FAtau bagi Vonetta West, asap yang mengepul ke langit di luar rumahnya di Conyers, Georgia, bukan sekadar tanda bahaya yang akan datang, namun sudah tersembunyi di depan mata selama bertahun-tahun.
Gumpalan tersebut disebabkan oleh kecelakaan di Perusahaan Kimia BioLab Pool and Spa di kota tersebut. Sekitar 20.000 jiwa Sekitar 40 mil sebelah timur Atlanta. Puluhan ribu orang terkena dampak dari perintah evakuasi bagi mereka yang berada di sekitar lokasi dan perintah untuk berlindung di tempat bagi mereka yang berada jauh. Bau klorin menyelimuti sebagian besar wilayah Atlanta.
Bagi West, 50 tahun, ini juga merupakan peringatan, karena ini merupakan kecelakaan kerja ketiga di BioLab dalam 20 tahun terakhir. West, seorang konsultan pembangunan komunitas non-kekerasan yang telah tinggal di Conyers selama 15 tahun, mengatakan bahwa insiden tersebut “membuat saya menyadari bahwa ada fasilitas di halaman belakang rumah saya yang berpotensi menimbulkan banyak kerusakan.” Orang-orang lebih mementingkan keuntungan. ”
West mengatakan dia bisa melihat asap industri mengepul dari deknya pada Minggu sore, ketika asap berada pada titik paling tebal. Dia tinggal di luar zona evakuasi segitiga yang menurut pihak berwenang dekat dengan api, namun diumumkan Saat itulah dia menganggap serius saran untuk tinggal di rumah.
Seperti kebanyakan orang, dia menyarankan para tetangga di media sosial untuk tetap diam karena bau asap dan klorin menyebar melalui angin yang bertiup puluhan mil jauhnya dari Conyers. Tapi dia juga melampiaskan rasa frustrasinya.
“Saya juga akan berusaha mencegah pembukaan kembali fasilitas ini,” tulis West di Twitter/X, merujuk pada BioLab.
Secara terpisah, warga Conyers lainnya bernama Shelley Thompson telah mengumpulkan lebih dari 1.500 tanda tangan di Change.org, sebagian besar berasal dari wilayah metropolitan Atlanta. permohonan Senin, “untuk menutup laboratorium biologi Conyers, Ga. demi kepentingan kesehatan dan keselamatan lingkungan.”
1 orang ditulis oleh penandatangan: “Biolab seharusnya ditutup bertahun-tahun yang lalu. Mereka berbahaya dan pola pengabaiannya menunjukkan bahwa mereka kurang memperhatikan tindakan pencegahan keselamatan.” Yang lain menulis. “Saya menandatangani petisi ini untuk menghentikan pencemaran lingkungan yang berdampak pada lingkungan saya.” .
Kebakaran bahan kimia tersebut mendorong pihak berwenang untuk mengevakuasi sebagian kota dan mengeluarkan perintah “tempat berlindung” untuk daerah sekitar Rockdale. Ada laporan tentang bau seperti klorin dan video serta foto yang menunjukkan kabut tebal melintasi wilayah metropolitan dari Atlanta di barat hingga Gwinnett County di timur laut pada hari Senin.
Pihak berwenang juga mengubah perintah tersebut ketika insiden tersebut terjadi. Minggu malam, pemerintah daerah mengarahkan Rumah Sakit Piedmont-Rockdale untuk mengevakuasi pasien. Keduanya diangkut ke Newton, yang jaraknya hampir 10 mil, namun dalam beberapa jam pihak rumah sakit diminta melakukan hal yang sama dan “berlindung di tempat”, kata juru bicara Sarah Teach. Teach menambahkan bahwa tidak ada warga daerah yang mengunjungi rumah sakit karena masalah kesehatan terkait kebakaran tersebut.
Bagi West, kebakaran ini menambah penderitaannya.
Seperti kebanyakan warga Georgia, dia masih menghadapi dampak Badai Helen, dan keponakannya, yang tinggal kurang dari dua jam ke arah timur di Augusta, kemungkinan besar tidak mendapatkan air selama beberapa minggu. “Saya hanya bertanya padanya, ‘Apakah saya perlu mengirimkan sesuatu?'” kata West. “Semuanya menjadi lebih rumit. Ini sangat membuat stres dan traumatis bagi banyak orang.”
Tidak semua orang di luar zona evakuasi tinggal di rumah pada hari Senin.
Angela, yang lebih suka menggunakan nama depannya saja, tinggal di Conyers, Georgia sepanjang hidupnya. Kini, setelah berusia lebih dari 50 tahun, ia mengatakan bahwa ia dan suaminya pergi bekerja ketika asap menyebar ke seluruh penjuru kota karena kami tidak punya tempat lain untuk pergi.
Pada hari Minggu, pasangan tersebut dapat melihat asap berwarna oranye dan hitam keluar dari biolab dari jarak bermil-mil jauhnya di halaman belakang rumah mereka. Gelombang besar tersebut telah berkurang dan sebagian besar berwarna putih pada Senin sore. Kepala Pemadam Kebakaran Rockdale County Marian McDaniel mengatakan belum ada kebakaran di pabrik BioLab pada saat itu, namun bahan kimia tersebut terus menghasilkan asap saat berinteraksi dengan air.
Angela, yang lebih suka menggunakan nama depannya saja, mengatakan saudara laki-lakinya harus mengungsi dari rumahnya karena dia tinggal di wilayah segitiga yang ditentukan di wilayah tersebut. Pada hari Senin sore, Conyers sebagian besar kosong, tetapi beberapa orang sedang mengemudi, jadi dia menemukan sebuah restoran ayam buka untuk makan siang. Tempat kerjanya juga menerima pengiriman dari FedEx dan Amazon.
Di antara teman-teman dan keluarganya, dia berkata, “Ada banyak orang yang tidak puas (…) Mereka merasa bahwa (BioLab) tidak boleh dibiarkan tetap berada di Rockdale County.”
Perusahaan induk Biolab, Kick Consumer Products, dari Lawrenceville, Georgia, tidak menanggapi pertanyaan dari Guardian tentang penyebab kebakaran atau masalah lainnya, melainkan mengulangi pernyataan yang dipublikasikan di Guardian. Situs webmenegaskan, “Prioritas pertama kami adalah memastikan keamanan komunitas kami.”
Sementara itu, Badan Manajemen Darurat Georgia penyataan Hal ini menunjukkan bahwa Badan Perlindungan Lingkungan federal (EPA) “memantau kualitas udara untuk kandungan klorin dan senyawa terkait”. Tingkat bahan kimia tersebut kemungkinan besar tidak akan membahayakan kebanyakan orang. ”
Hal ini tidak membuat sebagian warga merasa tenang.
“‘Tidak mungkin’? Apa maksudnya?” kata West.
Masyarakat di Conyers telah mengalami dua kejadian serupa di BioLab. 2004 Dan 2020.
Peter Stollmeyer telah tinggal di Conyers selama 15 tahun. Meskipun dia senang karena langit di dekat rumahnya telah cerah pada Senin sore, dia juga prihatin dengan kinerja BioLab.
“Semua orang yang saya ajak bicara, baik lokal maupun non-lokal, setuju bahwa tanaman itu bisa berbahaya, tapi tiga kali lipat terlalu banyak untuk diingat oleh siapa pun,” katanya dalam email yang saya tulis “Kami berharap fasilitas lain dapat memetik pelajaran dari kejadian ini, namun kami berharap fasilitas ini tidak akan pernah dibuka lagi.”
