SAYAJika ada satu kompromi yang harus diambil oleh semua sejarawan, maka hal itu sulit, dan seringkali tidak mungkin, untuk mengetahui bagaimana perasaan orang-orang di masa lalu. Fiksi sejarah unggul dalam kemampuannya menggambarkan emosi dan motivasi tokoh sejarah yang kompleks namun masuk akal. Echo Eshun, diklasifikasikan sebagai nonfiksi kreatif oleh penerbitnya. orang asing Pertama dan terpenting, ini adalah karya imajinasi yang berada di antara sejarah dan fiksi. Prosa lirisnya menggambarkan kehidupan lima pria kulit hitam. Aktor dan penulis drama abad ke-19 Ira Aldridge. Matthew Henson, penjelajah kutub. Frantz Fanon, psikiater dan filsuf politik. Pemain sepak bola Justin Fashanu. Melalui mereka, kitab ini bergerak dari awal abad ke-19 hingga akhir abad ke-20. Yang menyatukan mereka lebih dari sekedar ras. Eshun adalah semacam pengasingan, jauh secara geografis dan emosional dari apa yang pernah diketahui setiap orang, mempertanyakan tempat mereka di dunia dan merasa terasing dari kehidupan mereka sebelumnya.
Ada bab panjang tentang kelima orang tersebut, membayangkan bagaimana mereka mengalami momen terpenting dalam hidup mereka. Bab-bab ini terutama ditulis sebagai orang kedua. Seperti yang dikatakan Eshun dalam catatan penulisnya, dia ingin menghayati sudut pandang setiap orang, dan dia mengizinkan kita melakukan hal itu juga. Dan itu efektif. Setiap bab akan membuat Anda ketagihan, tidak peduli seberapa banyak yang sudah Anda ketahui. Tertarik pada produksi teater di New York, Aldridge menjadi seorang aktor, namun di London ia diejek oleh para kritikus yang percaya bahwa hanya aktor berkulit putih (berwajah hitam) yang benar-benar dapat memainkan peran Othello. Namun di luar ibu kota negara, Aldridge mendapat pujian. Mulai tahun 1891, Henson dan perwira angkatan laut AS Robert Peary memulai perjalanan selama hampir 20 tahun untuk mencapai Kutub Utara. Hubungan antara Henson dan Peary serupa karena mereka menolak untuk menyerah pada iklim Arktik, dan mengambil kualitas psikodrama. Menurut Eshun, Peary tidak pernah bisa menerima apa yang diketahui Henson. Kelangsungan hidup sang komandan dalam perjalanan ini berkat dukungan terampil Henson dan pengetahuan luar biasa dari pemandu Inuitnya.
Kita melihat sekilas Fanon saat dia menjadi dokter di rumah sakit jiwa di Blida, Aljazair. Ketika saya mengembangkan pengobatan yang lebih sensitif secara budaya, saya juga mulai memahami bahwa, bertentangan dengan apa yang diajarkan kepada saya di Martinik, orang Prancis tidak akan pernah menganggap diri mereka seperti itu. Segera, dia membantu pejuang Front Pembebasan Nasional yang diselundupkan ke lingkungannya. Kita bertemu Malcolm X di tahun-tahun terakhirnya saat melakukan perjalanan ke Ghana, beberapa bulan setelah jeda dengan Nation of Islam. Pada akhirnya, karier sepak bola Fashanu yang menjanjikan memudar karena ketidakpedulian Brian Clough terhadapnya di Nottingham Forest dan homofobia yang menyesakkan di Inggris pada akhir abad ke-20.
Mereka yang terbiasa dengan penulisan sejarah yang lebih tradisional mungkin ingin melihat seberapa dekat Eshun menganut biografi dan memoar yang ia kutip dalam ucapan terima kasihnya. Namun terlalu memikirkan pertanyaan tentang “kebenaran” berarti mengabaikan maksudnya sepenuhnya. Catatan sejarah memberikan perspektif yang sangat terbatas mengenai kehidupan orang kulit hitam, terutama sebelum abad ke-20. Selain buta huruf pada sebagian budak dan keturunannya, masyarakat juga tidak dapat membuat katalog kehidupan mereka secara tertulis. Ketika negara tidak mengakui orang kulit hitam sebagai manusia seutuhnya, negara tidak melacak semua orang kulit hitam dengan cermat berdasarkan namanya, dan masyarakat juga tidak secara hati-hati menjaga pengaruhnya dengan mengecualikan orang kulit hitam dari kehidupan publik. Untuk berargumentasi, seperti Eshun, bahwa kita harus memberikan perhatian penuh pada kehidupan batin laki-laki kulit hitam, kita perlu melampaui batas terdalam arsip. Meskipun penulisnya mungkin lebih bersedia untuk berspekulasi daripada kebanyakan orang, banyak cendekiawan dan penulis kulit hitam, baik dalam fiksi maupun sejarah, percaya bahwa imajinasi kreatif telah membantu menghilangkan orang kulit hitam dari masyarakat Eropa dan Amerika selama berabad-abad cara penting untuk melawan apa yang telah saya tulis selama ini. .
Setiap bab panjang diikuti dengan esai pendek, di mana Eshun menggabungkan sejarah pribadinya dengan eksplorasi eklektik sejarah kulit hitam. Misalnya, dalam esai yang mengikuti bab Aldridge, penulis menganggap Hereford Mappa Mundi, peta abad pertengahan yang menggambarkan kelompok Afrika dan Asia sebagai “ras yang mengerikan”, dan mengeksplorasi sketsa David Oluwale tentang 20 tahun terakhir hidupnya hingga ia meninggal. ditemukan tewas pada tahun 1996. Dia menceritakan saat seorang jurnalis salah mengira dia sebagai pria kulit hitam lainnya di River Aire, Leeds. Bersifat ingin tahu, esai-esai ini pada awalnya tampak asosiatif bebas, tetapi itu sendiri menggetarkan. Namun efek kumulatifnya bahkan lebih besar. Pada akhirnya, jelas bahwa Eshun telah memberi kita akses sementara ke dunia batinnya sendiri, sebuah ungkapan yang ia ambil dari penyair kulit hitam Amerika melalui kisah setiap orang. Hal ini sejalan dengan dorongannya kepada kita untuk menghormati “diri batin kita yang berkulit hitam.” Elizabeth Alexander. Itu adalah hadiah yang mewah.
Entwined Lands: A History of the British Caribbean karya Christienna Fryer akan diterbitkan oleh Allen Lane tahun depan
