Taiwan telah menutup kantor, sekolah, dan pasar keuangan menjelang datangnya Topan Kraton yang melemah, yang diperkirakan akan membawa gelombang badai dan hujan lebat ke wilayah pesisir.
Pemerintahan Kaohsiung, sebuah kota pelabuhan besar, sedang berjalan dengan baik. mata badaipada hari Rabu mendesak masyarakat untuk tinggal di rumah dan menjauh dari lautan, sungai dan gunung, memperingatkan akan terulangnya topan Thelma tahun 1977, yang menewaskan 37 orang dan menghancurkan kota berpenduduk 2,7 juta orang.
Taiwan sering dilanda topan, namun topan biasanya melanda sepanjang pantai timur yang bergunung-gunung dan berpenduduk jarang yang menghadap Samudera Pasifik, sedangkan kraton mendarat di dataran datar di bagian barat pulau tersebut.
Biro cuaca pusat mengatakan badai tersebut diperkirakan terjadi antara Kaohsiung dan kota tetangga Tainan pada Kamis pagi, kemudian bergerak ke utara menuju pantai barat menuju ibu kota Taipei.
Kementerian Pertahanan Taiwan mengumumkan lebih dari 38.000 tentara bersiaga.
Pemadam kebakaran melaporkan 35 orang terluka, sebagian besar di daerah pegunungan di bagian timur Kabupaten Taitung.
Semua kota dan prefektur di Taiwan mengumumkan hari libur pada hari Rabu dan menutup pasar keuangan. Penerbangan domestik dibatalkan hari itu, dan puluhan penerbangan internasional juga dibatalkan.
Biro cuaca mengatakan topan tersebut melemah namun perlahan bergerak menuju pantai Taiwan, dan ancaman gelombang badai serta angin kencang dan hujan masih ada.
“Topan Gaemi sangat kuat pada awal tahun ini, jadi semua orang lebih berhati-hati dan bersiap saat ini,” kata Yu Renyu, seorang perwakilan penjualan berusia 35 tahun, saat dia mengambil karung pasir di kantor pemerintah badai bulan Juli yang mematikan.
“Kita bisa menghadapi topan ini jika kita bersiap terlebih dahulu.”
Chow Yi-tan, seorang pegawai pemerintah yang bekerja di distrik Xiaogang, tempat bandara tersebut berada, mengatakan topan tersebut telah mengingatkan generasi tua akan kenangan buruk tentang Thelma dan mendesak warga untuk ekstra hati-hati.
Chou mengatakan lebih dari 700 karung pasir telah didistribusikan di distriknya, yang merupakan rekor topan terbesar, namun pihak berwenang mendistribusikan lebih banyak untuk memenuhi permintaan.
“Kami menyaksikan secara langsung” apa yang terjadi hampir 50 tahun lalu, tambahnya. “Listrik padam selama dua minggu dan air padam selama hampir sebulan. Ini sangat menghancurkan.”
