Berdasarkan undang-undang baru yang ditandatangani Kamis oleh Gubernur Gavin Newsom, California secara resmi meminta maaf atas perannya dalam perbudakan dan dampak jangka panjangnya terhadap orang kulit hitam Amerika di negara bagian tersebut.
Undang-undang ini merupakan bagian dari paket reparasi yang lebih besar yang bertujuan untuk mengatasi kebijakan yang telah berlangsung selama puluhan tahun yang berkontribusi terhadap kesenjangan ras yang berdampak pada warga Amerika keturunan Afrika.
Dalam pernyataannya, Gubernur NewsomSeorang anggota Partai Demokrat mengatakan, “Negara Bagian California bertanggung jawab atas peran yang kami mainkan dalam mendorong, memfasilitasi dan mengizinkan institusi perbudakan, serta mengakui warisan abadi dari ketidaksetaraan rasial yang terus berlanjut.
Berdasarkan upaya yang telah dilakukan selama puluhan tahun, Kalifornia kini mengambil langkah maju yang penting dalam mengakui ketidakadilan yang parah di masa lalu – dan melakukan perbaikan atas kerusakan yang diakibatkannya.
Gubernur juga menyetujui undang-undang yang bertujuan untuk meningkatkan perlindungan terhadap diskriminasi rambut bagi para atlet dan meningkatkan pengawasan terhadap larangan buku di penjara negara bagian. Namun, meskipun ada banyak upaya, gagasan pembayaran tunai langsung kepada keturunan budak tidak populer.
Sebuah studi UCLA yang diterbitkan tahun lalu menemukan bahwa meskipun dukungan terhadap gagasan pembayaran tunai terbatas, sebagian besar warga California lebih menyukai beberapa bentuk kompensasi untuk mengatasi sejarah panjang rasisme anti-kulit hitam di negara bagian tersebut.
Meskipun Konstitusi California tahun 1849 menyatakan bahwa perbudakan “tidak boleh ditoleransi di Negara Bagian ini”, konstitusi tersebut tampaknya gagal mengkriminalisasi perbudakan atau melindungi kebebasan orang kulit hitam, sehingga mengakibatkan ambiguitas hukum. Hal ini memungkinkan para budak untuk melanjutkan pekerjaan mereka tanpa mendapat hukuman.
Pada tahun 1852, negara bagian mengesahkan Undang-Undang Budak Buronan, yang mengizinkan penangkapan budak yang melarikan diri dan memaksa mereka kembali ke Selatan.
Meskipun upaya reparasi mengalami kesulitan di tingkat federal, usulannya terhenti di Kongres selama beberapa dekade, dan banyak negara bagian dan kota yang mendorong masalah ini. Illinois dan New York telah mengesahkan undang-undang yang membentuk komisi reparasi, dan pejabat lokal di kota-kota seperti Boston dan New York City telah memilih untuk membentuk satuan tugas untuk mempelajari masalah tersebut. Khususnya, Evanston, Illinois, memulai program untuk memberikan bantuan perumahan kepada warga kulit hitam sebagai kompensasi atas diskriminasi di masa lalu.
Namun, California telah membuat lebih banyak kemajuan dalam hal kompensasi dibandingkan negara bagian lain. Selain membentuk satuan tugas reparasi negara bagian yang pertama, negara bagian ini juga telah melakukan upaya lokal untuk mengembalikan Bruce Beach, sebuah properti tepi pantai yang disita dari sebuah keluarga kulit hitam pada tahun 1920-an.
Namun, meskipun ada pergerakan signifikan dalam isu ini, pembayaran langsung secara luas kepada warga Amerika keturunan Afrika belum diperkenalkan di badan legislatif negara bagian pada tahun ini, sehingga mengecewakan beberapa pendukung reparasi.
Anggaran negara yang disahkan oleh Gubernur Newsom pada bulan Juni mencakup $12 juta untuk undang-undang restitusi. Dia menandatangani undang-undang yang bertujuan untuk meningkatkan hasil bagi siswa kulit berwarna dalam program pendidikan karir K-12.
Selain itu, proposal yang didukung oleh Kaukus Hitam untuk melarang kerja paksa sebagai hukuman atas kejahatan dalam konstitusi negara bagian akan dibahas pada bulan November.
Anggota Majelis Negara Bagian Isaac Bryan, yang menyusun rancangan undang-undang untuk meningkatkan pengawasan terhadap buku-buku terlarang di penjara-penjara negara bagian, menggambarkan undang-undang baru tersebut sebagai “langkah pertama” dalam mereformasi proses “bayangan” yang digunakan oleh Departemen Pemasyarakatan negara bagian untuk mengidentifikasi buku-buku terlarang.
Undang-undang mengizinkan Kantor Inspektur Jenderal untuk meninjau daftar publikasi terlarang dan memerlukan transparansi lebih dalam prosesnya, termasuk memposting daftar tersebut secara online.
“Kami membutuhkan transparansi dalam proses ini,” kata Bryan. “Kita perlu mengetahui buku mana yang dilarang dan kita memerlukan mekanisme untuk menghapus buku dari daftar tersebut,” lapornya Penjaga.
