Petani Parminderjit Singh Cheema dari desa Pur Hiran di Hoshiarpur menerima cek sebesar Rs 20.985 dari Ketua Menteri Punjab Bhagwant Mann pada hari Selasa. Ini adalah tahap pertama dari empat tahap yang harus dibayarkan kepadanya sebagai kompensasi kredit karbon oleh pemerintah Punjab.
Demikian pula, petani Navjinder Singh dari desa Saleran menerima cek sebesar Rs94.772. Dari Chak Sadhu, Ram Pal dan Puneeth Kumar masing-masing menerima Rs49,417 dan Rs47,386, sedangkan Dr. Vikas Sood menerima Rs6,702.
Pembayaran ini merupakan bagian dari proyek percontohan yang mencakup 3.686 petani di Hoshiarpur, Ropar, Mohali, Pathankot dan Nawanshahr. Proyek ini akan memberikan total kompensasi kredit karbon sebesar Rs 45 crore kepada petani terdaftar dalam empat tahap. Mann mendistribusikan Rs 1,75 core ke rekening 818 petani di Hoshiarpur untuk menandai Van Mahotsav ke-73 di Hoshiarpur pada hari Selasa.
Sebagai langkah penting menuju kelestarian lingkungan dan kesejahteraan petani, Departemen Kehutanan Punjab, bekerja sama dengan The Energy and Resources Institute (TERI) dan sebuah perusahaan internasional, telah meluncurkan program kompensasi kredit karbon perintis. Melalui inisiatif ini, petani menerima kompensasi finansial atas penanaman dan pemeliharaan pohon di lahan pertanian mereka, sehingga berkontribusi terhadap pengurangan CO2 dan memperoleh manfaat dari sumber pendapatan tambahan.
Agar memenuhi syarat untuk mendapatkan kredit karbon dalam program ini, petani harus menanam dan memelihara pohon setidaknya selama lima tahun. Setelah jangka waktu tersebut, pohon-pohon tersebut dapat dijual dan memberikan penghasilan kepada para petani. Jika pohon-pohon ini dijual ke pabrik pembuatan kertas, pembuatan furnitur, dan pembuatan kayu lapis, maka pohon-pohon tersebut membantu menyimpan karbon dalam furnitur dan produk kertas, sehingga mencegah polusi tambahan yang disebabkan oleh pembakaran kayu.
Dalam kasus Parminderjit Singh Cheema, ia menanam pohon di lahan pertanian seluas 17 hektar dibandingkan menanam gandum dan padi tradisional. Ia menanam pohon eucalyptus dan poplar secara bergilir. Pohon-pohon tersebut akan matang untuk dipanen dalam 5-6 tahun, ketika ia menebangnya dan menanam dalam jumlah baru.
“Inisiatif ini tidak hanya membantu mengurangi emisi karbon, namun juga memberikan peluang bagi petani untuk memperoleh penghasilan dengan menjualnya setelah lima tahun dan menerima pembayaran kredit karbon. Selain itu, penanaman pohon dilakukan secara tumpang sari selama tiga tahun pertama dan menghasilkan pendapatan tambahan. Pendekatan ganda ini mempunyai manfaat pertanian langsung dan manfaat jangka panjang.
Mann mengatakan Punjab adalah negara bagian pertama di negaranya yang memulai skema kredit karbon untuk melindungi lingkungan dan mengendalikan pemanasan global. Ia juga menyoroti potensinya untuk meningkatkan kelestarian lingkungan, mengendalikan polusi, dan memberikan manfaat ekonomi bagi petani. Ia menekankan perlunya memaksimalkan dampak inisiatif tersebut melalui kesadaran dan partisipasi yang luas.
“Inisiatif ini bertujuan untuk menciptakan model berkelanjutan yang akan memberikan manfaat bagi ekosistem dan komunitas petani,” kata Konservator Hutan North Circle Dr Sanjeev Tiwari. Petani yang menanam bibit pohon pada tahun 2016-17 dan 2017-18 terdaftar dalam program ini, katanya.
Tim dari perusahaan internasional dan TERI mengunjungi perkebunan untuk memeriksa Pengurangan Emisi Terverifikasi (VER) guna menghitung kompensasi berdasarkan kualitas dan durasi pohon.
Dr. Sood, yang menanam pohon ini di lahan seluas 18 hektar, menekankan bahwa pembayaran kredit karbon membantu menutupi biaya perkebunan dan pemeliharaan, sehingga memberikan keringanan yang signifikan kepada petani. Namun, ia menekankan bahwa kesadaran yang lebih besar mengenai skema ini diperlukan untuk mendorong lebih banyak petani mengadopsi praktik wanatani. Ini membantu dalam memperbaiki ketidakseimbangan lingkungan dan mengendalikan penyakit yang berkaitan dengan kesehatan paru-paru, katanya.
Punjab, yang luas hutannya hanya 6,6 persen—jauh di bawah batas minimum yang disyaratkan sebesar 20 persen—menghadapi tantangan yang besar. Budidaya tanaman padi yang boros air secara ekstensif telah menghabiskan banyak cadangan air, sementara penggunaan pupuk, pestisida dan insektisida yang berlebihan telah mencemari tanah dan udara. Negara ini sangat membutuhkan diversifikasi tanaman, sehingga menjadikannya kandidat ideal untuk pengembangan wanatani. Kebijakan Kehutanan Nasional bertujuan untuk meningkatkan tutupan lahan hijau di negara ini menjadi 33 persen.
Para petani yang melakukan agroforestri menyadari bahwa musim hujan adalah waktu yang ideal untuk menanam pohon. Agroforestri membutuhkan 80-90 persen lebih sedikit pestisida, herbisida, dan pupuk dibandingkan tanaman konvensional, dan konsumsi airnya kurang dari 20 persen yang dibutuhkan oleh padi. Setelah dua hingga tiga tahun, pepohonan bergantung terutama pada air hujan. Selain itu, wanatani memerlukan lebih sedikit tenaga kerja dibandingkan tanaman lainnya dan secara signifikan meningkatkan kualitas tanah. Menurut para ahli, pohon-pohon seperti poplar, sefda, dek, subabul dan kikar dapat berhasil ditumpangsarikan dengan tanaman pokok dalam kondisi iklim Punjab.
Sebelumnya, Mann memberikan seruan tegas kepada masyarakat untuk melakukan penanaman pohon sebagai gerakan kolektif untuk mengekang pencemaran lingkungan di satu sisi dan untuk meningkatkan kehijauan negara di sisi lain. Mann mengatakan penggundulan hutan telah menyebabkan kerusakan parah pada lingkungan dan manusia telah merusak alam karena penebangan pohon yang tidak hati-hati.
“Karena hal ini saja, kita melihat banyak kemarahan alami di seluruh negeri,” kata Mann, seraya menambahkan bahwa satu-satunya solusi adalah menanam lebih banyak pohon.
Mann mengimbau para petani yang mendapatkan listrik gratis untuk menanam setidaknya empat anakan pohon di sekitar sumur tabung mereka. Dikatakannya, saat ini masih berupa usulan, namun jika diperlukan bisa dibuat undang-undang terkait hal tersebut.
