Pasukan Israel akan terus menyerang Lebanon dengan “kekuatan penuh” sampai kelompok militan Syiah Hizbullah berhenti menembakkan roket ke Israel, kata Perdana Menteri Benjamin Netanyahu pada Kamis. Pada hari Jumat, AP melaporkan bahwa kendaraan militer Israel mengangkut tank dan kendaraan lapis baja menuju perbatasan utara dengan Lebanon, menandakan peningkatan permusuhan dalam waktu dekat.
Serangan Israel di Lebanon telah menewaskan 700 orang dalam seminggu terakhir saja dan membuat ribuan orang mengungsi sejak baku tembak antara Israel dan Hizbullah dimulai pada 7 Oktober 2023, menyusul serangan Hamas di Israel selatan.
Konflik Israel-Hizbullah mempunyai akar yang kuat dalam sejarah Lebanon selatan.
Perang pada tahun 1970an dan 1980an
Dengan berdirinya Negara Israel pada tahun 1948, lebih dari 750.000 orang Arab Palestina terpaksa mengungsi dalam peristiwa yang dikenal sebagai Nakba, atau Bencana. Banyak pengungsi yang menetap di Lebanon selatan.
Lebanon memiliki populasi Kristen yang besar (saat ini diperkirakan lebih dari 40%), dan konflik antara warga Palestina dan milisi Kristen dipicu oleh dukungan Soviet terhadap negara-negara Arab dan dukungan AS terhadap koalisi Kristen.
Pada tahun 1960-an dan 70-an, militan yang berafiliasi dengan Organisasi Pembebasan Palestina (PLO) juga mulai membangun pangkalan di Lebanon selatan, yang selama periode ini mereka gunakan sebagai landasan serangan terhadap kota-kota di Israel utara.
Pada bulan Maret 1978, Israel menginvasi Lebanon selatan sebagai tanggapan atas pembantaian warga Israel di dekat Tel Aviv oleh militan Palestina yang berbasis di Lebanon. Dalam pertempuran singkat berikutnya, pasukan Israel memukul mundur PLO dari Lebanon selatan, menciptakan daerah penyangga di utara Israel.
Namun serangan PLO dari Lebanon terus berlanjut, dan empat tahun kemudian, Israel kembali melancarkan invasi, kali ini dengan tujuan mengusir PLO dari Lebanon seluruhnya. Pasukan Pertahanan Israel (IDF), bersama dengan sekutu Kristen Lebanon mereka, mengepung Beirut dan memaksa para pemimpin PLO untuk mengungsi.
Pada tahun 1985, Israel telah menarik diri dari sebagian besar wilayah Lebanon, namun tetap mempertahankan zona keamanan selebar 15-20 km di Lebanon selatan untuk mencegah serangan lintas batas. Daerah tersebut dipatroli oleh Tentara Lebanon Selatan (SLA), sebuah milisi Kristen yang berafiliasi dengan Israel. Namun pendudukan tersebut berubah menjadi kebuntuan berkepanjangan yang memicu perlawanan dari berbagai kelompok dan berujung pada bangkitnya Hizbullah.
Munculnya Hizbullah
Hizbullah, “Partai Tuhan”, dibentuk pada awal tahun 1980an sebagai respons terhadap pendudukan Israel di Lebanon. Kelompok ini didirikan dengan dukungan rezim Ayatollah Khomeini di Iran untuk mengekspor cita-cita Revolusi Islam dan menantang hegemoni Israel.
Misi awal kelompok ini adalah untuk melawan pendudukan Israel, namun seiring menguatnya, tujuan mereka meluas hingga mendirikan negara teokratis di Lebanon, serupa dengan yang terjadi di Iran setelah revolusi tahun 1979. Hal ini juga bertujuan untuk melawan pengaruh Barat di wilayah tersebut. Augustus Richard Norton dalam Hizbullah: Sejarah Singkat (2007).
Pada tahun 1996, kampanye IDF selama 17 hari, dengan nama sandi Operasi Grapes of Wrath, menjadi titik balik dalam perang Israel-Hizbullah. Israel maju secara militer, tetapi kampanye tersebut mengakibatkan banyak korban sipil. Di desa Khana di Lebanon selatan yang diduduki Israel, serangan peluru terhadap kompleks PBB menewaskan lebih dari 100 warga sipil Lebanon, yang mendukung Hizbullah.
Dalam makalahnya ‘Hizbullah and the Arab Spring’ (Contemporary Review of the Middle East, 2014), ilmuwan politik Joseph Alagha menulis bahwa kemampuan Hizbullah dalam menyediakan layanan sosial seperti layanan kesehatan dan pendidikan telah mendapatkan dukungan yang signifikan di kalangan populasi Syiah yang terpinggirkan di Lebanon. Selatan.
Peneliti Daniel Byman mencatat bahwa penggunaan wilayah sipil oleh Hizbullah untuk operasi militer mempersulit Israel untuk membalas tanpa kerusakan tambahan. (Harga Tinggi: Kemenangan dan Kegagalan Kontraterorisme Israel, 2011)
Konflik dan suksesi kemudian
Pada akhir tahun 1990-an, kehadiran Israel di Lebanon selatan menjadi tidak berkelanjutan secara politik dan militer. Rakyat Israel sudah muak dengan biaya yang harus dikeluarkan. Sementara itu, Hizbullah melanjutkan perang. Meskipun Israel memiliki kekuatan senjata yang unggul, ketahanan kelompok ini membuat pemerintah Israel mempunyai pilihan yang terbatas – dan pasukannya secara sepihak menarik diri pada tahun 2000.
Pada tahun 2006, setelah Hizbullah membunuh tiga tentara Israel dan menculik dua lainnya, Israel menuntut pengembalian tahanan Lebanon sebagai imbalannya.
Setelah serangan Israel dimulai, sekitar 1.200 warga Lebanon dan 159 warga Israel tewas. Tingginya korban jiwa dan kegagalan memberantas Hizbullah telah menuai kritik di Israel. Komisi Winograd yang ditunjuk pemerintah mengatakan pemerintah belum mempertimbangkan opsi eskalasi dan beberapa target serangan militer tidak jelas.
Konflik berkepanjangan Israel-Hizbullah telah membentuk Timur Tengah dalam banyak hal. Hizbullah, yang merupakan pusat operasi militer Iran di luar negeri, telah mengembangkan kemampuan militer yang cukup besar dan, dalam kata-kata Norton, telah menjadi “ujung tombak perlawanan terhadap Israel.” Kelompok ini mendominasi politik nasional Lebanon dan merupakan elemen kuat dalam strategi Teheran di wilayah tersebut.
Keberhasilan Hizbullah menginspirasi kelompok militan lainnya. Dalam Hizbullah: Jejak Global Partai Tuhan Lebanon (2013), Matthew Levitt menjelaskan bagaimana taktiknya, khususnya perang gerilya dan serangan roket, telah diadopsi oleh kelompok-kelompok Palestina dan milisi lain yang didukung Iran.
Pengalaman dengan Hizbullah juga membentuk strategi militer dan politik Israel. Pendudukan yang berkepanjangan dan kesulitan melawan aktor non-negara telah membuat Lebanon ragu-ragu untuk merebut kembali wilayah tersebut dan malah mengandalkan serangan udara dan serangan jangka pendek.
Semua ini bisa berubah ketika pemerintahan Netanyahu mengalihkan fokus perang dari Gaza, dan tank-tank IDF berbaris di Israel utara, mempersiapkan invasi darat lainnya ke Lebanon selatan.
