee, di mana 54 orang dievakuasi dari atap Rumah Sakit Unicoi County. Carolina Utara juga mengalami banjir besar, sehingga memaksa evakuasi dari daerah dekat bendungan.

Pekerja membersihkan puing-puing setelah Badai Helene di Cedar Key, Florida, Jumat, 27 September 2024. (Foto AP/Gerald Herbert)

Perubahan iklim disebut-sebut sebagai faktor yang memperburuk badai seperti Helen, yang menyebabkan badai meningkat lebih cepat di perairan yang lebih hangat.

Kehancuran yang dialami Helen serupa dengan yang terjadi pada Badai Idalia tahun lalu dan terjadi di tengah kekhawatiran akan meningkatnya frekuensi dan kekuatan badai tersebut.

Gubernur Florida Ron DeSantis menggambarkan kerusakan yang terjadi “lebih besar daripada dampak gabungan yang ditimbulkan Idalia dan Debbie,” sementara Presiden Joe Biden mengirimkan doa kepada mereka yang terkena dampak dan mengirimkan tim darurat federal.

Warga diselamatkan dari banjir setelah Badai Helene di Crystal River, Florida, Jumat, 27 September 2024 (Luis Santana/Tampa Bay Times via AP)

Lebih dari 4 juta rumah dan tempat usaha tidak mendapat aliran listrik di Florida, Georgia, dan Carolina Selatan.

Di Valdosta, Georgia, Rhonda Bell menceritakan bagaimana pohon ek raksasa menghancurkan rumahnya, sambil berkata, “Syukurlah kami berdua masih hidup untuk menceritakannya.” AP.

Lima orang tewas setelah kru darurat pergi dari rumah ke rumah di Pinellas County, Florida, mengabaikan perintah evakuasi. Sheriff Bob Gualtieri memperingatkan jumlah korban tewas bisa bertambah seiring pencarian terus berlanjut.

Seorang pria tak dikenal mendayung perahu untuk menyelamatkan warga dan harta bendanya di kompleks apartemen yang banjir setelah Badai Helene melewati kawasan itu, Jumat, 27 September 2024, di Atlanta. (Foto AP/Ron Harris)

Para peramal cuaca telah mengeluarkan peringatan mengerikan mengenai bencana banjir di Carolina Utara yang mungkin melampaui rekor yang tercatat pada abad lalu. Evakuasi sedang dilakukan di banyak daerah pada hari Jumat, dengan sekitar 300 jalan ditutup karena naiknya air.

Helikopter Garda Nasional Angkatan Darat Connecticut dikerahkan untuk membantu upaya bantuan. Warga terkejut ketika Spencer Tate Andrews dari Asheville, North Carolina mengungkapkan keterkejutannya: “Ini mengerikan. Seperti yang dilaporkan Associated Press, saya tidak tahu apakah saya akan melihat hal seperti ini lagi.

Sebuah kendaraan, kereta golf, dan rumah bermain terendam banjir di Atlanta pada Jumat, 27 September 2024. (Foto AP/Jason Allen)

Badai Helen meninggalkan kehancuran, memaksa distrik sekolah dan universitas membatalkan kelas ketika badai tersebut melanda pantai di Florida. Dampak badai tersebut begitu luas sehingga bandara di Tampa, Tallahassee dan Clearwater ditutup, meski tetap ditutup. Diperkirakan akan dibuka kembali pada hari Jumat. Para pengawas dengan cepat menilai kerusakan pada jembatan dan jalan lintas di sepanjang Gulf Coast, berupaya memulihkan akses ke daerah yang terkena dampak secepat mungkin.

Sebelum menyerang AS, Helen telah menimbulkan kekacauan di beberapa bagian Semenanjung Yucatan di Meksiko, membanjiri jalan-jalan dan menumbangkan pohon-pohon di kota resor Cancun. Badai juga memutus aliran listrik ke 200.000 rumah dan tempat usaha di Kuba bagian barat.

(dengan masukan dari AP)