Seorang mantan eksekutif penggantian kerugian karbon telah didakwa melakukan penipuan oleh otoritas federal AS karena membantu memanipulasi data dari proyek-proyek di pedesaan Afrika dan Asia untuk secara curang memperoleh kredit karbon senilai puluhan juta dolar.
Kenneth Newcombe, mantan CEO C-Quest Capital LLC dan tokoh terkemuka di industri offset, mengatakan: didakwa pada hari Rabu di New York untuk penipuan barang dagangan dan kawat.
Jaksa mengatakan dia memanipulasi informasi mengenai dampak proyek tungku di Afrika dan Asia Tenggara untuk membuat proyek tersebut tampak jauh lebih berhasil dalam mengurangi emisi dibandingkan yang sebenarnya, dan menggunakan angka-angka tersebut untuk menarik proyek-proyek tersebut . Investasi di C-Quest lebih dari $100 juta.
Dari tahun 2007 hingga Desember 2023, pria berusia 77 tahun ini menjabat sebagai dewan direksi Verra, lembaga pemberi sertifikat penyeimbangan karbon terkemuka di dunia, dan pada waktu yang berbeda juga bekerja di Bank Dunia dan Goldman Sachs. Jika terbukti bersalah atas dakwaan paling serius, dia bisa dijatuhi hukuman hingga 20 tahun penjara. Dia menyangkal semua tuduhan terhadapnya.
Juru bicara Newcom kata Bloomberg Bahwa klien mereka sedang sekarat karena kanker. “Dia yakin jika dia masih hidup dan melihat juri mengadili kasus ini, mereka akan menolak tuduhan palsu tersebut dan mengembalikan kehormatannya,” kata juru bicara tersebut.
Proyek kompor adalah salah satu skema penyeimbangan karbon yang paling populer, yang secara teoritis menghasilkan pengurangan emisi dengan mengganti bahan bakar berasap seperti kayu, parafin, dan minyak tanah dengan alternatif yang lebih ramah lingkungan.
Penggantian bahan bakar mempunyai manfaat yang signifikan, termasuk meningkatkan kualitas udara, mengurangi waktu yang dihabiskan masyarakat untuk mengumpulkan kayu, dan memperlambat hilangnya hutan dunia. Namun, penelitian telah menimbulkan kekhawatiran luas mengenai dampak lingkungan yang diklaim, dan menemukan bahwa sistem tersebut melebih-lebihkan rata-rata 1.000%.
Shell dan BP keduanya adalah investor di C-Quest dan merupakan salah satu dari beberapa perusahaan besar yang membeli kredit karbon dari perusahaan tersebut.
Tuan Newcombe mengundurkan diri sebagai CEO CQuest pada bulan Februari tahun ini. Pada bulan Juni, manajemen baru CQuest mengumumkan bahwa mereka telah melaporkan mantan CEO CQuest kepada pihak berwenang AS karena diduga memalsukan data emisi untuk menghasilkan jutaan kredit karbon yang tidak berharga.
Setelah pengumuman tersebut kata Vera Perusahaan mengatakan telah menangguhkan 27 proyek yang terlibat dalam tuduhan tersebut dan akan bekerja sama dengan C-Quest untuk membatalkan kredit yang diterbitkan berlebihan sesegera mungkin. Pernyataan pada saat itu menambahkan: “Vera dan Voluntary Carbon Market (VCM) secara keseluruhan dibangun atas dasar kepercayaan dan integritas. Kami menanggapi setiap tuduhan pelanggaran yang merusak kepercayaan tersebut dengan sangat serius.”
Pada hari Rabu, pihak berwenang AS mengumumkan bahwa mereka tidak akan mengajukan tuntutan terhadap CQuest karena CQuest secara terbuka dan tepat waktu mengungkapkan dugaan kesalahannya.
Jaksa juga mendakwa Tridip Goswami, mantan kepala tim akuntansi karbon dan keberlanjutan CQuest, dengan tuduhan penipuan. Tidak ada komentar yang diterima. Mantan chief operating officer Jason Steele telah mengaku bersalah dan bekerja sama dengan pemerintah AS, kata pernyataan itu.
“Seperti yang dituduhkan, Kenneth Newcomb, Tridip Goswami, dan lainnya terlibat dalam kampanye bertahun-tahun untuk mendapatkan kredit karbon secara curang menggunakan data yang dimanipulasi dan menyesatkan,” kata Jaksa AS Damien Williams dalam sebuah pernyataan. Mereka kemudian menjual kredit tersebut kepada pembeli yang tidak menaruh curiga di pasar kredit karbon global yang bernilai miliaran dolar. ”
