Berhala Sai Baba dipindahkan dari beberapa kuil di Varanasi pada hari Selasa menyusul kampanye yang diluncurkan oleh kelompok bernama ‘Sanatan Rakshak Dal’.
Di antaranya, kelompok tersebut memindahkan berhala Sai Baba dari kuil Bada Ganesh dan menempatkannya di luar lokasi kuil.
Rammu Guru, kepala pendeta kuil, mengatakan bahwa mereka menyembah Sai Baba tanpa pemahaman yang benar dan hal ini dilarang menurut kitab suci. Senada dengan itu, Shankar Puri, kepala pendeta kuil Annapurna berkata, “Tidak disebutkan pemujaan Sai Baba dalam kitab suci”. Sementara itu, Mahant Raju Das dari Kuil Hanumangarhi Ayodhya mengatakan kepada PTI, “Sai mungkin adalah ‘Guru Dharma’ (guru agama), ‘Mahapurusha’ (orang hebat), ‘sesama’ atau ‘aulia’, tetapi sebenarnya bukan. Seorang ‘Bhagawan’ (Tuhan). Saya berterima kasih kepada orang yang menghapus patung Sai Baba di Varanasi. Saya meminta semua orang ortodoks di negara itu untuk menghapus berhala ‘Chand Peer’ (Sai Baba) dari kuil. Presiden negara bagian Sanatan Rakshak Dal, Ajay Sharma, mengatakan bahwa hanya Dewa Siwa yang boleh disembah di Kashi (Varanasi). Menghargai sentimen para penyembah, berhala Sai Baba telah disingkirkan di 10 kuil. Mereka mengatakan bahwa berhala juga akan disingkirkan dari kuil Agastyakunda dan Bhuteswara dalam beberapa hari mendatang.
Samar Ghosh, pendeta kuil Sai di Sant Raghuvar Das Nagar, kawasan kota Sigra, mengatakan bahwa saat ini mereka yang mengaku ortodoks telah memasang Sai Baba di kuil dan sekarang mereka telah memindahkannya dari sana. Semua dewa adalah satu. Tuhan dapat dilihat dalam bentuk apa pun. Tindakan seperti itu tidaklah benar. Mereka merusak kepercayaan publik dan menyebarkan perselisihan di masyarakat. Ghosh menyebutkan bahwa kuil Sai ini buka setiap hari dari jam 7 pagi hingga 10 malam dan para pemuja Sai datang untuk mempersembahkan puja setiap hari.
“Khusus pada hari Kamis, sekitar 4.000 hingga 5.000 umat mengunjungi pura untuk menunaikan salat,” ujarnya.
Vivek Srivastava, pemuja Sai Baba, berkata bahwa penyingkiran patung Sai Baba sangatlah menyakitkan.
“Kejadian ini telah merusak keimanan jutaan pengikut Sai. Semua dewa adalah satu. Setiap orang berhak menyembah Tuhan dalam bentuk apapun yang mereka yakini. Kalau Saibaba beragama Hindu atau Islam, kita sendirilah yang menciptakan perpecahan itu. “Tuhan tidak membeda-bedakan manusia,” kata Srivastava.
Menanggapi perkembangan ini, juru bicara Kongres Uttar Pradesh Manish Hindvi mengatakan, “Sangat disayangkan BJP dan para pendukungnya mengubah agama menjadi platform gulat (‘akhara’) politik, yang tidak boleh dilakukan. Sanatan Dharma adalah agama yang menampung, menyerap dan mengintegrasikan seluruh aspek baik setiap orang (termasuk agama lain). Kalau atas nama fanatisme (‘kattarta’) ingin menghilangkan berhala (dari kuil), tentu tidak demi kepentingan negara. Saat dihubungi, juru bicara SP Sunil Singh Sajan berkata, “BJP tampaknya menjadi pemain No. 1 dalam hal mempermainkan ‘astha’ (iman kepada Tuhan).
Sekarang, mereka juga memulai diskriminasi dan perpecahan di antara para dewa. Perpecahan dan kebencian sepertinya menjadi ciri utama BJP. Sai Baba memiliki jutaan pengikut. Jika Konstitusi tidak melakukan diskriminasi, siapakah kita yang harus melakukan hal tersebut? Dihormati sebagai pemimpin spiritual, Sai Baba dikenal karena ajarannya tentang cinta, pengampunan, dan kasih amal yang melampaui batas-batas agama.
Di situs webnya, Sri Sai Baba Sansthan Trust, Shirdi, menyatakan bahwa Sai Baba dihormati sebagai salah satu orang suci terbesar yang pernah ada di India, memiliki kekuatan yang belum pernah terjadi sebelumnya dan dipuja sebagai inkarnasi Tuhan. (SAI artinya Sakshat Ishwar) (Tuhan itu Mutlak).
“Fakir misterius ini pertama kali muncul saat masih muda di Shirdi dan menetap di sana sepanjang hidupnya. Dia mengubah kehidupan orang-orang yang bertemu dengannya dan terus melakukannya bahkan setelah pemakamannya pada tahun 1918 bagi mereka yang hatinya tersentuh oleh cintanya dan bagi mereka yang mendoakan dan menyerunya dalam keadaan darurat apa pun dalam hidup,” kata situs web tersebut.
Kepercayaan tersebut juga menyatakan bahwa aspek unik Saibaba adalah bahwa ia “melampaui perbedaan” keyakinan, kasta, atau keyakinan. Dia mewujudkan semua agama dan mengajarkan agama cinta universal.
“Para pemuja dari semua agama menemukan tempat pertemuan mereka di Sai dan orang-orang dari semua lapisan masyarakat dan semua lapisan masyarakat dipersatukan oleh cinta dan rasa hormat yang besar yang diilhami Baba dalam diri mereka. Baba sangat menghormati umat Hindu dan guru mereka dan dia menanggapi kebutuhan mereka dan mengizinkan ibadah menurut praktik Hindu dan agama lainnya. Pada saat yang sama tempat tinggalnya adalah Masjid (Masjid) dan nama Allah selalu ada di bibirnya…” tambahnya.
