Satu-satunya anggota parlemen Lok Sabha dari Gujarat dari Gujarat, Jeniben Thakor, telah memicu kontroversi dengan mengupayakan pembagian 27% reservasi yang ada untuk Kelas Terbelakang Lainnya (OBC) di negara bagian tersebut. Anggota parlemen Banaskantha dan pemimpin OBC Jeniben mengajukan tuntutan tersebut melalui surat kepada Perdana Menteri Narendra Modi, yang mendapat kecaman dari BJP yang berkuasa. Lihat barisnya di sini.
Dalam suratnya kepada Perdana Menteri Modi pada 17 September, Jeniben menuntut pembagian kuota OBC 27% di Gujarat. Dia mengklaim bahwa dari “146 komunitas OBC” di negara bagian tersebut, 5 hingga 10 komunitas telah menjadi “makmur” dan “terhubung secara sosial dengan kasta atas”.
5-10 komunitas ini mencakup lebih dari 90% manfaat kuota OBC, kata Jeniben. Akibatnya, kata dia, kasta atau EBC yang paling terbelakang seperti Thakor, Koli, Dhobi, Mochi, Wadi, Wansfoda, Bhoi, Nutara, Dabgar, Dafar, Fakir, Kharwa, Madar, Bhartar, Rawal, Vanjara, dan lain-lain menjadi tunawisma. Tentang manfaat reservasi bahkan setelah bertahun-tahun merdeka.
Anggota Kongres dari Kongres menyatakan bahwa rezim kuota di Gujarat tidak adil karena sebagian besar kelas terbelakang hanya mendapat manfaat reservasi 1-2%.
Apa tuntutan utama Geniben?
Dia meminta agar dilakukan survei mengenai seberapa besar manfaat reservasi yang telah diterima oleh kelompok paling terbelakang di Gujarat dalam 20 tahun terakhir.
Jeniben mengatakan setelah survei, kuota OBC 27% dapat dibagi menjadi dua blok – mengalokasikan 7% kuota kepada 5-10 komunitas yang “paling mendapat manfaat dari reservasi OBC” dan memperluas 20% sisanya ke EBC.
Dia juga mengatakan bahwa jika reservasi tidak diatasi dengan cara ini, kesenjangan “sosial dan ekonomi” di antara komunitas OBC akan terus meningkat.
Apakah ada preferensi untuk membagi dua reservasi OBC?
Dalam suratnya kepada PM, Geniben mengatakan blok OBC tersebut telah dibuat berdasarkan reservasi OBC di banyak negara bagian seperti Maharashtra, Odisha, Tamil Nadu, Andhra Pradesh, Haryana, West Bengal dan Bihar.
Bagaimana tanggapan BJP terhadap tuntutan Jeniben?
Berbicara pada konferensi pers di markas BJP Gujarat, menteri negara Jagdish Vishwakarma, yang tergabung dalam OBC, mengkritik permintaan Jeniben dan menuduh partai Kongres mencoba memecah belah komunitas untuk mendapatkan kekuasaan.
Vishwakarma menuduh ketua Kongres Rahul Gandhi mengajari para pemimpin partai lain untuk memecah belah dan memerintah.
“Mengapa Jeniben tidak pernah mengangkat isu ini ketika Kongres berkuasa di Pusat? Mengapa hal ini tidak diterapkan di negara-negara di mana Kongres berkuasa? Vishwakarma menuduh para pemimpin Kongres mulai dari Gene Ben hingga Rahul Gandhi mencoba memecah masyarakat berdasarkan garis kasta untuk mendapatkan kekuasaan.
“Seperti strategi perpecahan dan kekuasaan Inggris, Rahul Gandhi juga percaya pada kebijakan yang sama dan dia mengajarkannya kepada para pemimpin partai lain karena darah asingnya,” kata menteri BJP tersebut.
Bagaimana reaksi para pengamat terhadap serial ini?
Sosiolog terkemuka yang berbasis di Ahmedabad, Gaurang Jani, mengatakan tuntutan yang diajukan Jeniben “masuk akal”, meskipun mungkin ada pertimbangan politik di baliknya.
Berbicara kepada The Indian Express, Jani berkata, “Permintaan ini didasarkan pada pencacahan kasta. Sensus kasta terakhir di India dilakukan pada tahun 1931. Pencacahan kasta tidak dilakukan setelahnya sehingga tidak mengetahui kondisi kasta yang berbeda. Beberapa bagian OBC yang paling terbelakang tidak dikembangkan. Bagaimana mereka dapat diakomodasi dalam struktur reservasi dengan batasan 50%? Begitulah situasi dalam skenario tersebut. Kalau pencacahan kasta dilakukan, semuanya akan jelas.
Johnny juga mengatakan, “Ada kewajaran dalam permintaan (yang diajukan Jeniben). Tujuan (Kongres) seharusnya mengangkat isu pencacahan kasta. Sebagai akademisi, saya menyambut baik adanya tuntutan pencacahan kasta.
Seorang pengamat politik mengatakan, “Di antara OBC, sebagian kecil komunitas dibina dengan hati-hati oleh BJP dan banyak dari mereka memilih partai tersebut secara massal. Jadi, surat dan tuntutan ini bisa jadi merupakan langkah Kongres untuk mengurangi bank suara BJP.
Dia lebih lanjut menambahkan, “Juga, Thakore dari Jeniben Banaskantha, di mana komunitas OBC saingannya, Chaudhary, dianggap kaya. Jadi, tuntutannya bisa jadi merupakan upaya untuk memperkuat basis Thakurnya melawan faksi Chaudhary.
