Kementerian Kesehatan Palestina mengatakan sedikitnya 18 orang tewas di kamp pengungsi Tepi Barat menyusul serangan udara yang diklaim pasukan Israel menewaskan seorang pemimpin Hamas setempat.
Seorang pejabat keamanan Palestina mengatakan kepada kantor berita AFP bahwa serangan itu adalah yang paling mematikan di Tepi Barat sejak tahun 2000.
Kementerian Kesehatan Palestina mengumumkan melalui akun Telegramnya bahwa 18 orang menjadi martir dalam pemboman kamp Turkalm oleh pasukan pendudukan.
Seorang aktivis lokal mengatakan kepada AFP bahwa serangan udara Israel “menghantam kafetaria sebuah gedung berlantai empat,” dan menambahkan: “Ada banyak korban di rumah sakit.”
Militer Israel mengkonfirmasi serangan terhadap wilayah Turkalum di bagian utara Tepi Barat dan menggambarkannya sebagai operasi gabungan yang dilakukan oleh Pasukan Keamanan Dalam Negeri Shin Bet dan angkatan udara, menurut pernyataan singkat militer.
Militer Israel kemudian mengumumkan bahwa pemimpin Hamas Zahi Yasser Abd al-Razek Ufi tewas dalam serangan itu, dan “agen” lain yang bekerja untuk Hamas termasuk di antara korban tewas
Militer menuduh Oufy ikut serta dalam sejumlah serangan di Tepi Barat dan mengatakan dia merencanakan serangan baru.
Hamas mengutuk serangan udara tersebut dan menyebutnya sebagai “serangan brutal” yang merupakan “eskalasi berbahaya.”
Gerakan Palestina Fatah, saingan Hamas yang berbasis di Tepi Barat yang diduduki, menyerukan demonstrasi pada hari Jumat untuk menghormati “para martir heroik” di Turkalum. Tulkarem adalah salah satu kota dan kamp pengungsi Palestina yang menjadi sasaran operasi militer besar Israel pada akhir Agustus melawan militan yang bermarkas di Tepi Barat.
Sejalan dengan perang Gaza yang dimulai setelah Hamas menyerang Israel pada 7 Oktober, kekerasan di Tepi Barat juga meningkat.
Sejak serangan Hamas, pasukan atau pemukim Israel telah membunuh sedikitnya 701 warga Palestina di Tepi Barat, menurut Kementerian Kesehatan Palestina. Setidaknya 24 warga Israel, termasuk anggota pasukan keamanan, tewas dalam serangan militan Palestina pada periode yang sama, kata para pejabat Israel.
Operasi besar-besaran Israel di Tepi Barat kadang-kadang “dalam skala yang belum pernah terjadi dalam 20 tahun terakhir,” kata kepala hak asasi manusia PBB Volker Turk bulan lalu.
Israel telah menduduki Tepi Barat sejak tahun 1967, dan pasukan Israel secara teratur menyusup ke komunitas Palestina, namun penduduk mengatakan serangan dan pernyataan dari pejabat Israel menandakan adanya peningkatan.
