Menjelang Durga Puja, para perajin sibuk membuat patung. Dalam lima-enam tahun terakhir terdapat tren yang signifikan terhadap idola Durga yang kompak, rata-rata tinggi badan seorang idola lima tahun lalu lebih dari 14 kaki, kini rata-rata tinggi badan turun menjadi 8 hingga 9 kaki.
Patung Durga yang pernah menjulang tinggi di Kolkata, yang dikenal karena keagungan dan pengerjaannya yang rumit, kini mengalami penurunan ukuran secara signifikan. Menurut banyak perajin di Kumartuli, tinggi badan berhala menyusut di era Covid-19 karena semakin populernya puja tema, inflasi, kenaikan harga bahan baku, dan tantangan logistik dalam menangani berhala berukuran besar.
Kumartuli merupakan wilayah Kolkata yang terkenal dengan komunitas pembuat berhala yang membuat berhala untuk berbagai dewa dan dewi.
Dengan adanya inflasi dan banyaknya puja komunitas yang diadakan setiap hari di kompleks perumahan, seniman Kumartuli menerima lebih banyak pesanan untuk patung setinggi 10 kaki. “Banyak penyelenggara puja menginginkan idola setinggi 10 kaki atau kurang tahun ini,” kata seorang seniman.
Pada tahun 2015, terjadi diskusi di media sosial tentang patung Durga setinggi 80 kaki di Kolkata. Sebelumnya pada tahun 2011, patung Durga setinggi 52 kaki dipasang di pandal FD Block Pooja di Kolkata.
Berbagi wawasan tentang permintaan internasional terhadap patung Durga, Mintu Pal, pembuat patung tanah liat ternama asal Kumartuli, mengatakan bahwa tahun lalu ia mengekspor 20 patung Durga ke berbagai negara, termasuk Amerika Serikat (Chicago dan Florida) dan Australia. Tahun ini, Paul mengirim idola Maa Durga setinggi 10,6 kaki ke Spanyol. Rata-rata tinggi patung yang dicari pembeli internasional biasanya antara 6,5 hingga 8 kaki, ujarnya.
Mengaitkan menyusutnya ukuran patung Durga karena beberapa alasan, Paul menjelaskan bahwa penyelenggara puja terlalu fokus pada tema dan pencahayaan, sehingga sering kali mengorbankan ukuran patung tersebut.
“Selain itu, kenaikan harga material seperti tanah liat juga berkontribusi terhadap tren ini. Sebelumnya, bila truk tanah diangkut dengan perahu, biayanya sekitar Rp 10-12 ribu. Sekarang dengan beralih ke angkutan truk, biayanya naik hingga Rs 18.000,” kata Paul.
Meskipun jumlah Puja Durga secara keseluruhan meningkat, prioritas berhala mengalami penurunan.
Seorang seniman Kumartuli menyoroti semakin banyaknya puja perumahan kecil, yang seringkali lebih memilih puja yang lebih kecil karena alasan transportasi dan anggaran. “Saat ini banyak sekali kompleks perumahan dan para puja. Puja ini biasanya berukuran kecil, sehingga menyebabkan peningkatan permintaan terhadap berhala yang lebih kecil. Penyelenggara Pooja sering kali lebih memilih idola yang lebih kecil untuk mengelola biaya dan logistik dengan lebih efisien,” jelasnya.
Namun, banyak festival puja populer di Kolkata yang masih terus mengabadikan berhala-berhala besar. Santosh Mitra Square, juga dikenal sebagai Lebutola Park, adalah contohnya.
Anggota dewan BJP Sajal Ghosh, presiden Santhosh Mitra Square Durgotsab Samiti Puja, berkata, “Kami memiliki idola Durga setinggi 14 kaki tahun ini dan idola kami akan terus megah seperti setiap tahun.”
“Kami memiliki idola Durga setinggi 12 kaki. Saya yakin faktor utamanya adalah peralihan ke ibadah berbasis tema. Ukuran, warna, dan desain patung kini telah dipilih untuk melengkapi tema pandal secara keseluruhan,” kata seniman Tushar Kanti Pradhan.
Secara tradisional, pengrajin Kolkata bangga menciptakan patung Durga yang menjulang tinggi. Namun, meningkatnya harga tanah liat, cat dan bahan-bahan lainnya membuat sulit secara finansial untuk mempertahankan tingkat harga yang sama. Untuk mengelola biaya secara efisien, para perajin kini terpaksa mengurangi ukuran kreasi mereka.
Seniman Kumartuli Krishna Pal mengklaim bahwa 80 persen dari 20 pesanan patung Durga yang diterimanya adalah untuk patung setinggi 8 hingga 10 kaki. “Hanya satu atau dua yang lebih besar dari 14 kaki. Ini menunjukkan adanya pergeseran ke arah patung-patung yang lebih kecil di pasar,” katanya.
Artis N Paul, yang telah menerima pesanan 32 patung Durga, mengatakan dia sedang membuat patung dengan tinggi mulai dari 3,5 hingga 12 kaki.
“Idola Durga setinggi 3,5 kaki berharga Rs 10.000, sedangkan idola setinggi 12 kaki berharga Rs 80.000 hingga Rs 1 lakh. Pada masa sebelum Covid, idola yang sama berharga Rs 8.000 dan Rs 60.000 masing-masing. Ada permintaan yang signifikan terhadap berhala Durga berukuran kecil karena meningkatnya jumlah kompleks perumahan, yang masing-masing memiliki tempat ibadahnya sendiri. Berhala Durga berukuran besar pada dasarnya dibatasi pada beberapa plakat puja utama saja,” ujarnya.
Selain kendala keuangan, tantangan logistik untuk memelihara patung berukuran besar juga berkontribusi terhadap tren penyusutan patung. Jalan-jalan sempit di Kolkata dan infrastruktur yang terbatas menyulitkan pengangkutan dan perakitan patung-patung besar tersebut. Risiko kerusakan selama transit dan semakin rumitnya penanganan bangunan besar telah mendorong penyelenggara puja untuk memilih ukuran yang lebih mudah dikelola.
Ketua panitia puja, yang tidak mau disebutkan namanya, mengatakan, “Meskipun menyusutnya patung Durga mungkin mengecewakan mereka yang terbiasa dengan figur tinggi, hal ini merupakan cerminan dari perubahan realitas. Saat para perajin menghadapi tantangan kenaikan biaya dan kendala transportasi, mereka terus berupaya melestarikan tradisi pembuatan patung Durga sesuai dengan kondisi yang terus berkembang.
Seniman Sudarshan Haldar, yang bekerja dengan pooja pandal, satu di Howrah dan dua di Kolkata, mengatakan: “Semuanya sangat mahal dan ada banyak permintaan untuk puja bertema. Ukuran idola telah dikurangi agar sesuai dengan anggaran.
