WKetika seri Tes yang akan datang melawan Inggris digambarkan oleh pelatih tim, Jason Gillespie, sebagai “peristiwa penting bagi kriket Pakistan”, dia tidak melebih-lebihkan. Para pemain akan berkumpul di Multan pada hari Senin, putus asa tidak hanya untuk memenangkan tiga pertandingan kriket tetapi juga untuk menghilangkan bau kekacauan dan krisis yang semakin pahit di udara.
Pakistan telah memenangkan tiga dari 17 Tes terakhir dan jika mereka gagal dalam seri ini, itu akan menjadi tiga tahun kalender penuh tanpa kemenangan melawan siapa pun selain Sri Lanka. Setelah kalah 0-2 di kandang sendiri dari Bangladesh awal bulan ini, seri kandang tersebut adalah yang kedua dalam sejarah Bangladesh dan dalam dua tahun terakhir, yang lainnya adalah bencana pada kunjungan terakhir Inggris ke ICC peringkat, peringkat terendah sejak 1965. Mereka tersingkir di babak grup Piala Dunia 50-over dan Piala Dunia T20 baru-baru ini, menderita kekalahan memalukan dari Amerika Serikat di Piala Dunia T20 baru-baru ini.
Sejak tahun 2022, Dewan Kriket Pakistan telah memiliki tiga presiden, tim Tes memiliki jumlah kapten yang sama, dan enam pelatih kepala permanen atau sementara. Shaheen Shah Afridi menggantikan Babar Azam sebagai kapten tim T20 pada November tahun lalu, namun diturunkan lagi setelah satu seri empat bulan.
PCB dipimpin oleh Mohsin Naqvi, yang juga merupakan menteri dalam negeri negara tersebut, dan ada beberapa pertanyaan langsung di parlemen mengenai kebijaksanaan pengangkatannya. “Kejuaraan diberlakukan pada olahraga teknis seperti kriket. Apa kualifikasi Mohsin Naqvi?” tanya mantan kapten kriket dan perdana menteri yang dipenjara, Imran Khan pada bulan Agustus. “Ketika orang-orang yang korup dan tidak kompeten menduduki posisi kekuasaan di lembaga-lembaga negara, maka bangsa-bangsa akan binasa.”
Usai Piala Dunia T20 tahun ini, Naqvi memperingatkan bahwa “tim memerlukan operasi besar”, namun ternyata tidak ada orang lain yang cocok, sehingga berakhir dengan pemangkasan ringan. “Kami tidak memiliki kumpulan pemain yang bisa dijadikan acuan,” katanya, seraya menambahkan: “Seluruh sistem sedang kacau.”
Dia telah meluncurkan tiga turnamen nasional baru, dengan Champions One-Day Cup, yang berakhir pada hari Minggu, dipilih menjadi “80% AI dan 20% manusia.” Insiden tersebut menunda dimulainya persiapan tim Penguji untuk seri Inggris, yang akan mereka hadapi dengan keterampilan bola putih yang baru di-buff tetapi sebagian besar tidak berarti. Hal ini mengingatkan kita pada pengamatan pedas kapten Shan Masood setelah kekalahan dari Bangladesh. “Anda tidak bisa mempersiapkan diri untuk sains dan kemudian mengikuti tes matematika. Jika Anda ingin mengikuti tes matematika, belajarlah matematika.”
Menanggapi kinerja buruk dan meningkatnya permusuhan, PCB mengadakan “kamp koneksi” bulan ini, mempertemukan para administrator, pelatih, dan pemain senior untuk melakukan pembicaraan hangat. “Semua orang merasa kinerja para pemain dan manajemen bisa lebih baik,” kata Salman Nasir, ketua eksekutif grup tersebut.
“Idenya adalah untuk duduk bersama dan mengidentifikasi permasalahan serta melihat apa yang dapat diperbaiki. Apa visi kami dan bagaimana kami mencapainya? Kami secara terbuka dan terbuka menanyakan (permasalahan) Menerima, mengidentifikasi, dan mengupayakan serta menuntut komitmen dari masing-masing pihak. lainnya tentang bagaimana kami dapat meningkatkan kinerja kami dan bagaimana kami dapat bekerja sama sebagai sebuah tim. Konsensus kami adalah bahwa kami perlu menyelesaikan masalah ini, kami perlu mengidentifikasi solusinya.”
Dengan kata lain, kedua belah pihak pasti membutuhkan perubahan, namun tidak ada yang tahu seperti apa perubahan itu nantinya. Sementara itu, tim Penguji akan terus berada di bawah manajer Masood, yang telah memimpin Pakistan lima kali – tiga di Australia dan dua di kandang melawan Bangladesh musim dingin lalu – tetapi menderita kekalahan telak. Skuad untuk pertandingan Tes pertama melawan Inggris diumumkan pada hari Selasa, dengan sedikit perubahan. “Kami tidak ingin bereaksi terhadap hasil buruk apa pun. Kami ingin menunjukkan kepercayaan dan keyakinan kepada mereka karena mereka adalah pemain yang sangat bagus,” kata Gillespie.
Setelah promosi buletin
Kamran Ghulam dan Muhammad Ali adalah dua anggota tim yang dikeluarkan dari seri Bangladesh. Hal ini menyebabkan reaksi keras dan dalam waktu 24 jam keduanya dipanggil sebagai “pemain cadangan” tambahan di luar lokasi.
Salah satu perubahan yang didorong oleh pelatih Masood adalah sikap tim dalam menggunakan tongkat pemukul. Pada babak pertama pertandingan pembuka di Australia, tuan rumah menghadapi lebih dari 69 lemparan, tetapi kembali mencetak 216 poin, yang secara efektif memastikan pertandingan tersebut. “Jika skor Anda jauh lebih rendah dari lawan Anda, Anda akan tertinggal jauh dalam permainan,” katanya. “Kami melakukan 100 overs dan mereka memiliki 110 overs. Ini bukan perbedaan besar, tapi kami telah mundur sedikit dalam hal tingkat skor. Tujuan kami adalah untuk memukul dengan kecepatan lebih cepat jika memungkinkan dan mendapatkan jumlah overs yang tepat. Itulah yang saya lakukan.”
Bagi penggemar Inggris, ini adalah ambisi yang familiar, namun Pakistan belum berpartisipasi secara penuh atau bahkan sebagian dalam Buzzball. Masing-masing dari empat pertandingan berikutnya berada di 11 besar tim mana pun dalam lima tahun terakhir ketika diberi peringkat berdasarkan run per over, tetapi bahkan dalam periode itu rata-rata mereka adalah 3,50, dan Inggris asuhan manajer Brendon McCullum, Brendon McCullum, Ini lebih rendah dari 4,57.
Inggris berada dalam situasi yang mengecewakan ketika orang Selandia Baru mengambil alih pada Mei 2022, tetapi ia membuktikan bahwa dengan visi yang positif dan kepemimpinan yang tepat, bahkan masalah yang mendalam dapat diselesaikan dengan cepat. Jadi lawan-lawan Pakistan ketika seri ini dimulai Senin depan akan berusaha memberi mereka harapan sekaligus menghancurkannya.
