Brianna Stewart mencetak 34 poin, Sabrina Ionescu mencetak 21 poin dan New York Liberty mengalahkan Las Vegas Aces 87-77 di Game 1 seri semifinal pada hari Minggu.
Jonquel Jones menyumbang 13 poin dan 12 rebound untuk Liberty. Game 2 dari seri best-of-five akan dimainkan Selasa malam di New York. Untuk Aces, Kelsey Plum menambah 24 poin dan Aja Wilson menambah 21 poin.
Ini adalah pertandingan ulang Final WNBA musim lalu, di mana Aces memenangkan empat pertandingan, termasuk kejuaraan di New York. Liberty mengatakan mereka terluka oleh kekalahan itu dan menggunakannya sebagai motivasi sepanjang musim. New York memiliki rekor terbaik di liga dan mendapatkan unggulan teratas untuk babak playoff.
Musim lalu, New York harus bertandang ke Las Vegas untuk dua pertandingan pertama Final karena Aces adalah unggulan No.1. Liberty pulang 0-2, namun tidak bisa mendapatkan kembali momentumnya.
New York sama bagusnya dengan Stewart pada hari Minggu, memimpin 28-21 di akhir kuarter pertama. Las Vegas menutup dengan skor 37-34 dengan sisa waktu 4:11 pada paruh pertama, dan New York mengakhiri kuarter kedua dengan laju 11-4 untuk memimpin 10 poin saat jeda. Stewart, yang mencetak 20 poin dalam 20 menit pertama, mengumpulkan enam poin dalam lonjakan itu. Dia melakukan 8 dari 10 tembakan di babak pertama.
Liberty mencetak lima poin pertama kuarter ketiga, memperluas keunggulan menjadi 62-44 melalui lemparan tiga angka Stewart. Setelah waktu habis, Aces mencetak 12 poin berikutnya untuk mendapatkan enam poin. Courtney Vandersloot melakukan layup untuk memicu laju dan mengembalikan keunggulan sembilan poin di akhir set ketiga, yang akhirnya mengakhiri kekeringan di New York.
Las Vegas tertinggal 75-67 hingga Ionescu memasukkan lemparan tiga angka pada sisa waktu 7:34, namun ia segera memunggungi Spike Lee, yang sedang duduk di tepi lapangan dengan mengenakan kaus yang ditunjuknya. “Rasanya seperti New York disuntikkan ke dalam pembuluh darah saya,” katanya saat penggemar berat bola basket itu melakukan tos terhadap penjaga Liberty selama Game 2 dalam kemenangan seri putaran pembukaan mereka atas Atlanta.
