EPAHujan deras akibat Badai Helen telah melanda sebagian wilayah North Carolina dan Tennessee – negara bagian tenggara AS yang paling akhir dilanda bencana yang telah menewaskan sedikitnya 63 orang.
Kota pegunungan Asheville di North Carolina sebagian besar terputus akibat banjir pada hari Sabtu, lapor mitra BBC AS, CBS News.
Lebih dari 400 jalan ditutup di negara bagian tersebut dan menyebabkan 10 orang meninggal. Gubernur Negara Bagian Roy Cooper mengatakan pasokan telah diterbangkan ke warga.
Pihak berwenang terus melakukan penyelamatan dengan perahu, helikopter, dan kendaraan besar untuk membantu mereka yang terjebak dalam banjir – termasuk sekitar 50 pekerja dan pasien yang berdesakan di atap rumah sakit Tennessee yang banjir.
Meskipun banyak pompa bensin di Carolina Utara yang tutup, terdapat antrean panjang di mobil yang masih buka. Pemadaman listrik di lima negara bagian berdampak pada setidaknya tiga juta konsumen.
Badai tersebut dimulai sebagai sebuah badai – yang paling kuat yang pernah melanda Big Bend Florida – dan bergerak ke utara menuju Georgia dan Carolina setelah menghantam Kamis malam.
Dalam gambar: kehancuran akibat Badai Helen
Meskipun Helen melemah secara signifikan, para peramal cuaca memperingatkan bahwa ancaman angin kencang, banjir, dan tornado akan terus berlanjut.
Kerugian diperkirakan antara $95 miliar dan $110 miliar (£71 miliar-£82 miliar). Gubernur Cooper menyebutnya sebagai “salah satu badai terburuk dalam sejarah modern” yang melanda Carolina Utara.
Asheville, rumah bagi sekitar 94.000 orang dan merupakan pusat wisata dan seni yang populer, berawa dan sangat sepi pada hari Sabtu, CBS melaporkan.
Pencarian korban selamat terus berlanjut dan keadaan darurat federal telah diumumkan di enam negara bagian, termasuk Florida dan Georgia.
Di Tennessee, 58 pasien dan staf terjebak di atap sebuah rumah sakit di kota Erwin pada hari Jumat. Air yang bergerak cepat dari Sungai Nolichucky menghalangi perahu penyelamat dan angin kencang menghalangi operasi helikopter.
Kelompok itu kemudian diterbangkan ke tempat aman setelah helikopter dari Garda Nasional Tennessee dan Polisi Negara Bagian Virginia turun tangan.
“Kehancuran yang kita lihat setelah Badai Helen sungguh luar biasa,” kata Presiden Joe Biden pada hari Sabtu.
Deanne Criswell, kepala Badan Manajemen Darurat Federal, memberi pengarahan kepadanya, dan dia memerintahkan percepatan bantuan kepada para penyintas badai, termasuk pengerahan tim tambahan ke North Carolina.
Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional memperingatkan awal tahun ini bahwa ada 25 badai yang mungkin terjadi pada tahun 2024.
Delapan dan 13 badai tersebut akan berkembang menjadi badai, dan beberapa di antaranya sudah berkembang, termasuk Helen.
Para pejabat memperingatkan bahwa akan ada lebih banyak badai yang akan terjadi karena musim badai baru akan berakhir pada 30 November.
