Pada saat India sedang terlibat dalam gerakan kemerdekaan dan Sekutu terlibat dalam Perang Dunia II, seorang pemuda bernama Aziz Mushabbar Ahmadi terlibat dalam perkelahian jalanan dan lelucon yang paling sederhana. Tentang polisi setempat di Surat.
Tidak dapat diduga oleh siapa pun bahwa “anak yang liar dan tidak terkendali” yang memiliki semangat “tidak dapat (memiliki) keberanian” untuk menjadi seorang pengacara, hakim, dan akhirnya menjadi Ketua Hakim India – menjadi orang Muslim ketiga yang menjadi CJI. Sebelum pindah ke Mahkamah Agung di mana ia menjadi CJI dari tahun 1994 hingga 1997, Hakim Ahmadi adalah hakim di Pengadilan Tinggi Gujarat dan, sebelumnya, menjadi bagian dari pengacara di Pengadilan Tinggi Bombay.
Cucu Hakim Ahmadi, jurnalis Insia Vahanavati menelusuri kisah heroik ini dalam The Fearless Judge: The Life and Times of Justice AM Ahmadi. Diterbitkan oleh Juggernaut, biografi ini mencerminkan kehidupan dan masa-masa hakim yang menjadi pusat dari beberapa keputusan paling penting di India merdeka.
Hakim Ahmadi adalah bagian dari sembilan hakim dalam kasus SR Bommai v. Union of India tahun 1994, yang melarang penerapan Peraturan Presiden pada suatu negara bagian berdasarkan Pasal 356 Konstitusi India. Pada tahun 1992, ia menjadi bagian dari sembilan hakim di Indra Sawhney v. Union of India, di mana pengadilan mengakui pengecualian ‘lapisan krem’ dalam reservasi Kasta Terbelakang Lainnya dan menjunjung tinggi plafon 50% untuk reservasi.
Seperti yang penulis catat, hal ini dimulai dengan catatan yang sangat berbeda untuk seorang pemuda bernama Aziz, seorang “orang iseng” yang lahir pada tahun 1932 di keluarga Dawoodi Bohra yang tidak terlatih di Surat.
“Keluarga Bohra pada masa itu sangat mengingat masa sekolah mereka. Dididik di sekolah yang mayoritas penduduknya beragama Hindu dan diajarkan oleh guru-guru Hindu, anak-anak yang berbudaya, berpakaian bagus, dan bertutur kata lembut ini adalah kesayangan para guru,” tulis Vahanavathy.
Namun, setidaknya satu pemuda Bohra, Aziz muda, menolak untuk bermain sesuai aturan etiket ini. Buku itu bercerita tentang lelucon Aziz saat remaja.
Aziz dan teman-temannya bersepeda melintasi kota dengan sepeda yang dilengkapi lampu minyak tanah ke kantor polisi Nanpura di Surat, “tampak sama polosnya dengan hari mereka dilahirkan”. Pada masa itu pengendara sepeda harus membawa lampu saat berkendara di malam hari. Saat orang-orang yang berada di dekatnya mendekati polisi, Aziz meniup lampunya.
“Furrrrrr…bunyi peluit. ‘Light Kidar Hai (Di Mana Cahayanya) yang sukses?’ Seorang polisi gemuk. Dengan wajah merah dan terengah-engah, dia yakin akhirnya berhasil menangkap para penyerang. Aziz menjawab dengan tenang, ‘Bhai, itu… Abhi batti olai gayi (Adik, lampunya menyala; baru padam)’. Bertekad untuk menangkap gerombolan anak laki-laki kali ini, polisi tersebut bertanya, ‘Boleh datang manu (bagaimana saya tahu ini benar)?’ ‘To dekh (sampai jumpa lagi),’ ucap Aziz sambil memegang tangannya dan menempelkannya kuat-kuat pada lentera panas yang sudah dinyalakan satu menit yang lalu. Di tengah teriakan dan kata-kata kasar, polisi itu menarik kembali tangannya yang waras seperti anak laki-laki, membunyikan bel sepeda, menendang jalan berdebu, mengayuh sepedanya secepat yang dia bisa, tertawa seperti orang-orang pemberani yang keji,” tulis Vahanwati. .
Terlahir dari pasangan Shireen Bensab, “seorang wanita sembrono yang mengendalikan kapal yang ketat” dan Mushabbar Imran Ahmadi, seorang hakim yang “melihat perilaku keluarganya sebagai cerminan reputasi terhormat dan rasa hormatnya di masyarakat”, kejenakaan Aziz adalah sumbernya. Banyak gesekan dalam keluarga Ahmadi. Seperti yang dikatakan Vahanavati, “…Aziz sangat akrab dengan punggung tangan ibunya”.
Sementara itu, ayahnya memimpikan putranya menjadi seorang insinyur dan “Aziz dipaksa masuk ke bidang sains segera setelah dia lulus ujian matrikulasi…”
Namun, minat Aziz muda yang sebenarnya bukanlah pada sains. “Seorang obsesif terhadap olahraga, dia menyukai berbagai macam permainan – tenis meja, sepak bola, kriket. Kriket, khususnya, memiliki tempat istimewa di hatinya… Kecintaan mendalam pada olahraga ini tetap konstan dalam hidupnya hingga masa Mahkamah Agung, di mana pertandingan persahabatan kriket antara bar dan bangku cadangan menjadi kegiatan rutinnya,” tulis penulisnya. .
Tindakan pemberontakan terhadap ayahnya itulah yang akhirnya mendorongnya beralih dari aliran sains ke seni.
Dalam upaya untuk mengarahkan hidupnya ke arah yang telah dipilihnya, Aziz diam-diam melamar ke angkatan laut pedagang, “terpesona oleh gagasan kehidupan seorang pelaut di laut, penuh kebebasan dan petualangan”. Namun, saat ayahnya merobek surat tanggapan atas lamarannya, Aziz naik pitam.
Seperti yang ditulis Vahanavati, “Dia ingin sekali menanggung beban ekspektasi orang lain. Maka Aziz dengan terburu-buru seperti biasanya, langsung mendatangi kantor administrasi keesokan harinya dan meminta pergantian jalur. Sekarang terdaftar di Seni, dia menghela nafas lega…Setelah beberapa saat, keputusannya untuk belajar hukum segera setelah menyelesaikan tingkat menengahnya dipandu oleh detasemen yang sama.
Keputusan Hakim Ahmadi untuk ikut serta dalam hukum, di mana kehadiran ayahnya sangat berpengaruh, mungkin tampak seperti bentuk pemberontakan yang berlawanan dengan intuisi. Namun, seperti yang dijelaskan Vahanavathy, kakeknya sangat jelas tentang apa yang memotivasi keputusannya, “tanpa merahasiakan motivasinya, dia secara terbuka menyatakan bahwa alasan dia memilih hukum pada tahap awal itu adalah… sebuah langkah yang diperhitungkan. Lebih banyak waktu luang untuk jangkrik.”
Seorang pemuda pemarah dan pilihan awalnya tanpa disadari meletakkan dasar bagi karir hukumnya selama beberapa dekade, penanya menandatangani beberapa keputusan peradilan paling penting di era modern.
“Dia sering bercanda di tahun-tahun terakhir hidupnya, ‘Saya tidak memilih hukum, hukumlah yang memilih saya.’ Itu fakta; takdir telah menempatkan Aziz tepat di tempat yang seharusnya,” tulis Vahanavathy.
