Kontroversi politik meletus setelah Donald Trump mengklaim bahwa warga Amerika yang terkena dampak Badai Helen kehilangan dana bantuan darurat karena dihabiskan untuk imigran.
Gedung Putih dengan cepat menolak klaim tersebut dan menuduh Partai Republik menyebarkan “kebohongan yang terang-terangan” tentang pendanaan untuk tanggap bencana.
Menteri Keamanan Dalam Negeri AS Alejandro Mayorkas mengatakan pada hari Rabu bahwa Badan Manajemen Darurat Federal (FEMA), yang ia awasi, kekurangan uang tunai untuk sisa musim badai ini.
Trump dan sekutunya marah karena badan tersebut telah menghabiskan $640 juta (£487 juta) untuk perumahan migran.
Namun para pejabat menyatakan bahwa dana tersebut, yang disahkan oleh Kongres, adalah bagian dari program berbeda yang dijalankan oleh FEMA dan tidak terkait dengan bantuan bencana.
Dengan pemilu Gedung Putih yang masih kurang dari sebulan lagi, Trump dan calon dari Partai Demokrat Kamala Harris bersaing ketat di negara-negara bagian yang masih belum stabil seperti North Carolina dan Georgia yang dilanda badai yang dapat menentukan hasil pemilu.
Badai paling mematikan yang melanda daratan AS sejak Katrina pada tahun 2005, melanda wilayah Tenggara minggu lalu, menewaskan sedikitnya 225 orang dan menyebabkan ratusan orang hilang.
Trump dan Wakil Presiden Harris telah melakukan perjalanan ke beberapa negara bagian yang terkena dampak.
Pada sebuah acara di Evans, Georgia, pada hari Jumat, Trump mengatakan tanpa kesaksian: “Banyak uang yang seharusnya disalurkan ke Georgia dan ke North Carolina dan segala sesuatunya sudah habis. .
“Ini tidak diperuntukkan bagi orang-orang yang datang ke negara ini secara ilegal, dan belum pernah ada orang yang melihat hal seperti ini. Sungguh memalukan.”
FEMA menerima anggaran dari Kongres pada tahun fiskal lalu – $640 juta – untuk menyediakan perumahan bagi imigran yang mengajukan permohonan kewarganegaraan AS.
Namun uang tunai tersebut datang melalui badan imigrasi federal, Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan.
Dana tersebut dibelanjakan melalui Shelter and Services Program (SSP) FEMA dan merupakan dana khusus untuk dana bantuan bencana yang berjumlah hampir $20 miliar dari badan tersebut, yang digunakan untuk menanggapi badai dan bencana alam lainnya.
Anggaran bantuan bencana FEMA untuk tahun ini berakhir pada akhir September, dan badan tersebut saat ini menggunakan pendanaan sementara sementara Kongres merundingkan anggaran tahunan yang baru.
Badan tersebut menanggapi klaim Trump Halaman pemeriksaan fakta terpisahdan pernyataan dari Departemen Keamanan Dalam Negeri.
“Ini salah,” kata FEMA dalam sebuah pernyataan. “Uang tidak akan dialihkan untuk kebutuhan tanggap bencana.”
Sejauh ini, badan tersebut mengatakan telah memberikan lebih dari $45 juta kepada masyarakat yang terkena dampak Badai Helene.
Wakil Presiden Harris mengatakan pada hari Jumat bahwa FEMA juga mengirimkan 11,5 juta makanan dan 12,6 juta liter air setelah Helen, dengan lebih dari 5,600 personel federal berada di lapangan.
Namun mengirimkan bantuan luar negeri senilai miliaran dolar ke Ukraina alih-alih mengirimkan warga Amerika yang kehilangan segalanya dalam badai itu adalah hal yang “gila”, kata putra Trump, Donald Trump Jr., pada Kamis X, yang sebelumnya diposting di Twitter.
Sementara itu, para pengkritik Trump menunjukkan bahwa $155 juta ditransfer dari anggaran operasional FEMA untuk mendanai deportasi imigran ke Meksiko ketika ia kembali menjadi presiden pada tahun 2019.
