‘Orang-orang berebut’ – North Carolina Reels dari Helen

Pada hari Senin, Walikota Patrick Fitzsimmons berada di pusat zona bencana.

Kotanya di Weaverville, Carolina Utara tidak memiliki listrik dan listrik. Dia mengatakan kepada BBC bahwa hanya satu toko kelontong yang berfungsi, tiang-tiang listrik mati, instalasi air di kota itu kebanjiran dan orang-orang tidak mendapatkan air minum yang aman selama empat hari.

Di Buncombe County yang luas, tempat Weaverville berada, sedikitnya 35 orang tewas dan 600 orang hilang, warga setempat Afiliasi CBS News melaporkan.

Fitzsimmons mengatakan daerah tersebut telah membuat situs web di mana masyarakat dapat menanyakan tentang orang hilang. Pejabat telah menerima 11.000 permintaan sejauh ini.

Di wilayah Tenggara AS, Badai Helen mengakibatkan jutaan penduduk berada dalam kekacauan. Menabrak Florida Badai Kategori 4 pada hari Kamis meninggalkan jejak banjir, kerusakan listrik dan kematian sebelum melanda negara bagian Georgia, Carolina Selatan, Carolina Utara dan Tennessee.

Pada hari-hari berikutnya, skala kehancuran yang sebenarnya semakin terlihat ketika warga mulai kembali ke rumah untuk mengamati kerusakan.

Setidaknya 116 orang tewas di seluruh negeri, kata para pejabat.

Salah satunya adalah ibu Madison Shaw.

“Kata-kata terakhirnya kepadaku adalah… ‘Aku mencintaimu, hati-hatilah. Sampai jumpa lagi,'” kata warga Anderson, Carolina Selatan kepada CBS News. Sampai jumpa lagi nanti.

“Saya tidak bisa menjelaskannya,” kata Shaw kepada CBS News. “Ibuku adalah sahabatku.”

Dua juta orang saat ini tidak mendapat aliran listrik, kata juru bicara Gedung Putih, Senin. Presiden Joe Biden menyebut badai itu “membuat sejarah.”

Laporan yang paling mengerikan datang dari North Carolina, dimana Gubernur negara bagian Roy Cooper mengatakan masyarakatnya telah “terhapus dari peta” dan telah mengerahkan puluhan tim penyelamat.

Buncombe County dan terletak di sudut barat North Carolina Helen mengalami beberapa hal terburuk amarah

Kabupaten ini mencakup kota Asheville, yang terletak di Pegunungan Blue Ridge, yang terkenal dengan dunia seni dan musiknya. Helen menggenangi kota dengan air banjir, membuat orang-orang meninggalkan rumah mereka dan membuat penduduk berebut sumber daya dasar. Truk-truk dan pohon-pohon tumbang menimpa gedung-gedung sementara listrik dan saluran telepon menggantung di jalanan.

“Rumah-rumah hancur, rata dengan tanah,” kata Josh Griffith, 21, yang tinggal di luar Asheville di kota Leicester.

“Ketika bencana terjadi, kami melihat truk semi dan tempat penyimpanan serta tempat sampah dan tangki propana mengapung di sungai dan bergegas melewati tempat parkir, menghancurkan segala sesuatu yang dilewatinya,” katanya kepada BBC.

Apartemen yang ia tinggali bersama tunangannya terletak di atas bukit dan aman dari kerusakan serius. Namun pada Sabtu sore, saat itu tanpa listrik atau makanan, mereka memutuskan untuk melarikan diri dengan mengambil jalan yang diguyur hujan menuju timur laut Georgia.

Pada satu titik, Mr. Griffith dan rekannya harus melewati lumpur setinggi 6 inci di air banjir. Pejabat darurat umumnya memperingatkan masyarakat untuk tidak masuk ke dalam air banjir dengan kedalaman berapa pun selama terjadi badai.

“Ini benar-benar menakutkan,” katanya. “Setiap kali Anda berkendara melalui air yang mengalir seperti itu, Anda takut ban Anda akan terlepas dari bawah Anda.”

Berbekal makanan, air dan perbekalan untuk tetangga mereka di Buncombe, mereka singgah semalam di Georgia sebelum kembali ke North Carolina.

“Masyarakat berebut untuk mendapatkan sumber daya yang mereka butuhkan,” katanya.

Pejabat Kabupaten Buncombe membuka empat lokasi distribusi air di seluruh wilayah pada hari Senin.

Minggu lalu, sebelum Helen tiba, Jesse Ross yang berusia 28 tahun bertanya-tanya apakah badai tersebut akan sama dahsyatnya dengan perkiraan beberapa orang.

“Ini menjadi besar,” katanya.

Ross melihat “aliran air” merobek kota Waynesville di Carolina Utara pada hari Jumat. Jembatan tidak bisa dilewati. Tidak bisa tetap berhubungan dengan siapa pun. Keluarganya selamat, katanya kepada BBC, namun mereka menghabiskan beberapa hari di bawah peringatan banjir.

Ketika warga mulai memungutinya, masa depan mereka menjadi tidak pasti.

Grayson Barnett, seorang penduduk seumur hidup yang tumbuh di Lenoir, North Carolina dan sekarang tinggal di dekatnya, mengatakan banyak penduduk menghabiskan seluruh hidup mereka di komunitas yang dilanda badai ini.

“Beberapa diantaranya miskin dan telah tinggal di tempat yang sama selama beberapa generasi,” katanya. “Ini bukan hal yang sulit bagi kebanyakan orang.”

Barnett khawatir kedekatan warga dengan komunitasnya telah menyebabkan mereka tetap berada di tengah badai meskipun ada peringatan dan cuaca.

“Seluruh komunitas baru saja musnah,” kata Barnett. “Dan orang-orang mungkin akan kembali atau tidak.”

Pelaporan tambahan oleh Holly Honderich