Bagaimana Gajah Dihitung, Mengapa Memikirkan Kembali Metodenya | Berita menjelaskan

Laporan tersebut mengidentifikasi “proyek pengembangan jamur” seperti “penambangan tanpa batas dan pembangunan infrastruktur linier” sebagai ancaman signifikan terhadap spesies tersebut.

Kementerian Lingkungan Hidup menyatakan bahwa metode yang lebih baik digunakan dalam penghitungan gajah, sehingga menunjukkan bahwa jumlahnya tidak sebanding dengan hasil sensus sebelumnya yang dilakukan setiap lima tahun sejak tahun 1990an.

Namun, metode penghitungan baru mungkin tidak sepenuhnya menjelaskan penurunan jumlah gajah. “Metode baru berdasarkan profil DNA tidak mengurangi jumlah populasi di wilayah utara (Perbukitan Shiwalik dan dataran Gangga), di mana penghitungan terbaru (2.062) mendekati hasil populasi sebelumnya (2.096),” kata seorang ahli biologi satwa liar. di Bengaluru menunjukkan. “Oleh karena itu, penurunan jumlah yang signifikan di tempat lain tidak dapat dianggap sebagai runtuhnya keragaman metodologi,” kata ahli biologi tersebut.

Metode penghitungan lama

Hingga tahun 2002, gajah di India dihitung menggunakan metode “total live count”, yaitu penghitungan jumlah penampakan gajah secara sederhana. Laporan sensus terbaru mengatakan bahwa metode ini “memiliki dasar ilmiah yang terbatas atau tidak ada sama sekali untuk lanskap atau populasi yang luas.”

Pada tahun 2002, “Metode Penghitungan Kotoran Tidak Langsung” diperkenalkan di negara bagian selatan. Para enumerator berjalan melewati hutan dalam garis lurus yang telah ditentukan dan mencatat kotoran gajah serta “tingkat pembusukan kotoran”. Data tersebut diekstrapolasi untuk memperkirakan kepadatan gajah di suatu wilayah dengan memperhitungkan “tingkat buang air besar” gajah.

Sekitar waktu yang sama, metode “penghitungan langsung total” diubah menjadi “penghitungan blok sampel” – atau survei pada area terbatas masing-masing 5 kilometer persegi untuk meningkatkan kemungkinan mendeteksi dan menghitung semua gajah di blok tersebut. Kepadatan gajah di blok-blok yang disurvei dianalisis untuk memperkirakan populasi di wilayah yang lebih luas.

Gajah dan harimau

Pada Hari Gajah Sedunia (12 Agustus) tahun 2021, Menteri Lingkungan Hidup Bhupender Yadav mengumumkan bahwa pemerintah akan “mengkoordinasikan metode penilaian populasi dengan cara yang lebih ilmiah” melalui “Penilaian Populasi Gajah dan Harimau” yang pertama.

Dalam metode ini, seluruh kawasan hutan dibagi menjadi sel-sel atau blok-blok dengan ukuran yang sama (katakanlah, A, B, C, dan D) di mana survei lapangan dilakukan untuk mencari tanda-tanda harimau (tanda pesek, kotoran, dll.) dan mengidentifikasi tanda-tanda harimau. sel hutan yang ditempati (katakanlah, A, B dan D).

Survei ini juga menilai sejauh mana “kovariat” – faktor-faktor variabel umum seperti kualitas vegetasi, ketersediaan pangan, jarak dari air/lampu malam, tingkat gangguan manusia, dan lain-lain. Blok. Misalnya, jika A memiliki potensi harimau tertinggi dengan skor 100, maka skor indeks untuk B dan D mungkin adalah 75 dan 50.

Metode tandai-tangkap kembali

Untuk logistik, kamera jebakan dipasang hanya di area terbatas (misalnya, B). Setelah setiap putaran fotografi, harimau yang diambil diidentifikasi menggunakan pola garis unik mereka.

Langkah selanjutnya menggunakan metode statistik “mark-recapture”, yang didasarkan pada jumlah individu harimau yang normal – ditangkap kembali – yang difoto dalam dua putaran berturut-turut. Semakin besar populasinya, semakin kecil kemungkinan harimau tersebut ditangkap kembali dan sebaliknya.

Berdasarkan hal ini, penduga mengambil jumlah dan kepadatan harimau (jumlah per 100 km persegi) untuk sel hutan B, yang diekstrapolasi untuk sel hutan A dan D yang tidak dipasang kamera. Katakanlah, jika kepadatan harimau di B adalah 12, di A dan D, dengan menggunakan skor kovariatnya, maka kepadatannya akan menjadi 16 dan 8.

Synchronous All India Elephant Estimation 2022-23 (SAIEE 2023) berbeda dengan metode pencacahan harimau hanya dalam satu aspek: metode ini menggunakan model penangkapan kembali penanda genetik.

Kulit gajah tidak memiliki tanda khas seperti belang harimau. Jadi sampel kotoran gajah yang dikumpulkan selama survei lapangan dianalisis di laboratorium untuk mengidentifikasi gajah unik dengan memisahkan individu berdasarkan sebelas lokus mikrosatelit (penanda genetik).

Mengapa penundaan itu menyakitkan?

Terlepas dari penundaan yang disebabkan oleh penyempurnaan metodologi sensus dan kendala logistik, hasil yang sudah tersedia tidak boleh ditarik kembali, kata para ahli. “Hal ini tidak membantu ilmu pengetahuan atau pemerintahan. Ini adalah data berharga yang diperoleh dengan mengorbankan uang publik. Proses sensus lima tahun sudah terlambat. Tidak ada alasan mengapa data yang tersedia tidak boleh berada dalam domain publik dan tidak dapat dijadikan panduan dalam kebijakan,” kata mantan anggota Badan Nasional Margasatwa Kementerian Lingkungan Hidup.

Seorang peneliti gajah yang mengetahui upaya sensus di Assam dan Arunachal Pradesh mengatakan jumlah gajah di wilayah timur laut tidak mungkin menyelamatkan tren penurunan tersebut. “Kalau dimodelkan dengan benar, hasil dari North East juga akan menunjukkan penurunan atau koreksi 20-25%, apa pun sebutannya. Pemerintah hanya mengulur waktu,” ujarnya.

Seorang pensiunan petugas hutan dari Odisha mengatakan penundaan ini akan berdampak buruk bagi populasi gajah yang terancam punah. “Meskipun hilangnya habitat dan konflik merupakan ancaman umum terhadap gajah di seluruh India, beberapa ancaman terjadi di wilayah tertentu. Di Odisha, misalnya, penyebabnya adalah pertambangan dan kabel listrik. Jumlah gajah yang berkurang seharusnya mendorong intervensi sekarang,” katanya.

Mengapa angka penting

Pada tahun 2023, Karnataka, Tamil Nadu, dan Kerala menggunakan protokol yang menggabungkan metode penghitungan blok dan penghitungan kotoran, sebuah laporan yang belum dirilis, yang “menemukan validasi melalui metode penangkapan kembali tanda gen yang digunakan dalam SAIEE 2023” — yang menunjukkan potensi skalabilitasnya di masa depan. Adopsi skala besar dikombinasikan dengan perolehan kembali tanda genetik di lokasi tertentu.

Laporan sensus gajah tahun 2017 menekankan mengapa “diinginkan untuk mempertahankan tingkat kesinambungan dengan perkiraan populasi sebelumnya untuk membuat perbandingan yang bermakna dengan statistik masa lalu guna menilai tren secara luas”.

Jumlah absolut gajah atau harimau tidak ada artinya selain berita utama, kata seorang pejabat senior kehutanan dari Karnataka. “Kami menilai populasi untuk menentukan bagaimana kinerja suatu spesies di alam liar. Jadi kesinambungan penting untuk perbandingan. Ketika kami mengklaim telah meningkatkan metode ini secara signifikan, kami harus menerima data dasar baru sebagai bukti realitas tanpa mengkhawatirkan optiknya.