Anda tahu raksasa catur India sedang berlayar ketika Anda melihat pemain peringkat 4 dunia Arjun Erigaisi bermain papan 3 dan memenangkan sembilan dari 11 pertandingan di Olimpiade Catur Terbuka. Seorang “orang gila catur” yang sangat eksentrik, sebagaimana Magnus Carlsen menyebutnya, India tidak hanya memenangkan mic-drop yang penting pada pertengahan pertandingan di Budapest, dalam perjalanannya meraih medali emas tim pertamanya di papan catur – yang telah dibagikan sebelumnya. Emas bersama Rusia di turnamen versi online. Arjun rutin mengalihkan perhatian sesama GM bangsawan dengan mengawasinya di aula, dengan metode brinkmanship-nya, catur India menarik untuk ditonton.
Pemain luar biasa yang diurapi, R Pragnanandaa, dengan tenang melanjutkan untuk mengamankan Papan 2, membuktikan bahwa ia memiliki jangkauan luas untuk memainkan permainan bertahan atau menyerang dengan berani. Gukesh Dommaraju menyerap tekanan dari papan atas; Vidit Gujarati dan P Harikrishna menghadapi rintangan tersebut.
India tidak hanya mengambil emas dalam mode yang unggul. Bahkan tanpa Hikaru Nakamura, hal ini menunjukkan betapa hebatnya India yang mampu mengalahkan Tiongkok dan Amerika.
Hanya tim Uzbek yang benar-benar bertahan dengan hasil imbang yang menantang. Namun India tidak ditolak emasnya.
Pada kategori putri, penafian dibuat dengan huruf semi-tebal: seluruh pemain Tiongkok teratas tidak berada di Budapest, dan tim “B” berikutnya yang serius finis di urutan ke-10. Namun Anda tidak dapat menghilangkan perasaan bahwa medali emas India di kategori putri, dengan kedalaman yang sama, akan memicu ambisi pribadi R Vaishali, Divya Deshmukh, dan Vantika Agarwal, sementara D Harika akan mengejar dan mengincar pencapaian yang lebih tinggi. Itu ditampilkan secara horizontal.
Sasarannya jelas: perempuan India belum pernah memenangkan Kejuaraan Dunia. Dan bahkan jika dua dari mereka muncul sebagai kandidat, mereka harus mematahkan cengkeraman Tiongkok pada catur putri dan mengumumkan kedatangan mereka. Emas tim luar biasa. Namun ke depan, perempuan memerlukan dorongan kuat untuk mematahkan monopoli Tiongkok di posisi teratas. Kesuksesan Olimpiade harus memprofesionalkan ekosistem dan membuka dompet sehingga kekurangan dana tidak menjadi hambatan.
Divya melampaui berat badannya dan Olimpiade benar-benar merupakan turnamen terobosan untuk kepercayaan dirinya. Namun R Vaishali, yang menerima pukulan dan bermain dalam seragam hitam dalam tujuh game, kembali tanpa medali individu tetapi menunjukkan sifat yang kuat untuk memperkuat tekadnya.
Tiongkok memegang dua gelar catur – di kategori terbuka dan putri. Itulah tujuan yang harus ditempelkan oleh generasi muda India pada papan dart mereka.
Dalam kategori terbuka, analisis terperinci dari hasil yang mengesankan ini segera menyoroti target berikutnya bagi India. Vishwanath Anand adalah alasan kelompok berbakat ini memilih catur, dan mereka berhutang padanya untuk mendapatkan kembali gelar dunia yang hilang pada tahun 2013. De Gukesh mendapatkan kesempatan pertamanya pada bulan Desember ini saat menghadapi Ding Liren di Singapura.
Ding tampak sengsara sepanjang Olimpiade. Tapi dia menghadapi Ian Nepomniachtchi di kejuaraan dunia terakhir dan bangkit kembali untuk merebut gelar, menyingkirkan petenis Rusia itu dari man-bun-nya. Ding tidak berharap untuk menunjukkan kemampuannya di Olimpiade dan diperkirakan kesulitan untuk mengamankan satu kemenangan pun. Namun tidak ada keraguan bahwa Gukesh akan menemukan lawan yang sangat sulit di Singapura. Di luar permainan pikiran, pemuda harus sangat kuat dalam maraton klasik.
Rusia tidak hadir di Olimpiade, dan AS, meskipun memiliki tiga pemain berperingkat 2750 Elo di tim mereka, tidak pernah benar-benar terlibat dalam persaingan yang serius, meninggalkan Nakamura. Ding Liren bahkan tidak bermain di papan atas, jadi Tiongkok juga melakukan pukulannya. Di Kejuaraan Dunia, tidak ada satu inci pun yang akan diberikan dan itu tetap menjadi tantangan terbesar bagi India dan Gukesh pada tahun 2024 – untuk menyingkirkan ding tersebut.
Dalam jangka panjang, ketiganya – Gukesh, Arjun dan Pragnananda – mampu secara konsisten mencopot Magnus Carlsen untuk benar-benar meyakinkan dunia bahwa orang India berkuasa. Namun hal ini membutuhkan kerja keras yang sangat besar melawan Carlsen yang telah mempersiapkan diri dengan baik dan bersemangat, dan ketika dia sedikit dikalahkan atau terluka dan melakukan serangan balik, dia menjadi liar.
Mungkin, skenario yang paling menarik bagi orang-orang India adalah melihat siapa di antara ketiganya yang akan mengikuti jejaknya, menggulingkan Carlsen, dan akhirnya melawan orang-orang India lainnya.
Sekelompok orang Uzbek dan Turki, serta sekelompok orang Amerika yang sedikit lebih serius, diperkirakan akan berperan besar dalam brigade remaja dan awal 20-an India di tahun-tahun mendatang. Mempertahankan medali emas Olimpiade mungkin tidak semudah memenangkannya dengan tim yang jauh lebih baik, namun gelar juara dunia individu tetap menjadi penanda utama kehebatan.
shivani.naik@expressindia.com
