Merilis hasil All Odisha Leopard Assessment-2024 pertama yang dilakukan di 47 divisi hutan di seluruh negara bagian, Odisha telah mencatat keberadaan macan tutul melanistik langka yang dikenal sebagai macan kumbang di tiga divisi hutan.
Sejauh ini, Similipal Tiger Reserve (STR) di Odisha dikenal sebagai satu-satunya habitat Harimau Royal Bengal (RBT) melanistik di negara tersebut. Kucing besar Similipal mewakili garis keturunan yang unik karena memiliki garis-garis hitam dan kuning di tubuhnya.
“Selama penilaian macan tutul, kami menemukan keberadaan macan tutul hitam di tiga divisi hutan negara bagian di Odisha bagian barat dan tengah. Seorang pejabat senior departemen kehutanan mengatakan karena macan kumbang adalah spesies langka, keberadaan macan kumbang tidak diungkapkan karena kemungkinan besar mereka menjadi sasaran pemburu liar.
Perburuan macan tutul merupakan kekhawatiran utama. Menurut informasi yang diperoleh dari departemen kehutanan negara bagian, 59 kulit macan tutul disita dari penyelundup di Odisha antara tahun 2018 dan 2023.
Menurut laporan sensus, terdapat total 696 macan tutul di Odisha, 128 lebih banyak dari jumlah yang disebutkan dalam laporan yang diterbitkan oleh National Tiger Conservation Authority (NTCA). Namun, angka terbaru ini lebih rendah dari perkiraan 760 dalam survei NTCA tahun 2018.
“NTCA hanya menggunakan kamera jebakan di area tertentu untuk menghitung macan tutul di Odisha. Alih-alih melakukan survei terperinci, mereka hanya menggunakan model statistik untuk memperkirakan jumlahnya. Pada tahun 2018, margin kesalahan statistik NTCA adalah 35%, dibandingkan dengan 33% pada tahun 2012. Kesalahan statistik kami kurang dari 10%,” kata Sushanta Nanda, Kepala Konservator Hutan (Satwa Liar), Odisha.
Berbeda dengan survei NTCA, Departemen Kehutanan Odisha menggunakan berbagai pengenal seperti tanda pugmark, goresan, kotoran, garu, semprotan urin, vokalisasi, dan pemusnahan ternak untuk mendeteksi keberadaan macan tutul.
“Lokasi di mana bukti langsung atau tidak langsung keberadaan macan tutul dikonfirmasi dipantau menggunakan kamera jebakan untuk memperkirakan jumlah minimum macan tutul dewasa yang unik berdasarkan pola roset khas mereka,” demikian hasil survei tersebut.
Selain menjadi rumah bagi RBT terbanyak, Suaka Harimau Similipal yang tersebar di area seluas 2.750 kilometer persegi ini memiliki populasi macan tutul terbesar di Odisha. Bentang alam Satkosia telah menjadi tempat lain yang menjanjikan bagi macan tutul dan memiliki populasi macan tutul tertinggi kedua di negara bagian tersebut.
