Pada tanggal 28 September, Hizbullah yang berbasis di Lebanon dan didukung Iran secara resmi mengkonfirmasi kematian Sekretaris Jenderal mereka selama 32 tahun, Hassan Nasrallah. Hanya dalam waktu sebulan, Israel hampir sepenuhnya menyingkirkan kepemimpinan Hizbullah, sehingga menghancurkan jajaran pengambil keputusannya.
Kematian Nasrallah merupakan pukulan yang belum pernah terjadi sebelumnya terhadap alat pengaruh Iran di kawasan. Mengingat keunggulannya yang tak tertandingi dalam jajaran pemimpin perlawanan Iran, pembunuhan Nasrallah merupakan kerugian yang lebih besar bagi Iran dibandingkan pembunuhan terhadap Mayor Jenderal Qasem Soleimani dari Garda Revolusi pada tahun 2020 dan Ismail Haniyeh, pemimpin politik Hamas, pada awal tahun ini.
Karena Teheran merupakan satu-satunya penentang utama arus pro-Israel dalam politik Timur Tengah dalam beberapa tahun terakhir, berkurangnya sumber daya strategis Iran dalam ‘poros pencegahan’ Iran dengan cepat akan menggerakkan upaya penataan kembali kawasan. Apa arti perkembangan ini bagi kebijakan Timur Tengah India?
Selama dekade terakhir, taruhan India di Timur Tengah berupaya memanfaatkan revolusi dalam kebijakan luar negeri negara-negara Teluk Arab, yang mencerminkan upaya mereka untuk melakukan diversifikasi ekonomi agar tidak terlalu bergantung pada minyak. Peluang ekonomi dan strategis yang terbuka bagi India, karena adanya perjanjian Teluk dengan Israel melalui Perjanjian Abraham, mencapai puncaknya pada Koridor Ekonomi India-Timur Tengah pada bulan September tahun lalu ketika Riyadh juga berencana melakukan normalisasi dengan Israel.
Meskipun Saudi kini secara terbuka menghindari peluang-peluang tersebut, alasan ekonomi yang lebih besar terus mendasari visi baru mereka untuk kawasan ini. Perang Israel di Gaza yang menewaskan 40.000 orang tidak mengubah hal ini. Oleh karena itu, India telah melanjutkan langkahnya, dengan mencari mitra yang bersedia di negara-negara seperti UEA – yang kini juga bekerja sama dalam bidang energi nuklir, dan negara-negara tersebut diharapkan dapat menjadi mitra maritim pertama IMEEC dan latihan militer bilateral yang baru. Dengan Arab Saudi.
Konsekuensi dari pengaturan ulang ini adalah keterlibatan yang lebih mendalam dengan Israel, khususnya melalui struktur regional baru seperti I2U2. Pidato Netanyahu di PBB menunjukkan bahwa meskipun laporan kematian Nasrallah adalah tipuan, Israel sendiri mengakui dan menanggapi hal ini – Bibi mengangkat peta dan menyebut IMEEC sebagai “berkah” dan bukan “kutukan” (Iran, Irak, Suriah). Bagi Israel, diamnya negara-negara Teluk Arab menunjukkan ketidaknyamanan mereka terhadap rencana yang diilhami 7 Oktober tersebut. Mereka tetap bersabar bahkan ketika Israel meratakan Gaza, sehingga Amerika Serikat dapat memberikan lebih banyak manfaat daripada hukuman untuk mencegah eskalasi regional – yang paling utama adalah pakta pertahanan Washington-Riyadh yang tidak dapat dipenuhi oleh Israel setidaknya satu dekade yang lalu.
Tentu saja, pengaruh Iran di Timur Tengah dimanjakan oleh India. Bahkan ketika Teheran dan New Delhi mempertahankan fokus mereka pada pengembangan Chabahar, nilai Iran dalam perhitungan strategis India telah menurun, sehingga menambah tekanan historis dari sanksi Barat terhadap India-Iran dan terhambatnya laju koridor transportasi internasional Utara-Selatan. Ada beberapa hal yang lebih melambangkan hal ini selain teguran New Delhi atas kritik Khamenei terhadap India pada bulan September lalu, yang jauh lebih terbuka dan tegas dibandingkan sikap diam duta besar Iran sebelumnya.
Namun, teater Lebanon yang baru lebih baru. Negara-negara Teluk Arab secara historis berpengaruh dan terlibat langsung dalam politik Lebanon-Israel – Pertumbuhan awal Hizbullah dimungkinkan oleh Perjanjian Taif tahun 1989 yang ditengahi Riyadh, yang melucuti semua kelompok, kecuali Hizbullah. Meskipun GCC dan Liga Arab menyatakan Hizbullah sebagai organisasi teroris pada tahun 2016, ibu kota ini sensitif terhadap perkembangan di Lebanon (seperti di Yaman). Ketertarikan mereka terhadap negara Lebanon yang multi-etnis terpaksa harus mempertimbangkan antara ancaman militer historis dari Israel (dengan mengingat dua invasi) dan pengaruh Iran yang diperluas oleh Hizbullah. Sekarang, dengan tindakan yang pertama melawan yang kedua, hal ini hanya akan memicu terjadinya perubahan di Arab. Gencatan senjata di Timur Tengah pasca-Gaza, tanpa Hizbullah yang kuat, akan memberikan negara-negara ini posisi tawar yang lebih baik untuk menegosiasikan perdamaian regional yang berkelanjutan dengan Iran – yang konturnya terlihat dari rekonsiliasi Riyadh-Teheran pada tahun 2023.
Bagi India, lemahnya poros perlawanan Iran berarti lebih sedikit sumber gangguan terhadap rencana besar integrasi regionalnya; tanpa memerlukan perubahan dalam prinsip-prinsip tradisional yang mendukung solusi dua negara. India percaya bahwa masalah Palestina dapat diselesaikan melalui perundingan Arab-Israel, tanpa campur tangan pihak ketiga. Namun yang lebih lucu lagi, kemampuan kelompok perlawanan terorganisir seperti Hizbullah, untuk melanjutkan serangan terhadap Israel melalui taktik gerilya, adalah kapasitas untuk degradasi iklim. Meskipun terjadi baku tembak dengan Israel sejak 8 Oktober 2023, Hizbullah di bawah Nasrallah telah mempertahankan beberapa bentuk pengendalian eskalasi dengan menghindari komitmen perang darat – yang selalu menjadi ciri pidato Nasrallah sejak 3 November. Keterlibatan rutin yang sudah terjalin di kedua belah pihak kini telah gagal, sehingga menyebabkan kader-kader perlawanan kini berperilaku lebih tidak menentu. Seperti yang pernah dikatakan oleh sebuah kolom di surat kabar ini, “Tindakan Israel bukan untuk membela diri, tindakan tersebut hampir dijiwai untuk apokaliptisisme, seolah-olah kekacauan dan kehancuran menciptakan keamanannya sendiri.”
Bashir Ali Abbas adalah Peneliti di Dewan Penelitian Strategis dan Pertahanan, New Delhi. Pendapat yang diungkapkan bersifat pribadi.