Pemogokan ini direncanakan untuk menutup pelabuhan-pelabuhan utama AS

Pemogokan yang dilakukan oleh para pekerja dermaga diperkirakan akan menutup sebagian besar pelabuhan di AS tanpa batas waktu, sehingga mengancam gangguan perdagangan dan ekonomi yang signifikan menjelang pemilihan presiden dan musim belanja liburan yang sibuk.

Puluhan ribu anggota Asosiasi Pekerja Longshoremen Internasional (ILA) bersiap untuk melakukan aksi mogok kerja pada hari Selasa di 14 pelabuhan utama di sepanjang pantai Timur dan Teluk, menghentikan lalu lintas peti kemas dari Maine ke Texas.

Jika tidak dilakukan intervensi pada menit-menit terakhir, langkah ini akan menandai penutupan pertama dalam hampir 50 tahun.

Presiden Joe Biden mempunyai wewenang untuk menunda pemogokan selama 80 hari sambil menunggu negosiasi lebih lanjut, namun Gedung Putih mengatakan dia tidak punya rencana untuk mengambil tindakan.

Kedua belah pihak memperebutkan kontrak induk berdurasi enam tahun yang mencakup sekitar 25.000 pekerja pelabuhan. Bekerja dalam operasi peti kemas dan roll-on/roll-off, menurut Aliansi Maritim AS, yang dikenal sebagai USMX, mewakili perusahaan pelayaran, asosiasi pelabuhan, dan operator terminal kelautan.

Negosiasi terhenti selama berbulan-bulan dan kesepakatan saat ini antara kedua pihak akan berakhir pada hari Senin.

Bos serikat pekerja Harold Doggett telah menyerukan kenaikan gaji yang signifikan bagi para anggotanya, dan menyatakan keprihatinan tentang ancaman dari otomatisasi.

USMX menuduh serikat pekerja menolak untuk melakukan tawar-menawar, mengajukan keluhan kepada regulator ketenagakerjaan yang meminta agar serikat pekerja kembali berunding.

Berdasarkan kontrak sebelumnya, upah awal berkisar antara $20 hingga $39 per jam, tergantung pada pengalaman pekerja. Pekerja juga mendapatkan manfaat lain seperti bonus yang terkait dengan perdagangan kontainer.

Tuan Doggett menyarankan Serikat pekerja menginginkan kenaikan gaji sebesar lima dolar per tahun selama masa kontrak enam tahun, yang menurut perkiraannya akan mencapai 10% per tahun.

ILA mengatakan keuntungan perusahaan pelayaran meningkat selama pandemi Covid, sementara pada saat yang sama para pekerja berhutang karena inflasi memukul upah. Meskipun jumlah pastinya tidak jelas, kelompok ini memperingatkan kemungkinan terjadinya serangan besar-besaran oleh para anggotanya, termasuk mereka yang tidak terlibat langsung dalam konflik tersebut.

Serikat pekerja ini mewakili lebih dari 85.000 orang; Ia mengklaim sekitar 47.000 anggota aktif Laporan tahunannya kepada Departemen Tenaga Kerja.

Impor yang sensitif terhadap waktu seperti makanan adalah salah satu barang pertama yang terkena dampaknya.

Menurut Biro Pertanian, pelabuhan menangani lebih dari separuh impor, termasuk 14% ekspor pertanian melalui laut dan sebagian besar perdagangan pisang dan coklat.

Sektor lain yang terkena dampak gangguan ini termasuk timah, tembakau dan nikotin, kata Oxford Economics. Perusahaan pakaian dan alas kaki serta produsen mobil Eropa mengirimkan sebagian besar kargo mereka melalui Pelabuhan Baltimore.

Impor melonjak di AS selama musim panas, dengan banyak perusahaan mengambil langkah-langkah untuk mempercepat pengiriman menjelang pemogokan.

“Saya kira kita tidak akan melihat dampak ekonomi yang signifikan dalam waktu dekat…tapi dalam waktu beberapa minggu, jika pemogokan berlangsung cukup lama, kita mungkin akan melihat harga-harga naik dan mungkin terjadi kekurangan barang, katanya. Seth Harris, profesor di Universitas Northeastern dan mantan penasihat Gedung Putih mengenai masalah perburuhan.

Menurut Grace Gemmer, ekonom AS di Oxford Economics, pemogokan dapat mempengaruhi lebih dari sepertiga ekspor dan impor, sehingga mempengaruhi pertumbuhan ekonomi AS setidaknya $4,5 miliar setiap minggu sejak pemogokan. Kerugian finansial bisa sangat besar.

Dia mengatakan lebih dari 100.000 orang mungkin akan kehilangan pekerjaan untuk sementara waktu karena dampak penutupan ini semakin meluas.

“Ini benar-benar peristiwa pemicu yang akan membuat domino runtuh dalam beberapa bulan mendatang,” kata Peter Sand, kepala analis di perusahaan analisis angkutan laut Zeneta, seraya memperingatkan bahwa kebuntuan ini juga akan meningkatkan biaya pengiriman yang lebih luas.

Hal ini akan merugikan konsumen dan bisnis yang bergantung pada rantai pasokan barang yang “tepat pada waktunya”, tambahnya.

Kebuntuan ini menimbulkan ketidakpastian pada perekonomian AS pada saat yang sensitif.

Perekonomian sedang lesu dan tingkat pengangguran tinggi menjelang pemilu AS yang akan berlangsung enam minggu lagi.

Pemogokan ini berisiko menempatkan Presiden Biden pada posisi yang sulit.

Presiden AS dapat melakukan intervensi dalam perselisihan perburuhan yang mengancam keamanan atau keselamatan nasional dengan menerapkan masa jeda selama 80 hari, sehingga pekerja dapat kembali bekerja sementara negosiasi terus berlanjut.

Pada tahun 2002, Presiden Partai Republik George W. Bush melakukan intervensi untuk membuka kembali pelabuhan di Pantai Barat setelah 11 hari pemogokan oleh pekerja dermaga.

Kelompok bisnis Kamar Dagang AS mendesak Presiden Biden untuk mengambil tindakan.

“Masyarakat Amerika akan mengalami penundaan dan kekurangan barang selama backlog rantai pasokan di era pandemi pada tahun 2021. Tidaklah bijaksana jika membiarkan perselisihan kontrak menyebabkan guncangan pada perekonomian kita,” kata Suzanne P. kata Clark, presiden dan ketua. Eksekutif grup bisnis.

Doggett dari ILA telah mendukung Biden pada tahun 2020 tetapi baru-baru ini mengkritik presiden tersebut, dengan alasan adanya tekanan pada pekerja pelabuhan di Pantai Barat untuk mencapai kesepakatan setahun yang lalu. Bertemu dengan Donald Trump pada bulan Juli.

Meskipun gejolak pemogokan kemungkinan akan merugikan Partai Demokrat, dampak dari mengasingkan sekutu dalam gerakan buruh beberapa minggu sebelum pemilu sangatlah tinggi, kata William Brucher, seorang profesor studi ketenagakerjaan dan hubungan kerja di Universitas Rutgers.

Namun dukungan publik terhadap pemogokan tersebut dapat diuji dengan kontroversi yang dipromosikan oleh Mr. Doggett, Siapa yang dibebaskan Kasus tahun 2004 yang diajukan oleh jaksa federal mempunyai kaitan dengan kejahatan terorganisir. Gugatan perdata terkait masih belum terselesaikan.

Film-film seperti film klasik On the Waterfront yang dirilis pada tahun 1954 pernah mendefinisikan gambaran serikat pekerja pelabuhan, namun Profesor Brucher mengatakan ingatan sejarah sebagian besar telah memudar dan banyak orang memiliki kekhawatiran yang sama dengan pekerja pelabuhan mengenai biaya hidup dan otomatisasi.

“Meskipun hal ini dapat mempengaruhi opini publik terhadap ILA, pemogokan anggota ILA adalah keputusan mereka dan saya rasa mereka tidak akan terpengaruh oleh opini publik dengan cara yang berarti,” katanya.

“Yang lebih mungkin terjadi adalah tekanan pemogokan akan memaksa pengusaha kembali memberikan tawaran yang lebih besar.”