Pemimpin Kongres dan anggota parlemen Rajya Sabha Jairam Ramesh pada hari Sabtu mengirimkan surat lain kepada Menteri Lingkungan Hidup Bhupender Yadav mempertanyakan perilaku, komposisi dan kesimpulan dari Komite Tingkat Tinggi (HPC) yang ditunjuk untuk meninjau izin lingkungan yang diberikan kepada infrastruktur Great Nicobar Island. proyek.
Ramesh mengatakan penolakan Kementerian Lingkungan Hidup bahwa setiap bagian dari kawasan proyek Nicobar akan termasuk dalam wilayah pesisir yang dilarang untuk dibangun adalah sebuah “perubahan arah yang dramatis”. Dia bertanya keyakinan apa yang bisa diberikan pada fakta-fakta baru yang disajikan.
Sehari kemudian surat Ramesh tiba Ekspres India dilaporkan Berdasarkan pengajuan yang dibuat oleh Kementerian Lingkungan Hidup kepada National Green Tribunal (NGT), izin yang diberikan untuk Proyek Infrastruktur Great Nicobar Island tidak melanggar Pemberitahuan Island Coastal Regulation Zone (ICRZ), 2019. Perintah NGT juga berkomitmen untuk meninjau izin hijau proyek tersebut.
Pengajuan tanggapan terhadap dua petisi yang diajukan oleh aktivis lingkungan Ashish Kothari didasarkan pada laporan HPC yang dibentuk setelah perintah NGT pada April 2023.
Ramesh mengatakan dia terkejut karena HPC tidak berhubungan dengan badan atau pakar independen mana pun meskipun NGT mengizinkan fleksibilitas tersebut. Anggotanya berasal dari NITI Aayog, yang merancang proyek HPC, Perusahaan Pembangunan Terpadu Kepulauan Andaman dan Nikobar, yang melaksanakan proyek, dan Kementerian Lingkungan Hidup, yang memberikan izin.
HPC, kata Ramesh, juga melemahkan arahan NGT dan tidak melakukan pemeriksaan ulang yang berarti dan komprehensif terhadap izin proyek dan masalah lingkungan. Selain itu, ia juga mempertanyakan logika kementerian merahasiakan laporan HPC tersebut. “Saya tidak memahami hal ini: bagaimana suatu peninjauan, betapapun cacatnya, dapat diklasifikasikan sebagai perintah pengadilan padahal sebenarnya proses pemberian izin itu sendiri tidak diklasifikasikan sebagai ‘hak istimewa dan rahasia’?”, kata Ramesh. .
HPC, dipimpin oleh Sekretaris Kementerian Lingkungan Hidup, dibentuk berdasarkan arahan NGT dan bertanggung jawab untuk meninjau izin lingkungan proyek. Badan ini juga diberi mandat untuk menjawab permasalahan seperti pertanyaan mengenai data dasar yang tidak memadai untuk perlindungan koloni karang dan studi dampak lingkungan dan apakah komponen proyek termasuk dalam wilayah pesisir sensitif lingkungan yang dilarang oleh ICRZ-IA.
Merujuk pada pernyataan ketertarikan yang dikeluarkan oleh pemerintah Kepulauan Andaman dan Nikobar mengenai pencacahan, penebangan dan penebangan pohon untuk proyek tersebut, Ramesh mengatakan hal itu merupakan masalah yang sangat memprihatinkan. “…Sementara NGT sedang mempertimbangkan petisi yang diajukan sebelumnya, ANIIDCO (Andaman and Nicobar Islands Integrated Development Corporation Limited) telah mengundang pernyataan minat untuk menebangi 65 kilometer persegi hutan yang kaya akan keanekaragaman hayati. Saya yakin pemerintah India sangat ingin menimbulkan bencana lingkungan dan kemanusiaan di negara kita,” katanya.
Proyek Infrastruktur Great Nicobar Island mencakup pembangunan terminal transshipment peti kemas internasional, pengembangan kotapraja dan kawasan, pembangkit listrik berbasis gas dan surya berkapasitas 450 MVA dan bandara untuk keperluan sipil dan pertahanan.
Para pemerhati lingkungan, antropolog, anggota parlemen, dan organisasi masyarakat sipil menentang proyek tersebut karena dapat menimbulkan dampak budaya yang negatif terhadap masyarakat adat Champagne dan Nicobar. Hal ini juga dikritik karena potensi dampak lingkungan akibat penebangan lebih dari satu juta pohon, pembangunan di sekitar wilayah pesisir yang sensitif secara ekologis, dan masuknya pengunjung untuk tujuan wisata.
