Pendiri WikiLeaks Julian Assange mengatakan pada hari Selasa bahwa dia telah dibebaskan setelah bertahun-tahun dipenjara.Dia mengaku bersalah pada jurnalisme.“Assange memberikan bukti kepada Komite Urusan Hukum dan Hak Asasi Manusia Majelis Parlemen Dewan Eropa di Strasbourg, Prancis tentang dampak penahanan dan hukumannya.
Majelis Parlemen terdiri dari anggota parlemen dari 46 negara Eropa. Assange dibebaskan pada bulan Juni setelah lima tahun di penjara Inggris setelah mengaku bersalah mendapatkan dan mempublikasikan rahasia militer AS dalam kesepakatan dengan jaksa Departemen Kehakiman.
Sebelum dipenjara, dia menghabiskan tujuh tahun di pengasingan di kedutaan Ekuador di London, di mana dia mencari suaka karena penganiayaan politik. “Saya tidak bebas hari ini karena sistem ini berhasil,” kata Assange dalam komentar publik pertamanya sejak pembebasannya. “Saya bebas hari ini setelah bertahun-tahun dipenjara karena saya mengaku bersalah dalam jurnalisme.” Dia menambahkan: “Saya mengaku bersalah karena mencari informasi dari suatu sumber. Saya mengaku bersalah karena memperoleh informasi dari suatu sumber. Dan saya mengaku bersalah karena memberi tahu publik tentang informasi tersebut.”
Berbicara kepada anggota parlemen Eropa setelah bertahun-tahun ditahan di penjara dengan keamanan maksimum, Assange menggambarkan tahun-tahun pengurungannya di sel kecil sebagai “perubahan besar dan nyata”. “Hal ini menghilangkan rasa percaya diri seseorang. Hanya esensi mentah dari keberadaan yang tertinggal,” katanya, suaranya serak saat dia meminta maaf atas “kata-katanya yang tidak jelas” dan “presentasinya yang tidak sopan.” “Saya belum sepenuhnya siap untuk berbicara tentang apa yang telah saya alami – perjuangan tanpa henti untuk tetap hidup, secara fisik dan emosional,” kata Assange.
Sebuah penerbit internet Australia dituduh menerima dan menerbitkan ratusan ribu catatan perang dan kabel diplomatik yang merinci kesalahan langkah militer AS di Irak dan Afghanistan. Kegiatannya dirayakan oleh para pendukung kebebasan pers, yang memuji perannya dalam mengungkap perilaku militer yang terselubung.
File-file yang diterbitkan oleh WikiLeaks termasuk video serangan helikopter Apache tahun 2007 oleh pasukan Amerika di Bagdad yang menewaskan 11 orang, termasuk dua jurnalis Reuters. Kritikus mengatakan perilakunya membahayakan keamanan nasional Amerika dan kehidupan orang-orang yang tidak bersalah – seperti orang-orang yang memberikan informasi kepada Amerika. pasukan di Irak dan Afghanistan – berada dalam risiko dan jauh dari tugas jurnalisme tradisional.
Kasus yang sudah berlangsung selama bertahun-tahun ini berakhir ketika Assange mengajukan pembelaannya di Pengadilan Distrik AS di Kepulauan Mariana Utara, sebuah negara persemakmuran Amerika di Pasifik. Assange mengaku bersalah atas tuduhan Undang-Undang Spionase karena berkonspirasi untuk memperoleh dan menyebarkan informasi pertahanan nasional secara ilegal. Seorang hakim memvonisnya lima tahun penjara di Inggris saat memperjuangkan ekstradisi ke Amerika Serikat. Assange kembali ke Australia dengan bebas pada akhir Juni. Istrinya saat itu, Stella, mengatakan dia membutuhkan waktu untuk pulih sebelum berbicara di depan umum.
Dia muncul pada hari Selasa setelah Majelis Parlemen Dewan Eropa menerbitkan laporan tentang penahanan Assange di penjara Inggris dengan keamanan maksimum selama lima tahun. Komite Hak Asasi Manusia Majelis mengatakan Assange memenuhi syarat sebagai tahanan politik dan mengeluarkan rancangan resolusi yang menyatakan keprihatinan mendalam terhadap dirinya.
