Gagasan “perang untuk mengakhiri segala perang” mempunyai asal usul yang panjang dalam sejarah konflik. Gagasan bahwa perang dapat dimulai untuk menghasilkan “perdamaian permanen” mempunyai pengaruh yang kuat pada para pemimpin yang berani mengambil risiko dan ingin mengubah keadaan geopolitik mereka. Hasilnya jarang memenuhi harapan mereka yang memulai perang habis-habisan.
Tampaknya kita berada pada masa yang menentukan di Timur Tengah ketika seruan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu untuk perubahan rezim di Iran dan penghapusan pemerintahan ulama di Teheran menjanjikan era baru perdamaian dan kemakmuran di Timur Tengah.
Meskipun ada kemarahan di seluruh dunia atas penggunaan kekuatan ekstrim yang dilakukan Israel terhadap Hamas dan Hizbullah, Netanyahu kini menjadikan kampanye militernya yang mahal sebagai tujuan politik yang lebih luas dan menarik – yaitu pergantian rezim di Iran. Dia mengatakan hal itu tidak cukup untuk menjamin keamanan Israel terhadap sekutu regional Iran seperti Hamas, Hizbullah, dan Houthi. Dan perang harus diakhiri dengan hilangnya sumber masalahnya, Republik Islam Iran.
Dalam pidatonya yang singkat – kurang dari tiga menit dan detik – namun berani, Netanyahu mengatakan kepada rakyat Iran bahwa Israel akan “berpihak pada mereka” melawan penguasa mereka. Ia mengimbau masyarakat Iran, “Jangan biarkan ulama kecil yang fanatik menekan harapan dan impian Anda. Anda berhak mendapatkan yang lebih baik. Anak-anakmu berhak mendapatkan yang lebih baik.”
Dalam pidatonya yang disampaikan dalam bahasa Inggris dengan teks bahasa Farsi, Netanyahu mengingatkan masyarakat Iran akan identitas Persia mereka yang kuno dan abadi. “Ketika Iran akhirnya bebas – dan momen itu akan datang lebih cepat dari perkiraan orang – segalanya akan berbeda,” janji Netanyahu. “Dua bangsa kuno kita, bangsa Yahudi dan bangsa Persia, akhirnya akan damai.”
Gagasan perdamaian dan kemakmuran regional setelah pergantian rezim menjadi tema utama pidato Netanyahu: “Ketika hari itu tiba, jaringan teroris yang dibangun oleh rezim di lima benua akan bangkrut dan dibongkar. Iran akan menjadi makmur tidak seperti sebelumnya. Investasi global. Pariwisata massal. Inovasi teknologi luar biasa berdasarkan bakat luar biasa yang ada di Iran. Bukankah itu lebih baik daripada kemiskinan, penindasan, dan perang yang tiada akhir?
Gagasan kerja sama regional telah diulas dalam pidato Netanyahu di PBB beberapa hari sebelumnya, di mana ia merujuk pada persaingan visi regional antara Iran dan Israel. Dia memandang pengaruh Iran atas Irak, Yaman, Suriah dan Lebanon sebagai “kutukan” yang melanda wilayah tersebut. Alternatifnya, menurut Netanyahu, terletak pada “berkah” dari rencana kerja sama ekonomi antar kawasan antara India, Arab, dan Eropa, yang akan memulihkan status Timur Tengah sebagai pusat global untuk pertukaran barang, teknologi, dan gagasan.
Ini bukan pertama kalinya ia menyatakan keinginannya untuk mewujudkan Timur Tengah yang sejahtera dan terhubung secara damai dengan dirinya dan dunia. Pemimpin Israel Shimon Peres menggambarkan visi seperti itu pada tahun 1994 ketika ia meningkatkan harapan perdamaian antara Israel dan negara-negara Arab dan resolusi terhadap masalah Palestina – “Timur Tengah Baru”. Tak butuh waktu lama harapan itu pupus.
Apa yang berubah sejak itu? Salah satunya adalah kebangkitan Iran, yang pulih dari perang selama satu dekade dengan Irak pada tahun 1980an dan mulai memproyeksikan kekuatan di seluruh wilayah melalui jaringan kelompok militan seperti Hamas, Houthi dan Hizbullah. Contoh lainnya adalah normalisasi hubungan antara Israel dan beberapa negara Arab meskipun belum ada kemajuan dalam pembentukan negara Palestina.
Strategi Netanyahu untuk Timur Tengah yang baru bergantung pada upaya mendorong perubahan rezim di Iran dan memperdalam hubungan dengan negara-negara tetangga Arabnya.
Perubahan rezim mendapat reputasi buruk karena intervensi brutal AS di Irak dan Afghanistan. Hal ini tidak berarti bahwa pergantian rezim tidak terjadi – baru-baru ini kita mengalami perubahan rezim di Bangladesh. Perubahan politik dari waktu ke waktu merupakan bagian dari kehidupan berbangsa. Hal ini terjadi secara teratur dan damai di negara-negara demokrasi; Hal ini mengganggu dan penuh kekerasan dalam masyarakat otoriter.
Ada dua cara terjadinya pergantian rezim – melalui pemberontakan massal atau melalui semakin matangnya konflik di kalangan elite penguasa. Kedua kecenderungan tersebut seringkali saling menguatkan. Apa prospek perubahan politik di Iran?
Rakyat Iran tidak memerlukan dorongan Israel untuk menantang penguasa otokratis mereka. Sepanjang sejarah Republik Islam, yang didirikan pada tahun 1979, sering terjadi protes publik terhadap rezim tersebut – yang terbaru menuntut perluasan hak-hak perempuan pada tahun 2022. Namun setiap protes diredam oleh para pemimpin agama dengan kekerasan. Apakah lain kali akan berbeda? Berbeda dengan di Dhaka, rezim ulama di Teheran lebih tangguh dengan alat represif yang lebih kuat dan kemauan politik yang lebih besar untuk bertahan hidup.
Dapatkah ketegangan intra-elit melemahkan pemerintahan? Hingga saat ini, Pemimpin Tertinggi Iran Ali Khamenei telah menanganinya dengan sangat baik. Masih harus dilihat apakah Ayatullah yang menua, yang kini berusia 85 tahun, memiliki kemampuan untuk menahan gejolak internal yang semakin intensif di tengah tekanan eksternal.
Netanyahu mungkin yakin bahwa rezim ulama lebih lemah dari sebelumnya karena Khamenei secara efektif membalas perang Israel melawan Hamas dan Hizbullah. Penetrasi yang lebih dalam ke dalam pemerintahan Iran oleh dinas keamanan Israel dipandang berpotensi menimbulkan masalah di kalangan elit penguasa Teheran.
Meskipun ada seruan untuk menahan diri dari Amerika, Netanyahu tetap mempertaruhkan nyawanya pada pergantian rezim di Iran. Netanyahu telah menentang pemerintahan Biden dengan impunitas dan sangat sadar bahwa Washington tidak punya pilihan selain mendukungnya, apa pun yang dia lakukan. Dia juga mengetahui bahwa ada dukungan kuat di kalangan Partai Republik terhadap perubahan rezim di Iran.
Bagaimana dengan orang Arab? Taruhan Netanyahu pada pergantian rezim berakar pada apresiasi terhadap konflik mendalam antara Iran dan negara-negara Arab moderat. Masalah ini telah mendorong kedua belah pihak untuk meningkatkan kerja sama ekonomi dan keamanan, meskipun ada perbedaan pendapat besar mengenai negara Palestina.
Dalam memikat kawasan tersebut dengan gagasan perdamaian dan kemakmuran, Netanyahu tidak memberikan konsesi terhadap Palestina. Memang peta yang dipresentasikannya di PBB bahkan tidak menunjukkan keberadaan Gaza dan Tepi Barat. Bisakah negara-negara Arab yang moderat menyetujui marginalisasi yang terus berlanjut terhadap Palestina ketika Israel menyerang musuh politiknya, Iran?
Banyak sekali faktor yang melemahkan ambisi Netanyahu untuk menggulingkan Republik Islam Iran. Usahanya untuk membangun tatanan baru di Timur Tengah kemungkinan besar tidak akan berhasil, namun tatanan lama pasti akan runtuh. Dorongan Netanyahu untuk melakukan perubahan rezim di Iran kemungkinan besar akan menciptakan beberapa perubahan signifikan di Timur Tengah.
Penulis adalah Asisten Editor Urusan Internasional untuk The Indian Express
