Setelah pemilu, Kashmir berharap dapat menyuarakan penderitaannya

Terletak di pegunungan Kashmir yang dikelola India, Shopian – yang pernah menjadi sarang militansi – menyaksikan aliran pemilih yang memasuki tempat pemungutan suara.

Negara bagian Jammu dan Kashmir – yang sekarang terbagi menjadi dua wilayah persatuan – berada di bawah kendalinya. Pemilihan majelis pertama dalam satu dekade. Pemungutan suara tahap ketiga dan terakhir akan diadakan pada hari Selasa dan hasilnya akan diumumkan pada tanggal 8 Oktober.

Sejak tahun 1990an, pemberontakan separatis bersenjata melawan kekuasaan India di wilayah tersebut telah memakan ribuan korban jiwa, termasuk warga sipil dan pasukan keamanan.

Sebelumnya, pemilu ini diwarnai dengan kekerasan dan boikot, karena kelompok separatis melihat pemilu tersebut sebagai cara untuk melegitimasi kendali mereka atas Delhi. Tingginya jumlah pemilih saat ini menandakan adanya perubahan – dimana masyarakat mengatakan bahwa mereka telah menunggu terlalu lama untuk didengarkan.

“Tingkat kemiskinan di wilayah kami sangat parah,” kata Mohamed Yusuf Ganai, 52 tahun, setelah memberikan suara. Ia menyesalkan kurangnya lapangan pekerjaan yang menyebabkan generasi muda Kashmir yang berpendidikan “duduk di rumah”.

Pemilu terakhir yang diadakan satu dekade lalu menghasilkan pemerintahan koalisi yang runtuh pada tahun 2018. Sebelum pemilu baru, pemerintahan Partai Bharatiya Janata (BJP) pimpinan Perdana Menteri Narendra Modi Menghapuskan otonomi daerah dan status kenegaraan, memicu ketidakpuasan yang meluas di kalangan warga Kashmir.

Selama lima tahun, Jammu dan Kashmir berada di bawah kendali federal tanpa perwakilan lokal dan pemilu kali ini memberikan kesempatan yang telah lama ditunggu-tunggu bagi masyarakat untuk menyuarakan keprihatinan mereka.

“Akhirnya kami bisa menemui pejabat terpilih untuk menyampaikan permasalahan kami,” kata Mohammad Abdul Dar, 65 tahun.

Di Uri, sekitar 150km (93 mil) jauhnya, kota terakhir di dekat Garis Kontrol – perbatasan de facto dengan Kashmir yang dikuasai Pakistan – anggota parlemen yang baru terpilih dari Partai Awami Ittehad (AIP) Insinyur Rashid berbicara kepada orang banyak yang hiruk pikuk. Rashid, yang dipenjara sejak 2019 atas tuduhan pendanaan teror yang dibantahnya, telah diberikan jaminan sementara untuk kampanye pemilu.

Ketika perjuangan pribadi Rashid tampaknya mendapat tanggapan mendalam dari para pemilih, orang-orang berbondong-bondong datang ke iring-iringan mobilnya, satu untuk selfie, satu lagi untuk jaket.

“Saya menginginkan pembangunan dan solusi terhadap masalah Jammu dan Kashmir,” kata Rashid. Kini menjadi bagian dari sistem sebagai anggota parlemen, katanya, akan membantunya mengangkat isu-isu ini di Delhi.

Insinyur sipil Tanveer Chalkoo, 29, mendengarkan Rashid dengan penuh perhatian.

Menyebut pencabutan otonomi sebagai “jenis ketidakadilan terburuk”, Tanveer bertanya mengapa ia harus diperlakukan berbeda sebagai orang India.

“Masyarakat telah kehilangan haknya selama 10 tahun terakhir,” katanya.

Pemerintahan BJP menegaskan bahwa penghapusan status khusus wilayah tersebut dan menempatkannya di bawah pemerintahan langsung telah menghasilkan perdamaian dan pembangunan, dengan Perdana Menteri Modi mengumumkan proyek senilai $700 juta (£523 juta) selama kunjungannya pada bulan Maret. Sekarang tergantung pada Insinyur Aijaz Hussain, kandidat BJP di Lal Chowk di Srinagar, untuk meyakinkan para pemilih tentang pesan ini.

“Dulu tidak ada yang melakukan door to door (kampanye). Hari ini, memang demikian. Ini adalah prestasi kita, bukan?” kata Aijaz.

Dia menunjuk pada rekor jumlah pemilih dalam pemilihan parlemen baru-baru ini dan peningkatan jumlah pemilih sebagai bukti kepercayaan terhadap proses pemilu. Namun, terlepas dari klaim tersebut, BJP tidak ikut serta dalam pemilu tersebut dan kini hanya mengajukan kandidat di 19 dari 47 kursi Majelis di Lembah Kashmir.

Kubu partai ini tetap berada di wilayah Jammu yang didominasi umat Hindu dengan 43 kursi, dan partai ini berharap bisa mendapatkan perolehan suara yang bagus.

“Organisasi kami lemah di daerah pemilihan lain,” aku Aijaz.

BJP nasionalis Hindu sedang mencoba membuat terobosan ke Lembah Kashmir yang mayoritas penduduknya Muslim.

Iring-iringan sekitar 50 Aijaz berbendera BJP berbaris melalui jalur sempit Srinagar, sebuah unjuk kekuatan yang tidak terbayangkan di Kashmir beberapa tahun lalu.

Ada yang keluar rumah untuk menyambut Aijaz dengan permen, ada pula yang abstain. BJP masih dipandang oleh banyak orang di sini sebagai partai yang merampas otonomi mereka di Delhi.

Maleha Sofi, 24, kecewa dengan BJP dan memutuskan untuk tidak memilih, sehingga membahayakan keamanan dan kebebasan pribadi. “Kami tidak diperbolehkan mengatakan apa pun,” katanya.

Partai-partai lama seperti Partai Rakyat Demokratik (PDP) menjadikannya pusat kampanye mereka.

“Pemilu ini adalah tindakan mempertahankan diri warga Kashmir,” kata Waheed Para, kandidat dari Pulwama dari partai tersebut. “Ini adalah sebuah langkah untuk mendapatkan kembali apa yang hilang dan melestarikan apa yang kita miliki.”

Pada tahun 2020, Para dipenjara selama hampir dua tahun atas tuduhan membantu kelompok separatis terlarang. India telah lama menghadapi tuduhan pelanggaran hak asasi manusia di Kashmir – yang dibantah oleh India – namun para kritikus mengatakan bahwa pelanggaran hak asasi manusia tersebut semakin memburuk dalam beberapa tahun terakhir.

Menjelang pemilihan majelis, Amnesty International menuduh pemerintah menciptakan “iklim ketakutan” dan menyerukan diakhirinya penahanan sewenang-wenang berdasarkan undang-undang anti-terorisme ketat yang digunakan untuk membungkam perbedaan pendapat di Jammu dan Kashmir.

Namun, pemerintahan BJP di Delhi selalu mengambil sikap tegas terhadap hal ini. “Semua orang yang terkait dengan separatis akan ditindak dengan sangat kejam,” kata Aijaz.

Bahkan ketika partai-partai politik regional menjanjikan perubahan dan menyatakan bahwa mereka memperjuangkan hak-hak warga Kashmir, seberapa efektifkah hal tersebut setelah pemilu ini?

Pengacara Zafar Shah meramalkan bentrokan antara pemerintah federal dan pemerintah terpilih, yang akan segera terjadi.

Sebelum tahun 2019, ketika Jammu dan Kashmir merupakan sebuah negara bagian, undang-undang dapat dibuat oleh Ketua Menteri dengan persetujuan Gubernur yang terikat pada rekomendasi Kabinet Negara.

Kini, sebagai wilayah federal di bawah seorang Letnan Gubernur (LG), Ketua Menteri harus meminta persetujuan dari LG, terutama mengenai isu-isu sensitif seperti ketertiban umum, penunjukan dan penuntutan. Shah mengatakan kewenangannya telah berubah karena LG tidak dapat bekerja tanpa izin dari Kementerian Dalam Negeri federal.

“Apakah LG dapat menciptakan hambatan dalam pekerjaan pemerintah adalah sesuatu yang harus dilihat ketika situasi sebenarnya terjadi,” tambah Mr. Shah.

Terlepas dari tantangan yang ada, banyak orang di Kashmir berharap pemilu ini akan memberi mereka kesempatan untuk memiliki perwakilan sendiri untuk menyuarakan keprihatinan mereka.